DEAUVILLE : Environ 3 800 enfants de région parisienne ont déferlé mercredi dans la joie sur la plage de Deauville à l'occasion de la "Journée des oubliés des vacances" organisée par le Secours populaire, qui s'inquiète d'une "aggravation" de la pauvreté en France.

"Ce qu'on a le plus aimé, c'est les vagues. Mais la mer est salée, ça fait un goût bizarre dans la bouche", expliquent Sirine, 12 ans, et Liliane 10 ans, deux nouvelles copines assises au bord de l'eau, occupées à confectionner une collection de coquillages qu'elles comptent ramener "en souvenir".

La plage la plus huppée de la côte normande résonnait mercredi matin des cris de joie des 3 800 enfants de banlieue parisienne, qui profitaient d'un soleil lui aussi radieux.

Si tous les enfants interrogés affirmaient avoir déjà vu la mer, beaucoup s'étonnaient qu'elle soit salée ou que les coquillages dans le sable piquent les pieds, a constaté une journaliste de l'AFP. D'autres demandaient à leur animateurs si on y trouvait des requins.

"Pour nous aussi les bénévoles c'est une journée formidable. Je n'étais pas partie cet été. C'est pas toujours facile. Avec la hausse du prix du gaz, on fait avec ce qu'on a... Et puis les enfants sont gentils, joyeux", explique Françoise, retraitée, une des mille bénévoles de cette journée des oubliés de vacances (JOV).

Le Secours populaire en organise une chaque année pour les petits Franciliens dans une station balnéaire normande.

«Début d'une dégringolade»

"Depuis les conséquences de la guerre en Ukraine, pour nous, c'est très clair", il y a "une aggravation", a déclaré la secrétaire générale du Secours populaire Henriette Steinberg, interrogée par l'AFP sur l'évolution de la pauvreté en France.

"L'aggravation a été très très nette pendant le Covid. Il y a eu une stabilisation un peu et maintenant il y a une nouvelle dégradation", a ajouté Mme Steinberg.

"C'est extrêmement fort ce qui est en train de se passer", a-t-elle souligné.

La "dégradation" de la situation concerne de "nouvelles catégories" de population, a détaillé Mme Steinberg, "ce ne sont pas des personnes qui ont été en difficulté toute leur vie. Ce sont des personnes qui ont travaillé, avec de petits salaires".

Elle a cité également le cas de femmes d'agriculteurs qui ne perçoivent que 250 euros par mois ou de femmes de petits commerçants qui ont fermé pendant l'épidémie de Covid et "se retrouvent" aujourd'hui "à la rue".

"Ce qui aggrave aussi la situation c'est le sentiment d'inquiétude selon laquelle on est au début d'une dégringolade", a ajouté Mme Steinberg.

Pour le Secours populaire, "il faut réfléchir à des mesures qui soient de caractère collectif et pas simplement individu par individu".

Mme Steinberg a insisté sur l'impact de cette pauvreté pour les enfants. Certains se privent de nourriture pour que leur parents aient quelque chose à manger, a-t-elle témoigné.

Interrogé par l'AFP, le ministre des Solidarités Jean-Christophe Combe, venu à Deauville "mettre en valeur" la JOV, ne fait lui pas le même constat.

"Aujourd'hui à ma connaissance, il n'y a pas d'extension massive. Il y a une dégradation de la situation chez certains publics", a estimé M. Combe qui a passé près de deux heures trente à Deauville avec les enfants puis les bénévoles.

"A l'heure où je vous parle, les mesures mises en place par le gouvernement ont permis d'éviter le basculement dans la pauvreté d'un certain nombre de ménages dans notre pays", a-t-il ajouté, le gouvernement "sera vigilant dans les mois qui viennent".