LONDRES: Cette année, la Coupe du monde de la FIFA a accueilli des fans du monde entier et l'événement quadriennal est le point de départ des reporters. De nombreux fans de football ont cependant snobé les journalistes israéliens, en signe de solidarité avec les Palestiniens.

Pendant des semaines, les fans ont afflué à Doha pour faire partie du spectacle. La Coupe du monde 2022 organisée au Qatar a marqué les esprits. Son message est celui de l'unité pour l'amour du jeu et pour la première fois, les gens dans les fan zones, les stades et même les joueurs ont exprimé leur soutien à la Palestine, en arborant le drapeau palestinien et en lançant des slogans, des chants et des chansons propalestiniens.

Bien que la Coupe du monde de cette année ait été très amusante avec l'Arabie saoudite qui a battu la grande Argentine en phase de groupe et le Maroc qui a battu les Espagnols et les Portugais avant de s'incliner il y a quelques jours, ce sont les points de vue politiques, très affichés, qui sont devenus un sujet de discussion important.

Alors que des vols directs spéciaux ont amené les fans de Tel Aviv à Doha pour le tournoi, nombreux sont ceux qui ont choisi de faire la sourde oreille aux journalistes israéliens, comme un certain nombre de journalistes l'ont constaté et montré en direct à la télévision.   

Il y a près de deux ans, quatre États membres de la Ligue arabe ont signé les accords d'Abraham, négociés par les États-Unis, par lesquels Israël entend nouer des relations officielles avec les pays de la région. Le Qatar ne faisait pas partie de ces pays.

Des vidéos de supporters, pour la plupart arabes, évitant les médias israéliens sont devenues virales sur les réseaux sociaux. Une vidéo a été partagée le 18 novembre, montrant un citoyen qatari dans le Souq Waqif de Doha refusant une interview après avoir appris que le journaliste travaillait pour une chaîne de télévision israélienne.  

Deux jours plus tard, une autre vidéo montrait un groupe de supporters libanais s'éloignant d'un journaliste lorsque celui-ci a révélé être originaire d'Israël. L'un d'eux a déclaré au journaliste de Channel 12: «Israël n'existe pas. C'est la Palestine. Israël n'existe pas», dans un rejet apparent de la normalisation.  

Le journaliste israélien Raz Shechnik, qui se trouvait à Doha pour couvrir l'actualité de la Coupe du monde de la FIFA, s’est retourné sur Twitter pour exprimer sa frustration. Il a partagé le 26 novembre des exemples dans lesquels des fans arabes se sont éloignés de lui lorsqu'ils ont découvert qu'il représentait Israël. Sa vidéo montre trois femmes et un homme portant le drapeau palestinien et disant au journaliste: «Il n'y a rien qui s'appelle Israël. C'est juste la Palestine.»

Dans la même vidéo, des fans marocains, qui ont d'abord posé, mais qui, en apprenant que Shechnik était originaire d'Israël, se sont éloignés avec l'un d'eux disant: «Israël, non. La Palestine, oui.» Le journaliste a crié: «Mais nous sommes en paix» et «vous avez signé les accords de paix», à propos de la signature des accords d'Abraham avec le Maroc en décembre 2020.  

Le fil Twitter du journaliste de Yedioth Ahronoth a également montré des fans interrompant une émission en direct pour scander et brandir le drapeau palestinien et d'autres Qataris refusant de lui parler, choqués d'apprendre que la chaîne était israélienne. 

Le 27 novembre, le journaliste israélien Moav Vardi a publié sur Twitter qu'il avait été interpellé la veille par un fan de football saoudien, qui a déclaré au correspondant de Kan 11 TV qu'il n'était «pas le bienvenu ici (au Qatar)» et qu’«il n'y a que la Palestine; il n'y a pas d'Israël».    

Profitant de la scène mondiale du tournoi, le drapeau palestinien — ainsi que les sentiments propalestiniens — a été omniprésent tout au long de la Coupe du monde du Qatar, attirant une attention considérable.

Le drapeau palestinien a occupé le devant de la scène à sept reprises.

L'équipe nationale de football du Maroc a soulevé le drapeau palestinien après ses victoires en Coupe du monde, notamment celle du 6 décembre contre l'Espagne, lorsqu'elle s'est qualifiée pour les quarts de finale malgré la normalisation des relations entre le gouvernement de ce pays d'Afrique du Nord et Israël.

