MONTRÉAL: Le gouvernement canadien a annoncé vendredi qu'il allait interdire l'importation des armes de poing pour tenter d'enrayer la violence par armes à feu dans le pays.

"Je suis fier d'annoncer que notre gouvernement a décidé d'interdire l'importation d'armes de poing", a annoncé Marco Mendicino, le ministre de la Sécurité publique, lors d'un point presse. Il s'agit d'une "interdiction temporaire" appliquée dès le 19 août aux particuliers et entreprises et ce, "jusqu'à l'entrée en vigueur du gel national", est-il précisé dans un communiqué. Ce projet de loi C-21 pourrait entrer en vigueur à l'automne.

Ces armes "n'ont qu'un seul but, tuer des gens", a souligné M. Mendicino, lors d'un déplacement à Etobicoke, dans la banlieue de Toronto.

Le groupe PolySeSouvient, qui représente des survivants et les familles de victimes de violence armée, a salué une "mesure importante et novatrice qui ralentira incontestablement l'expansion du marché canadien des armes de poing en attendant l'adoption du projet de loi".

De son côté, la Coalition canadienne pour les droits des armes à feu (CCDAF) a qualifié cette annonce de "nouvel abus de procédure à des fins politiques".

"Si le gouvernement libéral souhaitait vraiment renforcer la sécurité publique, il ferait tout son possible pour interdire l'importation illégale d'armes de poing au Canada", a déclaré à l'AFP Rod Giltaca, PDG de la CCDAF.

Au lieu de cela, les Libéraux "interdisent aux Canadiens licenciés et vérifiés de posséder légalement des armes de poing, ce qu'ils font depuis plus de 100 ans au Canada", a-t-il ajouté.

Malgré toutes les mesures mises en place par Ottawa pour tenter de réduire la violence armée, des experts restent sceptiques quant à leur efficacité, pointant la contrebande d'armes venues des États-Unis comme étant le véritable problème.

Mercredi, l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) avait d'ailleurs annoncé deux importantes saisies dans l'ouest du pays d'"armes à feu fantômes", qui n'ont pas de numéro de série et sont difficiles à tracer.

Du 1er janvier 2019 au 30 juin 2022, l'ASFC de la région du Pacifique a saisi 581 armes à feu aux points d'entrée et dans des envois postaux internationaux.

Cette interdiction temporaire intervient après que Justin Trudeau a dévoilé en mai un projet de "gel national de la possession d'armes de poing" suivant les récentes tueries aux États-Unis, qui avaient tué 21 personnes dans une école primaire du Texas et 10 dans un supermarché de l'État de New York.

La déclaration de M. Trudeau avait poussé des Canadiens à se ruer sur les magasins d'armes, avec des files visibles devant ces commerces et des écoulements rapides de stocks.

Selon les estimations du gouvernement, il y a plus d'un million d'armes de poing au Canada, pour une population de 38 millions de personnes. Entre 2009 et 2021, c'est le type d'armes qui a été le plus utilisé lors d'homicides commis avec une arme à feu (57% en 2021).

La nouvelle mesure survient dans un contexte de recrudescence des crimes liés aux armes à feu : cette semaine, trois homicides ont notamment été commis en 24 heures dans la région de Montréal.