SAN DIEGO : La grande fête du Comic-Con est de retour cette semaine à San Diego où des séries dérivées de "Game of Thrones" et du "Seigneur des Anneaux" seront présentées à des milliers de fans costumés comme leurs héros préférés.

Disney et sa kyrielle de super-héros Marvel seront aussi de la partie pour cette célébration annuelle de la pop culture, d'autant plus attendue qu'elle n'a pas pu être organisée depuis trois ans en raison de la pandémie de coronavirus.

"Je pense que ça ressemblera au Comic-Con de 2019", dit David Glanzer, le responsable de la communication du festival. A une différence près: les visiteurs devront ajouter un masque sanitaire à leur déguisement de hobbit, de princesse ou d'extra-terrestre.

"Nous avons traversé la tempête. Et maintenant que nous sommes de retour, on va peut-être verser des larmes de joie... c'est très émouvant", assure M. Glanzer à l'AFP.

Outre les quelque 135 000 fans déchaînés attendus pour cette édition, la fête dédiée aux comics, à la science-fiction et au fantastique sous toutes ses formes attire aussi traditionnellement de nombreuses célébrités d'Hollywood venant faire la promotion de leurs oeuvres.

Cette année, le Comic-Con s'ouvre avec "Donjons & Dragons: L'Honneur des Voleurs", un film Paramount alignant Chris Pine, Hugh Grant et la star de la série "Bridgerton" Regé-Jean Page.

Ce long-métrage est la première adaptation à gros budget de l'univers médiéval-fantastique de Donjons & Dragons, le plus populaire des jeux de rôles mis ces dernières années sur le devant de la scène par les adolescents de "Stranger Things".

Mais ce sont deux séries qui devraient faire sensation à San Diego: "Le Seigneur des Anneaux: Les Anneaux de Pouvoir" d'Amazon Prime et "House of the Dragon", issue du succès planétaire "Game of Thrones".

"Les Anneaux de Pouvoir" est un ambitieux projet se déroulant dans l'univers créé par J.R.R. Tolkien, bien avant les événements décrits par Peter Jackson dans sa trilogie.

La série - prévue pour cinq saisons et dont la première sera diffusée à partir du 2 septembre - aurait coûté plus d'un milliard de dollars. Il s'agirait d'une obsession personnelle de Jeff Bezos, le multi-milliardaire fondateur d'Amazon.

Une grande partie de cet argent a été consacrée à l'achat des droits de l'univers de Tolkien, mais une somme non négligeable a également été mise de côté pour organiser des événements promotionnels et autres expériences immersives à destination des fans, notamment ceux du Comic-Con.

Amazon devrait ainsi venir en force vendredi avec hobbits, elfes et nains dans le cyclopéen Hall H du Centre des congrès de San Diego où les passionnés vont faire la queue des heures, sinon des jours, pour voir les premiers détails exclusifs de cette série.

Rivalité fantastique ?

Le lendemain, le Comic-Con verra débarquer les dragons de la première série dérivée de Game of Thrones, qui sort à compter du 21 août sur HBO.

Le créateur de cet univers, George RR Martin, a réfuté toute idée de rivalité entre les deux séries fantastiques. "Je veux que les deux séries rencontrent un public averti et leur donnent un grand moment de télévision", a-t-il écrit sur son blog.

"Plus nous avons de succès dans des univers fantastiques, plus nous avons de chances d'avoir de grandes oeuvres fantastiques", poursuit l'auteur, qui n'a toujours pas achevé l'écriture de ses romans consacrés à l'univers de Game of Thrones alors que la version télévisée de la saga s'est achevée en 2019.

Succès planétaires, les huit saisons de cette série ont remporté au total 59 Emmy Awards, un record pour l'équivalent des Oscars de la télévision américaine, et ouvert la voie à de nombreuses séries similaires.

Avec en vedettes Matt Smith, Rhys Ifans et Emma D'Arcy, "House of the Dragon" conte l'histoire pleine de bruit et de fureur de la famille Targaryen, quelque 300 ans avant les événements dépeints dans "Game of Thrones".

Les acteurs feront une apparition dans le Hall H juste après la présentation du film de super-héros "Black Adam", tiré des comics DC, un rôle taillé sur mesure pour l'imposant Dwayne Johnson.

Du côté de Disney et de sa filiale Marvel, le programme reste encore confidentiel mais de nombreuses rumeurs circulent sur la présentation du second volet de "Black Panther", attendu avec une grande impatience par les fans.

Le festival californien fera ses adieux à la fameuse série AMC "The Walking Dead", dont les derniers épisodes seront prochainement diffusés, mais marquera aussi le lancement d'une série dérivée, "Tales of the Walking Dead".