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LONDRES: Des responsables de l'État qatari ont intimidé des témoins et des plaignants dans le cadre d’une procédure judiciaire où huit réfugiés syriens réclamaient une indemnisation à la Doha Bank, a annoncé mercredi la Haute Cour de Londres.
La banque est accusée d'avoir aidé à gérer les finances de deux clients, les frères qataris Moutaz et Ramez al-Khayyat, pour le compte du Front Al-Nusra, un groupe djihadiste actif dans le conflit syrien jusqu'en 2017, date à laquelle il a fusionné avec plusieurs autres groupes pour devenir Hayat Tahrir Al-Sham (HTS).
Le tribunal a été informé que les frères agissaient au nom de l'État qatari, peut-être pour le compte de l'émir lui-même.
Doha Bank et les frères Al-Khayyat nient toute responsabilité dans cette affaire déclenchée par des Syriens basés aux Pays-Bas, qui ont intenté une action au Royaume-Uni, la banque possédant des bureaux à Londres. Le gouvernement britannique considère les groupes Al-Nusra et HTS comme des organisations terroristes.
L’avocat des droits de l’homme Ben Emmerson (1), représentant quatre des réfugiés, accuse les responsables qataris d'avoir tenté de « noyer » l'affaire. « L'administration judiciaire dans ce pays est menacée par les comportements hostiles d'une nation étrangère », a-t-il déclaré. « Les responsables qataris ont eu recours à du harcèlement, des intimidations, des tentatives de corruption, des pressions, ont mené des opérations secrètes de surveillance illégale à l’étranger, des personnes ont reçu la visite d’hommes cagoulés et armés en pleine nuit », a-t-il poursuivi, mettant clairement en cause l’État qatari.
Perturbations judiciaires
« Dans cette affaire, c’est l'État qatari lui-même qui est accusé d’être responsable du financement d’Al-Nusra, par l'intermédiaire des deux premiers accusés (les frères Al-Khayyat) et d’entreprises qu'ils possèdent, et via des comptes qu’ils détiennent à la Doha Bank », selon Ben Emmerson.
« Des preuves démontrent que l'État du Qatar est impliqué dans une violente campagne préméditée, avec l’envoi de plusieurs personnes dans divers endroits sur une longue période, dans le but de perturber le fonctionnement des procédures judiciaires, intimidant les témoins, et tentant de persuader les plaignants de renoncer à leurs plaintes », ajoute l’avocat, qui explique que la police antiterroriste britannique a été chargée d’enquêter sur ces accusations.
Sonia Tolaney QC , l’avocate représentant la Doha Bank, déclare qu'il existe une « réelle préoccupation » quant au fait que ces accusations ont des motivations politiques. « Le Qatar est un État étranger qui a des liens d’amitié avec le Royaume-Uni. Ce dernier se doit de recevoir avec prudence des allégations fantaisistes concernant l'ingérence du Qatar dans la justice », insiste-t-elle.
« Nous pouvons confirmer que, le 9 novembre, nous avons reçu des accusations relatives à un financement du terrorisme, entrave à la justice, et intimidation de témoins », a affirmé un porte-parole de la London Metropolitan Police. « Ces accusations sont actuellement examinées par des agents responsables de la lutte antiterroriste du Met, en vue de déterminer s’il existe des motifs pour mener des investigations policières au Royaume-Uni sur ces questions. »
Emmerson a demandé le report d'une audience devant trancher sur la compétence territoriale pour juger l'affaire, Doha Bank et d'autres accusés affirmant que la décision devait être rendue au Qatar.
La juge Rosalind Coe QC a accepté « à regret » d'ajourner l'affaire afin de pouvoir recueillir davantage de preuves, compte tenu de la gravité des accusations.
(1) QC : Queen’s Counsel, titre honorifique donné par la couronne britannique à un juriste éminent
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
