DUBAÏ: L'intelligence artificielle, ou IA, est présentée comme l'innovation la plus révolutionnaire depuis la machine à vapeur, annonçant une nouvelle ère dans les communications, la santé et l'énergie propre. Mais elle amène aussi son lot de défis en ce qui concerne l'emploi, l'accroissement des inégalités, et les règles de confidentialité des données.
L'Arabie saoudite marque une étape importante dans la sphère numérique cette semaine avec le lancement de sa nouvelle stratégie nationale pour les données et l'intelligence artificielle, lors du Sommet mondial de l'IA (21 et 22 octobre) à Riyad. Le Royaume a également signé une série de nouveaux accords avec des firmes de technologiques de renommée internationale.
Avec d'énormes investissements dans les infrastructures, l'éducation et les contrats avec les leaders mondiaux de la 5G, de l'IA et du stockage cloud, l'Arabie saoudite se place en tête de ce que le Forum économique mondial (FEM) surnomme la quatrième révolution industrielle (4RI).
«Ça transforme déjà de nombreux aspects dans nos relations, dans la façon dont nous faisons des affaires, et cela change également notre système médical », a déclaré mercredi aux participants au forum Fabrizio Hochschild, conseiller spécial du secrétaire général des Nations unies».

«Et cela ne fera que gagner en importance à mesure que nous aurons plus de centre de données et plus d'appareils connectés à Internet. L'IA deviendra la pierre angulaire de nos économies et de nos vies sociales et politiques».

Parmi la vague de nouveaux accords signés le deuxième jour du sommet virtuel de Riyad figuraient deux projets stratégiques avec le géant chinois de la technologie Huawei, dont un sur la langue arabe et la reconnaissance de ses caractères. Bien que la langue arabe soit parlée par près de 400 millions de personnes dans le monde, les observateurs affirment qu'elle est très mal desservie en matière d'IA.

«C’est très important car l'Arabie saoudite, en tant que leader du monde arabe, souhaite soutenir tous les citoyens arabes avec des technologies d'IA spécialisées dans la langue arabe», a déclaré le Dr Majid Altuwaijri, superviseur général du Centre national pour l'intelligence artificielle à l'Autorité saoudienne des données et de l'IA (ASDIA). «Nous sommes heureux de travailler avec Huawei pour soutenir les pays arabes avec des technologies et des outils qui leur faciliteront la vie».

Charles Yang, président de Huawei, a déclaré au forum que des innovations telles que la 5G, l'IA et le cloud sont en train de devenir les plates-formes de l'économie numérique. À ce titre, son entreprise va investir 100 milliards de dollars dans ces technologies au cours des cinq prochaines années.

Ces investissements portent clairement leurs fruits. Les performances financières de Huawei au premier semestre 2020 ont dépassé ses propres attentes, atteignant 64,8 milliards de dollars, soit une augmentation de 13 % par rapport à l'année dernière. «Je crois fortement qu'après notre coopération, nous aiderons l'Arabie saoudite à atteindre ses objectifs et nous ferons de l'IA, de la 5G et du cloud un nouveau moteur pour la nouvelle économie saoudienne», a déclaré M. Yang.

Un accord signé avec le groupe Alibaba, une grande entreprise chinoise, vise à développer le projet de ville intelligente du Royaume, en tirant parti des progrès de plusieurs villes chinoises en plein essor.

Un troisième accord a été signé avec le géant américain IBM pour aider à transformer les secteurs de la santé et de l'énergie en utilisant les dernières découvertes de l'IA. «Nous demanderons également à nos meilleurs collaborateurs de travailler en étroite collaboration avec les chercheurs d'IBM pour proposer des produits susceptibles d'aider le monde et l'humanité en général», a déclaré Altuwaijri.

Le sommet de Riyad ne s’est pas limité pas à la signature d’accords. Réunissant un nombre des génies de la technologie future, les participants ont exploré les infrastructures nécessaires pour déployer avec succès l'IA.

S'exprimant lors du forum, Nasser Sulaiman Al-Nasser, PDG du groupe Saudi Telecom Company (STC), a déclaré que les pays devraient traiter l'IA comme faisant partie d'un écosystème en attirant les investissements des secteurs public et privé et ainsi rédigeant le cadre réglementaire approprié.

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FAITS EN BREF

•  La taille projetée du marché mondial de l'IA est de 390,9 milliards de dollars d'ici 2025.

