RAMALLAH: Israël est revenu sur une décision qu'il avait prise au sujet de l'ouverture jour et nuit du pont Allenby (également connu sous le nom «pont du roi Hussein»), le seul point de passage international qui relie la Cisjordanie au reste du monde. Israël adoptera à nouveau les heures d'ouverture prévues par l'ancien dispositif.

Cette décision a été prise dimanche dernier au terme d'une semaine d’essai durant laquelle le pont a été ouvert jour et nuit toute la semaine sur demande du président américain, Joe Biden, et de Tom Nides, ambassadeur des États-Unis en Israël.

Près de trois millions de Palestiniens qui vivent en Cisjordanie et à Jérusalem-Est empruntent cette route. Le nombre de voyageurs qui la franchissent dépasse les deux millions par an.

Tom Nides a publié sur Twitter le 25 octobre: «Je me réjouis de voir que les autorités aéroportuaires ont autorisé l’ouverture du pont Allenby à la circulation jour et nuit, sept jours sur sept. Cette démarche est bénéfique pour les Palestiniens, pour Israël, mais aussi pour les États-Unis.»

L'ambassadeur des États-Unis s'était rendu à minuit sur les lieux pour observer les mouvements de passagers qui circulaient entre la Cisjordanie et la Jordanie en empruntant le pont. Il a indiqué dans un Tweet: «J'ai visité le pont Allenby hier soir à minuit pour voir de mes propres yeux la différence apportée par ce programme pilote qui permet aux gens d'accéder au poste-frontière jour et nuit, sept jours sur sept.»

Le propriétaire de l'agence de taxis Darwish, Maher Abou Shaaban, affirme que «ce pont représente un point de passage international». Selon lui, «il doit rester ouvert et fonctionner jour et nuit, indépendamment de la crise».

Son bureau assure le transport entre Ramallah et la Jericho Rest House («Maison de repos de Jéricho»), située sur le territoire de l'Autorité palestinienne. Il s'agit de la dernière station avant la traversée du pont d'Allenby.

Dans un entretien accordé à Arab News, il affirme que le pont était accessible jour et nuit avant l’apparition de la pandémie du coronavirus. Il précise que la période d'essai d'une semaine n'était pas indispensable.

Selon M. Abou Shaaban, avant la pandémie, il était possible pour les Palestiniens qui arrivaient la nuit à l'aéroport international Reine-Alia d'Amman de rentrer en Cisjordanie sans devoir passer la nuit en Jordanie et payer des frais supplémentaires.

Entre-temps, les autorités qataries affirment être convenues avec Israël de permettre aux Palestiniens de voyager via l'aéroport Ben-Gourion pour assister à la Coupe du monde. En contrepartie, les Israéliens seront autorisés à se rendre de Tel-Aviv à Doha à bord de vols charters directs.

Amir Assi est chargé des voyages à destination du Qatar à partir de l'aéroport Ben-Gourion durant la Coupe du monde. Il confie à Arab News que le Qatar a demandé à Israël de permettre aux Palestiniens de passer par l'aéroport Ben-Gourion au même titre que les amateurs de football israéliens.

M. Assi précise qu'Israël s'est plié à cette demande et qu’il a donné l'autorisation de délivrer aux Palestiniens les permis nécessaires pour qu'ils se rendent directement à Doha via l'aéroport Ben-Gourion.

Près de huit mille Palestiniens ont réservé leurs billets d'avion et leurs vols via l'agence aérienne Royal Jordanian à partir d'Amman. Mille d'entre eux ont réservé leur voyage auprès de sa compagnie.

Un haut fonctionnaire palestinien a expliqué sous le couvert de l'anonymat à Arab News que, en vertu de l'accord signé avec la Fifa pour accueillir la Coupe du Monde, le Qatar s'est conformé aux conditions fixées par cette association, et non à celles d’un autre pays. De fait, peu de Palestiniens pouvaient transiter par l'aéroport Ben-Gourion pour se rendre à l'événement.

Dans le même temps, les autorités israéliennes continuent d'interdire aux Palestiniens en provenance de Cisjordanie de voyager via l'aéroport Ramon.

M. Assi confirme que les Palestiniens ne peuvent transiter par l'aéroport Ramon en attendant que soient établies les nouvelles exigences, procédures et modalités de voyage. L'aéroport se situe à quelque 300 km de Jérusalem.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com