BORDEAUX: Un homme sera jugé en comparution immédiate ce mardi à Périgueux après avoir été pris en flagrant délit d'allumer un feu, mais la chasse aux pyromanes se poursuit en Dordogne, confrontée à des incendies à répétition. 

Les faits se sont déroulés samedi soir dans un champ de maïs proche de la Double, une forêt isolée dans l'ouest du département, théâtre de nombreux départs de feu depuis cet été. 

Selon le parquet, cet ancien pompier volontaire de 45 ans, qui a évoqué "un geste impulsif", nie avoir provoqué d'autres sinistres et les investigations se poursuivent sous la direction d'une cellule d'enquête spécialement dédiée. 

Tandis que le suspect, connu de la justice seulement pour des délits routiers, était en garde à vue, un feu a de nouveau brûlé 5 000 m2 de végétation dimanche à La Roche-Chalais, dans la Double. 

Au sein de cette commune d'environ 3 000 habitants qui a subi "des dizaines de départs de feu depuis le début de l'été", selon son maire Jean-Michel Sautreau, "il y a beaucoup d'incompréhension, de questions mais aussi de la peur". 

"C'est devenu malsain et c'est difficile à vivre pour tout le monde: propriétaires forestiers, population, élus, forces de l'ordre et bien sûr pompiers", a témoigné l'élu. "A la mairie, on est à l'étage et on regarde l'horizon: on attend de voir s'il y a une colonne de fumée. Par moments, c'était pas loin d'être tous les jours". 

"Tant que le ou les auteurs de l'ensemble des départs de feux volontaires observés ces dernières semaines n'auront pas été mis hors d'état de nuire, le dispositif de mobilisation se poursuivra", a déclaré lundi le préfet de la Dordogne, Jean-Sébastien Lamontagne, lors d'un déplacement dans la Double. 

Traque aussi en Charente 

En Charente voisine, 350 hectares ont brûlé la semaine dernière, après seize départs de feu "à peu près simultanés" dans cinq communes voisines au sud d'Angoulême. Là aussi, la piste criminelle "ne fait que peu de doutes" selon le parquet, qui écarte toutefois la possibilité d'un lien avec la Double toute proche. 

En août, la préfecture de Gironde, constatant "une augmentation des faits d'incendiaires" après les deux grands feux de juillet (20 800 hectares brûlés à Landiras et La Teste-de-Buch), avait lancé un peloton de gendarmerie "Vigilance Forêt" sur les routes et pistes près de Soulac-sur-Mer, dans un contexte de départs de feu multiples et rapprochés. 

Avec ce dispositif opérant à moto, VTT ou en voiture, épaulé par des renforts locaux, 45 militaires avaient été mobilisés pour surveiller des comportements suspects. Les résultats n'ont pas tardé: un étudiant de 19 ans, pompier volontaire, a été écroué, soupçonné d'être à l'origine de 31 incendies. Il a reconnu "pour partie" son implication, d'après le parquet. 

Des pyromanes ont été appréhendés dans d'autres régions touchées elles aussi par des feux cet été. Dans l'Hérault, un ancien pompier volontaire de 33 ans a été écroué, soupçonné d'être l'auteur de deux incendies début août. Il doit comparaître le 28 septembre devant le tribunal correctionnel de Béziers. 

Le 31 août, le tribunal de Dijon a infligé un an de prison ferme à un quadragénaire pour huit départs de feu volontaires dans le Morvan. Cet homme dépressif avait été pris en flagrant délit après que la gendarmerie eut aussi mis en place un dispositif de surveillance spécial face à la multiplication d'incendies dans un secteur très concentré. 

D'après l'Office national des forêts (ONF), neuf feux sur dix sont d'origine humaine et trois sur dix, en moyenne, sont intentionnels. 

Le 21 août, le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin avait annoncé vouloir lancer "3 000 postes de gendarmes verts" afin d'améliorer le travail d'enquête judiciaire, notamment dans les affaires d'incendies volontaires. 

Cet été, "il y a eu entre 80 et 120 départs de feux par jour dans notre pays" et "nous avons procédé à ce jour à 26 interpellations de pyromanes présumés", avait-t-il souligné.