•  20 milliards de dollars d'investissement dans l’IA que le Royaume veut attirer.

• 20 000 experts en IA que Riyadh a l'intention de former.

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«Il y a des piliers qui doivent être en place pour vous permettre de vous positionner comme une entreprise de transformation numérique», a déclaré Al-Nasser. «Vous ne pouvez pas parler d’IA sans avoir les bonnes technologies en place, c'est-à-dire le cloud et la 5G avec ses capacités jumelées à l’informatique en périphérie. C'est toute une infrastructure».

Pour se préparer à cette révolution, l'Arabie saoudite a investi massivement dans l'amélioration de sa vitesse Internet, passant du 105e rang mondial il y a trois ans au top dix aujourd'hui.

L'une des principales craintes autour du 4RI est l'impact des nouvelles technologies sur l'emploi. Le FEM prévoit que quelque 73 millions d'emplois seront déplacés d'ici 2022. Agir maintenant aider les populations à s'adapter à toutes les nouvelles industries, a déclaré Al-Nasser.

«On s’attend à ce que 130 millions de nouveaux emplois soient créés, si un environnement propice à l’éducation et à la formation est créé», a-t-il déclaré.

À cette fin, le gouvernement saoudien a investi 1 milliard de SR (environ 266 millions de dollars) dans les universités l'an dernier seulement afin d’aider à transformer l'éducation. La STC est devenue l'une des rares entreprises du Royaume à avoir commencé à embaucher en fonction des compétences et non pas du diplôme.

«Nous avons vu des talents en cybersécurité qui ne sont jamais allés à l’université et qui sont excellents», a déclaré Al-Nasser. «Nous veillons à ouvrir la voie à ces talents - vous ne pouvez pas créer d'opportunités si vous ne disposez pas d'un environnement propice à l'apprentissage».

Grâce à l’investissement du Royaume dans sa jeune population, Al-Nasser pense que l’Arabie saoudite ouvrira la voie au développement de l’IA.

Le Dr Esam Alwagait, directeur du Centre national d'information de l'Arabie saoudite, a révélé que 66 des objectifs de la Vision 2030 du Royaume sont directement liés à l'IA. Mais des défis persistent, dit-il, car un système de réglementation n'est pas encore à un stade de maturité.

«Vous devez avoir un système de réglementation très agile qui peut s'adapter pour éviter de freiner les innovateurs et les entrepreneurs. En même temps, vous ne voulez pas vous lancer si vous n’êtes pas sûr de la fiabilité ou l'éthique de l’IA », a-t-il déclaré.

La santé, un domaine particulièrement délicat dans les domaines de la confidentialité des données, est au premier plan de l’esprit de tous en ce moment, alors que la Covid-19 met les gouvernements au défi de trouver des technologies de test et de traçage rapides et fiables pour protéger leurs populations.

Abdullah Alswaha, président du groupe de travail ministériel sur l'économie numérique du G20, a déclaré que l'IA et d'autres technologies de traitement des données pourraient rapidement diagnostiquer les maladies et améliorer les résultats en matière de santé. C’est pourquoi, le sommet du G20 de cette année, sous la présidence saoudienne, a placé la révolution technologique au premier plan.

«Nous avons une opportunité tout à fait unique avec la circonvolution de la connectivité, des mégadonnées et de l'IA, afin de démocratiser les soins de santé de manière à permettre à chaque citoyen de la planète d'avoir des systèmes de contrôle des soins de santé précoces», a déclaré Alswaha lors du sommet virtuel de Riyad.

«Ces capacités nous aident à lutter contre des problèmes comme le diabète de type 2, principale cause de cécité. Cela permettra à tout le monde d'accéder à son smartphone, prendre une photo de sa rétine, et détecter rapidement les signes du diabète de type 2».

Une technologie similaire peut aider l'Arabie saoudite à passer à une énergie propre pour protéger la planète, a déclaré Alswaha, désignant la nouvelle ville intelligente Neom du Royaume sur la côte de la mer Rouge comme l'endroit idéal pour explorer ces innovations.

«Neom est l'une des trois principales destinations en termes de capacité à convertir le vent et le solaire en électrons verts avec un processus d'électrolyse, en utilisant la mer Rouge, pour fournir de l'énergie verte à un prix très abordable », a-t-il déclaré. «Cela nous aidera à faire progresser rapidement vers l'aviation et le transport maritime verts, alimentés par des batterie».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com