PARIS: Oubliés les sifflets contre Emmanuel Macron d'il y a cinq ans: le Congrès des maires de France, qui se tient jusqu'à jeudi à Paris, devrait tourner la page des tensions du premier quinquennat entre associations d'élus et exécutif.

Après les régions et les départements qui ont tendu la main cet automne au gouvernement, c'est au tour de l'influente Association des maires de France (AMF) d'accueillir mercredi le chef de l'Etat et jeudi la Première ministre Elisabeth Borne sur un ton probablement plus apaisé que lors du premier quinquennat.

Emmanuel Macron, qui n'adressera pas cette année un discours aux maires, déambulera au milieu d'eux, comme l'an dernier où il avait pris un bain de foule auprès des élus, multipliant les selfies, après avoir été contraint d'écouter sur scène la lecture d'une résolution virulente de l'AMF sur son bilan, six mois avant la présidentielle.

Du côté de l'Elysée, où un millier de maires seront reçus mercredi soir, on rappelle que l'an dernier, "le discours d'Emmanuel Macron avait été assez largement applaudi. Ce qui montre bien que le climat était quand même constructif".

Si le président LR de l'AMF, David Lisnard, ne garde pas le même souvenir de cette intervention, jugée "très dure" contre les collectivités locales, il se félicite auprès de l'AFP que "le  discours de l'Elysée ait complètement changé" depuis l'an dernier.

«Une inflexion»

Ce changement est-il dû à la perte de majorité absolue à l'Assemblée nationale en juin dernier ? Ou, au contraire, à l'effondrement des candidats républicains et socialistes à la présidentielle?

Les avis divergent. "Le président de la République n'a pas attendu la séquence législative pour engager ce dialogue", assure-t-on à l'Elysée.

"Ce n'est pas tant la posture des collectivités qui a changé, mais celle du gouvernement", rétorque une source proche des associations d'élus, qui attribue cette "inflexion" à la volonté de l'exécutif de "chercher des relais auprès des élus locaux pour infléchir les votes de l'opposition au Parlement".

Si le RN et les Insoumis constituent les principales forces d'opposition à l'Assemblée, il n'en va pas de même dans les associations d'élus, contrôlées par Les Républicains, les socialistes et les centristes, dont les voix peuvent s'avérer précieuses au Parlement pour la majorité.

"Le gouvernement a intérêt à essayer de trouver des compromis avec notre association", argumente M. Lisnard.

"D'autant qu'à l'AMF, on travaille aussi avec les groupes parlementaires et comme nous sommes transpartisans, nous le faisons avec tous les groupes, que ce soit la majorité, LR ou la gauche", explique-t-il, assurant que "le rapport de force politique nous est favorable".

"On sait que ce que nous n'aurons pas naturellement du gouvernement, nous l'obtiendrons en discutant avec le Parlement", reconnaît un maire. "Le gouvernement change d'attitude, mais nous aussi", ajoute-t-il.

Renaud Muselier, président délégué de Régions de France qui a claqué la porte de LR il y a un an, ne partage pas cet avis.

Il regrette que Territoires unis, organisme regroupant les trois principales associations d'élus (AMF, départements et régions), créé en 2018 pour défendre les collectivités face à l'exécutif, ait perdu de sa force.

"Avant nous étions collectifs, mais maintenant Matignon se sert du fait que les associations ne sont plus dans Territoires unis pour avoir des interlocuteurs avec qui elle travaille de manière différente", assure-t-il.

Au-delà des divergences, les sources consultées par l'AFP se félicitent du dialogue lancé par Mme Borne depuis son arrivée à Matignon, multipliant les rencontres avec les associations d'élus.

"Aujourd'hui, les concertations avec les élus sont permanentes", explique le sarkozyste Gil Avérous, maire LR de Châteauroux, récemment élu président de l'Association des villes de France (VdF).

Selon lui, "ces consultations menées au quotidien, proviennent du passé local de bon nombre de membres du gouvernement" comme Christophe Béchu (ex-maire d'Angers) ou Caroline Cayeux (ex-maire de Beauvais).

Pour preuve, plusieurs ministres recevront des maires en marge du congrès: M. Béchu accueille mardi "des élus de tous bords" à son ministère; Mme Cayeux reçoit des femmes maires et Bruno Le Maire attend 500 personnes à Bercy.

Les partis ne demeurent pas en reste: chez Horizons, Edouard Philippe reçoit les maires Horizons. Quant à Renaissance, le parti présidentiel a invité 200 élus locaux et maires proches de la majorité".