LONDRES: L'armée libanaise a mené un entraînement pour se préparer à des braquages de banques et à des scénarios de prise d'otages, à la suite d’une série d'incidents au cours desquels des déposants ont pris d'assaut des banques pour réclamer leurs économies gelées.
Une vidéo de l'entraînement, publiée en début de semaine sur le compte Twitter officiel de l'armée libanaise, montre un groupe de soldats recréant un «incident de sécurité» dans une agence bancaire.
Le but de l'exercice était de simuler «la gestion d'un incident de sécurité à l'intérieur d'une banque et l'arrestation des auteurs», selon le message.
Des formateurs américains et britanniques ont participé à l'exercice, a précisé l'armée dans le tweet.
La nouvelle a été confirmée plus tard dans la journée de mercredi par les autorités. Dans un communiqué, les responsables ont déclaré: «Les unités ont effectué des exercices qui ont imité l'arrestation de terroristes après qu'ils ont pénétré de force dans un certain nombre de banques dans le contexte d'un complot terroriste [...] dans le but de leurrer les forces de sécurité.»
La vidéo montre un groupe de six soldats brandissant des fusils d'assaut tout en détenant un homme à l'extérieur d'un bâtiment.

L'entraînement a eu lieu dans le cadre du Special Operations Forces Exhibition, un événement de l'industrie de la défense qui se tient tous les deux ans en Jordanie.
La vidéo de l'exercice d'entraînement a déclenché un débat houleux au sein de l'opinion publique libanaise.
«Ils essaient d'effrayer les déposants, de les faire réfléchir à deux fois. L'armée n'est pas responsable de ce genre de choses, c'est le travail de la police d'aller à l'intérieur. L'armée reçoit des ordres spéciaux», a déclaré Dina Abou Zour, avocate du syndicat des déposants.
Georges Khoury, porte-parole de l'armée libanaise, a déclaré que les exercices d'entraînement n'avaient «aucun rapport avec les actions récentes dans les banques».
Il a ajouté: «Il s'agissait juste d'une activité d'entraînement, d'une formation pour les forces spéciales contre toute activité terroriste, comme les enlèvements, par exemple.»
Au cours des dernières années, le Liban a connu une profonde crise économique, la monnaie s'est effondrée par rapport au dollar américain, faisant chuter la valeur des économies de nombreuses personnes.
En conséquence, la plupart des Libanais ne peuvent accéder à leur épargne bancaire en raison du contrôle des capitaux.
Ces derniers mois, plus d'une douzaine de déposants, dont certains étaient armés, ont attaqué des banques, mais seuls quelques-uns ont été inculpés, les autorités évitant de lourdes sanctions par crainte d'une réaction générale.
Le gouvernement a toutefois adopté un ton plus sévère alors que le phénomène des braquages de banques s'est poursuivi.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com