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RANGOUN: Après 18 mois d'un procès-fleuve, la junte birmane doit refermer en début de semaine le dernier chapitre de sa bataille judiciaire à l'encontre de la Nobel de la paix Aung San Suu Kyi.
L'ancienne dirigeante birmane, âgée de 77 ans, est prisonnière depuis que l'armée a renversé son gouvernement en février 2021, mettant fin à une brève période démocratique dans ce pays d'Asie du Sud-Est.
Incarcérée dans une prison de la capitale Naypyidaw, à proximité du palais de justice où se déroule son procès, elle a déjà été reconnue coupable de 14 chefs d'accusation pour corruption, importation illégale de talkies walkies ou encore violation des restrictions anti-Covid.
Un tribunal contrôlé par le régime militaire rendra son verdict sur les cinq derniers chefs d'accusation pour corruption, que l'accusée nie, après avoir entendu lundi les ultimes arguments des deux parties.
Ce tribunal spécial pourrait ajouter jusqu'à 75 ans de prison aux 26 années auxquels elle a déjà été condamnée, mettant ainsi un terme à un procès à huis clos qui, selon les groupes de défense des droits, est une imposture.
De nombreuses voix dénoncent un acharnement judiciaire qui serait fondé sur des motivations politiques, avec pour but de définitivement écarter la fille du héros de l'indépendance et la grande gagnante des élections législatives de 2015 et de 2020.
Depuis le début de son procès, la détenue n'a été vue qu'une seule fois - sur des photos granuleuses prises par les médias d'Etat dans une salle d'audience vide - et a dû s'en remettre à ses avocats pour transmettre ses messages au monde entier.
«Possibilité de grâce»
Le verdict pour chacun des cinq chefs d'accusation devrait être rendu peu après les dernières plaidoiries, vraisemblablement mardi ou en début de semaine prochaine.
Les cinq chefs d'accusation pour corruption concernent la location d'un hélicoptère par un ministre du gouvernement. Mme Suu Kyi est accusée dans cette affaire de ne pas avoir respecté les règles et d'avoir causé "une perte pour l'Etat".
Il est "peu probable" que la junte porte d'autres accusations, estime Richard Horsey de l'International Crisis Group.
L'armée souhaite que l'accent soit mis, l'an prochain, sur les célébrations du 75e anniversaire de l'indépendance birmane vis-à-vis de la Grande-Bretagne, "et sur les élections qu'elle devrait organiser en milieu d'année", dit-il à l'AFP.
Mais après ces élections, tout nouveau régime militaire "pourrait peut-être approcher (Mme) Suu Kyi et tenter d'utiliser ces négociations pour essayer de diviser l'opposition", ajoute M. Horsey.
L'analyste Soe Myint Aung estime qu'il y a "toujours une possibilité de grâce et de libération inattendue" pour la lauréate du prix Nobel 1991, une fois son procès terminé.
"Le régime militaire voit certainement un rôle pour (Mme) Suu Kyi dans la réduction des tensions sociales et l'arrêt de la résistance armée", a-t-il déclaré.
La question de savoir si l'ex-dirigeante, toujours populaire, jouerait le jeu en échange d'une grâce ou d'une liberté fait l'objet d'intenses spéculations.
"Il n'y a rien d'impossible en politique", a déclaré à l'AFP en juillet le porte-parole de la junte, Zaw Min Tun, lorsqu'on lui a demandé si l'armée envisagerait de discuter avec la cheffe de l'opposition, pour trouver une issue à la tourmente dans laquelle le pays est plongé.
L'armée a expliqué son putsch en assurant avoir découvert plus de 11 millions d'irrégularités au cours des législatives de novembre 2020, massivement remportées par la Ligue nationale pour la démocratie (LND) de Mme Suu Kyi.
"Je doute sérieusement que la junte la libère de prison, au moins jusqu'à la fin des élections de 2023", a déclaré Htwe Htwe Thein, professeur associé à l'université Curtin en Australie.
Selon M. Horsey, il est également "peu probable" que les généraux l'autorisent à retourner dans le manoir familial de Rangoun, où elle a passé une quinzaine d'années en résidence surveillée après avoir remporté les élections en 1990.
Pendant cette période, elle a régulièrement prononcé des discours devant la foule massée de l'autre côté du mur de son jardin, devenant ainsi une icône mondiale de la démocratie pour sa résistance pacifique au régime militaire autoritaire.
