KIEV: Leur histoire pourrait s'intituler : "Amour sous les roquettes". Mais la romance au front d'Andriï et Tetiana n'est que normalité en Ukraine où nombre de couples ou familles comptent plusieurs membres mobilisés depuis la guerre.

Lorsque l'AFP les rencontre dans le sud de l'Ukraine, Andriï commande une batterie de lance-roquettes multiples BM-21 Grad et attend sa cible russe. Sa compagne, qui prépare le café sur une plaque de cuisson posée à même le gazon, est secouriste dans son unité.

Courts échanges, regards: beaucoup de complicité émane du couple. Depuis trois ans, bien avant que l'invasion russe de l'Ukraine ne démarre le 24 février, alors que les deux camps se battaient déjà dans le Donbass (Nord-Est), Andriï Dolgopolov, 35 ans et Tetiana Dolgopolova, 26, traversent la guerre côte à côte.

"L'amour remplit mon cœur", déclame Andriï, dont le surnom militaire "Démon" détonne avec le romantisme qu'il affiche. "L'amour pour ma femme et pour (les roquettes Grad)", plaisante-t-il, "le plus important" étant "qu'ils ne soient pas jaloux l'un de l'autre !".

Alors que l'artillerie décide pour l'instant largement de l'évolution du conflit sur le front sud, où l'armée ukrainienne a engrangé des succès ces derniers jours, il est rappelé à sa tâche. Un objectif russe a été localisé.

Savoir où l'autre se trouve
Andriï se rue aussitôt dans sa petite voiture, Tetiana à ses côtés, talonnant le lourd BM-21 Grad à six roues. Arrivé en zone de tir, il donne les coordonnées à viser. Une roquette est tirée dans un souffle infernal.

Puis tous vont se cacher sous des arbres, à l'abri des drones russes. La manœuvre n'a pas duré trois minutes, pour éviter d'éventuelles représailles.

"Cela fera bientôt trois ans et chaque jour a été comme un rendez-vous amoureux, trois ans sans jamais se séparer: à la guerre, à la maison", poursuit le militaire, visage avenant, les cheveux rasés.

Tetiana, grande blonde coiffée d'un béret marron, est plus pudique. Tout juste consent-elle à dire qu'elle admire Andriï "comme homme et comme commandant".

Et elle n'envisage pas sa vie autrement. "Mon mari est ici, mes camarades depuis des années aussi, insiste-t-elle. Quitter, cela n'aurait aucun sens".

Et faire la guerre ensemble, c'est un avantage en cas de bombardement, car on sait toujours où l'autre se trouve, affirment-ils.

Tetiana et Andriï ne sont pas une rareté en Ukraine. Ils disent connaître trois couples dont les deux membres sont mobilisés. Mais aussi des frères militaires. La sœur de Tetiana est également soldate.

Donner l'exemple
Le jour où l'AFP les rencontre, Viktor Zalevskyi, l'officier de presse qui a facilité le rendez-vous, arrive accompagné de sa fille, Jana, 22 ans, elle aussi en uniforme. Masseuse, elle est désormais secouriste.

Avec le départ de 7,6 millions d'Ukrainiens en Europe avec la guerre, il reste une population de 32 millions d'habitants, dont un million font partie des forces de sécurité, selon le ministre de la Défense Oleksiï Reznikov.

"Dans chaque famille ukrainienne, il y a probablement quelqu'un sur le front", assure Oksana Kobets, une porte-parole militaire sollicitée par l'AFP. "Et 90% d'entre eux ont des frères, des pères, des fils" appelés à les y rejoindre, s'ils ne se battent pas déjà.

Le mari de Mme Kobets est lui-même soldat, précise-t-elle, sa fille aînée termine l'école militaire et son cadet, qui sait, pourrait suivre.

Pour le philosophe ukrainien Volodymyr Yermolenko, cette guerre "en famille" est motivée par la poussée de patriotisme ou encore la volonté de venger les atrocités dont sont accusées les troupes de Moscou, mais aussi parce que "contrairement à la Russie, où tout est décidé par le chef", en Ukraine "l'initiative vient des communautés".

"Une personne qui va sur le front va donner l'exemple à d'autres, à ses amis, à sa famille, qui vont la suivre", explique-t-il.