RIYAD: Tout a commencé par un rêve. Manga Productions propose maintenant son premier film d'animation, The Journey, créé en 2021, et travaille sur la deuxième saison de Future's Folktales, ainsi que sur un jeu sur portable qui devrait être disponible cette année.
S'exprimant sur The Mayman Show, le Dr Essam Bukhary, PDG de la société, une filiale de la Mohammed bin Salman Foundation, ou MiSK, a déclaré qu'il gardait d’excellents souvenirs de la manière dont tout a commencé.
C'était en 2017, année de la création de la société. La compagnie décidait alors d’avoir des entretiens avec des confrères japonais de premier plan.

«La première étape a  été de négocier avec Toei Animation, et de les convaincre de l'idée. Ils l'ont aimée. Ils ont accepté l'offre. Mais nous avions une condition importante dans le contrat. Ils s’agissait d’offrir des opportunités de stage aux personnes talentueuses saoudiennes», a expliqué Bukhary.
Dans un premier temps, un concours a été organisé dans le monde arabe pour déterminer quel projet soutenir.
La société a rencontré à Riyad Shimizu Shinji, ancien membre du conseil d'administration de Toei Animation, qui est devenu le producteur exécutif de The Journey. Après cette rencontre, Manga Productions a commencé à engager le premier groupe d'artistes saoudiens pour travailler sur le projet.

Les étudiants ont été envoyés en stage au Japon durant deux mois. «Après cela, nous les avons engagés pour commencer à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires japonais», explique M. Bukhary.
En 2017, nous avons signé le contrat avec Toei Animation lors du Misk Global Forum pour lancer officiellement la production du film The Journey, a indiqué M. Bukhary.
Bukhary a précisé que ce film «de grande qualité» avait été réalisé en Arabie saoudite, et qu’il était la preuve du talent et de la détermination des jeunes artistes.
Il a rappelé comment Manga Productions avait envoyé 1 300 prises à Toei Animation, ce qui a poussé un membre du conseil d'administration à féliciter l'équipe pour avoir produit une telle qualité à laquelle «nous ne pensons même pas au Japon».

Il a affirmé que le film était une expérience incroyable car il s'agissait d'une collaboration entre deux compagnies ayant des cultures, des langues, des styles artistiques et même des âges totalement différents. «Les spécialistes de Toei Animation étaient âgés de 50 et 60 ans, alors que les membres de l'équipe de Manga Productions avaient entre 20 et 30 ans», a-t-il expliqué.
L'intrigue du film tourne autour d'un homme essayant de défendre sa ville, La Mecque, contre une énorme armée. Le héros a un passé obscur mais utilise ses aptitudes pour venir à bout de ses adversaires.
Manga Productions se concentre sur l'animation, les jeux vidéo et les bandes dessinées. La société possède deux bureaux, l’un en Arabie saoudite et l’autre au Japon.
Bukhary, qui est également rédacteur en chef de Manga Arabia, est titulaire d'un doctorat en gestion de la technologie et de l'innovation. Il est également coprésident du comité exécutif du Mohammed bin Salman Center for science and technology, à l'Université de Tokyo.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com