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KLAIPEDA, Lituanie: Les premiers soldats de la brigade allemande sont arrivés en Lituanie dimanche, alors que l'Otan a promis de renforcer son flanc oriental dans le contexte de l'invasion russe en Ukraine.
L'unité de commandement de la brigade, composée d'une centaine de soldats et de matériel militaire, est arrivée avec le ferry de Kiel (Allemagne) à Klaipeda (Lituanie).
Environ 1.500 soldats allemands sont actuellement déployés en Lituanie dans le cadre du groupement tactique multinational de l'Otan dans le pays, créé en 2017.
A la suite du sommet de l'Otan à Madrid cette année, l'Allemagne qui commande ce groupement, a promis d'intensifier ses efforts.
Lors du sommet, les dirigeants du bloc atlantique se sont engagés à "déployer des forces supplémentaires, fortes et prêtes au combat sur notre flanc oriental, qui passeront des groupements tactiques existants à des unités de la taille d'une brigade en cas de besoin".
Une brigade compte environ 4.000 hommes.
"Notre message à nos alliés ici, sur le flanc oriental, est que nous nous engageons à y assurer la sécurité", a déclaré à la presse le commandant de la brigade, Christian Nawrat.
L'unité de commandement de la brigade restera en Lituanie de manière permanente, tandis que les unités de combat se présenteront pour des exercices, a-t-il précisé.
"Nous discuterons dans la semaine qui vient des futurs entraînements et exercices, nous nous concerterons très certainement rapidement, et nous déploierons ensuite des forces pour ces exercices", a ajouté M. Nawrat.
Un haut responsable militaire allemand a déclaré à l'AFP que les premiers exercices au niveau du bataillon pourraient avoir lieu en octobre.
Arturas Radvilas, chef des forces terrestres lituaniennes, a déclaré pour sa part que "l'engagement de l'Allemagne est très important pour (son) pays".
"Nous savons que cela demande beaucoup d'efforts, beaucoup de travail préparatoire, mais notre objectif est de travailler en étroite collaboration", a déclaré M. Radvila.
"Nous sommes prêts à fournir les conditions nécessaires au déploiement, les troupes et les équipements", a-t-il ajouté.
La Lituanie accueille également un bataillon américain tournant, qui a été renforcé après l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, ainsi que des avions de chasse hongrois et tchèques servant à la mission de police aérienne.
En 2017, quatre groupements tactiques multinationaux de niveau bataillon ont été déployés en Lituanie, en Estonie, en Lettonie et en Pologne. Ils sont dirigés respectivement par l'Allemagne, le Royaume-Uni, le Canada et les États-Unis.
À la suite de l’invasion de l'Ukraine par la Russie, les pays membres de l'Otan ont décidé de mettre en place quatre nouveaux groupements tactiques en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie.