De même, des supporters tunisiens ont hissé une bannière sur laquelle on pouvait lire «Libérer la Palestine» lors du match Australie-Tunisie du 26 novembre, tandis que des supporters qataris ont brandi des drapeaux de la Palestine de différentes tailles lors du match Qatar-Pays-Bas du 29 novembre.  

Et ce, malgré les campagnes de relations publiques menées par Israël dans la région après la signature en 2020 des accords de paix négociés par les États-Unis avec les Émirats arabes unis et Bahreïn, puis avec le Soudan et le Maroc. Après la signature de ces accords, Eliav Benjamin, haut responsable du ministère israélien des Affaires étrangères, a exprimé, lors d'un briefing, l'espoir de normaliser les relations avec «tous les pays de la région, du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord».

Daoud Kuttab, ancien professeur de journalisme à l'université de Princeton et fondateur et ancien directeur de l'Institut des médias modernes de l'université Al-Quds, a déclaré à Arab News: «Ce que nous avons vu se produire lors de la Coupe du monde montre sans aucun doute que le public arabe — et même la plupart des peuples du monde — sont de véritables partisans du droit des Palestiniens à être libres.» 

Kuttab a ajouté: «Les pays qui ont signé les accords d'Abraham ont affirmé à l'époque qu'ils espéraient pouvoir influencer la politique israélienne à l'égard des Palestiniens, mais sur le terrain, un nombre record de Palestiniens ont été tués par des soldats israéliens et une célèbre correspondante de télévision, qui porte la nationalité américano-palestinienne, a été abattu sans que l'armée israélienne n'accepte même d'enquêter sur cette affaire.»

Un journaliste saoudien qui suit de près les événements à Doha a révélé: «Il est intéressant de voir le maniérisme typiquement qatari avec lequel la Coupe du monde a été traitée. Alors qu'en arabe, les commentateurs qataris défendaient la cause palestinienne et refusaient de reconnaître Israël, en anglais et en hébreu, ils accueillaient les supporters et les reporters israéliens et leur offraient des souvenirs devant les caméras.

«Normalement, les déclarations politiques sont interdites ou du moins désapprouvées lors d'événements sportifs, surtout dans un pays non démocratique comme le Qatar. Cependant, je dirais que la rhétorique propalestinienne a été mise en avant afin de détourner l'attention des Arabes du fait que Doha, qui n'a aucune relation diplomatique avec Tel Aviv, a autorisé l'entrée de supporters et de journalistes israéliens», a-t-il ajouté. 

«Je ne dis pas qu'il n'y a pas de solidarité arabe sincère avec les Palestiniens. Je dis que si Israël ne corrige pas le tir — et il est peu probable qu'il le fasse sous un gouvernement d'extrême-droite dirigé par Netanyahu — nous verrons beaucoup plus de cascades de relations publiques anti-israéliennes comme ce que nous avons vu à Doha», a conclu le journaliste saoudien. 

Avant le début de la Coupe du monde, la chaîne qatarie Al Jazeera Arabic a publié des articles et des messages sur les médias sociaux insinuant que Doha avait ordonné à Israël d'autoriser les Palestiniens à venir assister au match par avion. Cette affirmation semble contredire la réalité, à savoir que les compagnies aériennes et les citoyens israéliens ont été autorisés à se rendre directement à Doha.

À peu près au même moment, le Fact Check de l'AFP — le service de surveillance des fausses nouvelles de la célèbre agence de presse internationale française — a publié un rapport détaillant comment la propagande propalestinienne a été diffusée avant la coupe du monde pour atténuer le choc.  

Des images d'archives de bâtiments qataris habillés de drapeaux palestiniens ont été présentées comme récentes et de fausses histoires de personnes se convertissant à l'islam ont été diffusées pour étouffer l'affaire. 

Certes, avec un gouvernement d'extrême-droite qui devrait être formé sous la direction du Premier ministre désigné Benjamin Netenyahu, la croisade déjà difficile d'Israël pour gagner le monde arabe ne peut que devenir plus difficile. 

Kuttab a souligné que «le gouvernement israélien du centre ou de la droite ne gagnera pas les cœurs et les esprits tant que le peuple palestinien vivra sous l'occupation et l'entreprise de colonisation.»

«Rien de ce qui se passe en Israël, à part la fin de leur occupation illégale et immorale, ne changera l'esprit des personnes libres partout dans le monde et certainement pas les opinions arabes et musulmanes», a-t-il soutenu.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com