PARIS: Précarité étudiante, manque de places, crise énergétique, réforme des bourses: la rentrée universitaire 2022 s'annonce tendue malgré une accalmie sur le front de l'épidémie de Covid près deux années difficiles.

Après deux rentrées sous Covid, en 2021 et 2020, entraînant la mise en place de cours à distance et l'abandon de certains étudiants, les universités se réjouissent d'effectuer une rentrée plus "normale".

"La rentrée universitaire s'effectue malgré tout de manière plus sereine que les deux dernières, on a appris à vivre avec le Covid. On retrouve ainsi un rythme de croisière", décrit à l'AFP Mathias Bernard, président de l'université de Clermont-Ferrand.

Mais "cela ne doit pas masquer les problématiques financières des universités: avec la hausse des coûts liés à l'inflation, la crise énergétique, on craint que l'on nous demande de puiser dans nos fonds de roulement, à la base destinés à l'investissement immobilier", ajoute-t-il.

"Sans parler du gros problème de bâti: la plupart des universités sont de véritables passoires énergétiques, cela va poser problème cet hiver", prévient Mathias Bernard, espérant "ne pas arriver à une fermeture de certains établissements, désastreuse pédagogiquement".

"De nombreux budgets dans les universités font face à surcoûts de 2 à 6 millions d'euros, alors comment ces établissements vont-ils, sans aide de l'Etat, pouvoir payer les coûts supplémentaires liés à l'inflation et aux factures d'énergie qui vont exploser durant l'hiver?", s'interroge Anne Roger, secrétaire générale du syndicat Snesup-FSU.

Elle pointe aussi le manque de places dans les universités.

«Il manque près de 100.000 places»

"On le dit chaque année mais la question des formations et de l'accueil des étudiants nous inquiète en cette rentrée qui est encore plus particulièrement tendue", explique Mme Roger à l'AFP.

Selon elle, "il manque près de 100.000 places dans les formations supérieures publiques, pour permettre aux bacheliers de pouvoir s'inscrire dans la formation de leur choix. Malheureusement, la non-hiérarchisation des vœux sur Parcoursup empêche de faire un vrai bilan", souligne-t-elle.

Cette rentrée est aussi touchée par la réalité de la précarité étudiante. Il y a un mois, la Fédération des associations générales étudiantes (FAGE) a dénoncé une "véritable flambée" des frais de rentrée qui connaissent cette année une augmentation de 13,04% pour un coût moyen de 1.307,20 euros.

Le syndicat étudiant Unef a de son côté estimé à 6,47% l'augmentation du coût de la vie étudiante pour l'année à venir, soit une dépense supplémentaire de 428,22 euros pour l'année.

Pour pallier ces difficultés, le gouvernement a annoncé cet été la revalorisation des bourses sur critères sociaux de 4% et des aides au logement de 3,5%, ainsi que le prolongement du ticket restaurant universitaire à 1 euro pour les étudiants les plus précaires.

"En cette rentrée, on est contactés par des centaines d'étudiants pour des logements provisoires, il n'y a jamais eu autant de jeunes sans logement, c'est inquiétant", dit Paul Mayaux, président de la Fage.

Cette rentrée 2022 sera également l'occasion pour le gouvernement de s'attaquer au dossier sensible de la réforme des bourses. Jusqu'ici, le système d'allocation des bourses se fait sur critères sociaux, géré depuis 1995 par les 26 centres régionaux des œuvres universitaires et scolaires (Crous).

Une concertation pilotée par la ministre de l'Enseignement supérieur Sylvie Retailleau, qui tient jeudi sa conférence de presse de rentrée, doit s'ouvrir prochainement afin de redéfinir les aides financières pour l'accès aux études supérieures. Plusieurs syndicats étudiants réclament la création d'une allocation universelle d'études.