CASABLANCA: Opium des peuples, sport le plus populaire au monde, mais aussi le plus suivi, le football a occupé tout au long de l'année 2022 le devant de la scène, avec un apogée qui coïncide avec la fin de l'année: la Coupe du monde de football qui s’est déroulée au Qatar.

Comme toujours, le spectacle a été garanti. Entre compétitions prestigieuses, transferts de joueurs et révélations, il faisait bon vivre sur la planète foot en 2022. Retour sur les moments marquants du football en 2022.

La Ligue des champions UEFA 2021-2022

Considérée comme l’une des plus prestigieuses compétitions au monde, la Ligue des champions de l’UEFA a tenu toutes ses promesses. Quatre-vingts clubs participants, 4 327 377 spectateurs dans les différents stades européens, soit 34 898 spectateurs en moyenne par match, qualifications comprises, et un seul vainqueur: le Real Madrid. Mais avant ça, une première grande surprise puisque le FC Barcelone n’arrive pas à se qualifier pour les huitièmes de finale.

Le Real Madrid, disposant de l’un des effectifs les moins prometteurs de son Histoire, arrive à se hisser jusqu’en finale, porté par un Karim Benzema de légende. Des scénarios rocambolesques, des remontadas à la pelle, la 67e édition de la Ligue des champions tient en haleine tous les fans de foot, jusqu’à la finale, qui oppose l’équipe de Liverpool, pourtant favorite, au Real Madrid. Dans l’antre du Stade de France à Paris, le Real prend le meilleur sur Liverpool grâce à un but de Vinicius.

La rencontre, qui rassemblera 75 000 spectateurs, sera émaillée par des vols et des agressions d'une importance inhabituelle autour du stade, une partie de la presse dénonçant l'incapacité des autorités à assurer un dispositif efficace de maintien de l'ordre. Une polémique qui remettra en question la capacité de la France à organiser de grands événements.

Benzema, le Ballon d’or du peuple

«Ce Ballon d'or, c'est individuel, mais ça reste collectif, c'est le Ballon d'or du peuple», a déclaré Karim Benzema avec entre les mains le prestigieux trophée annuel décerné par le magazine France Football. Un Ballon d’or, rien que ça, pour le Français d’origine algérienne. Sacré Ballon d'or après une saison de rêve, l'attaquant du Real Madrid est devenu, lundi 17 octobre 2022, le premier Français depuis Zinedine Zidane en 1998 à atteindre cette consécration.

Karim Benzema a quasiment tout gagné au cours de la saison 2021-2022: Ligue des champions et championnat d'Espagne en club, Ligue des nations en sélection, titres de meilleur buteur et de meilleur joueur d'Espagne en 2021-2022. Amplement mérité!

Erling Haaland, la confirmation nordique

Ses statistiques avec Dortmund faisaient peur. Buteur prolifique, explosif et athlétique, Haaland a surpris la planète foot. À Dortmund, pour sa dernière saison, il est élu meilleur attaquant de la saison 2020-2021 de la Ligue des champions. Doublés, triplés, le Norvégien ne sait s’exprimer qu'avec outrance sur le carré vert. En mai 2022, Manchester City annonce avoir conclu un accord avec le Borussia Dortmund pour le rachat du contrat de l'attaquant norvégien, après avoir activé sa clause libératoire de 60 millions d'euros. Alors que de nombreux observateurs affirmaient qu’Erling Haaland ne pourrait pas continuer sur sa lancée en Premier League (championnat d’Angleterre de football), ce dernier fait taire tout le monde: il réalise 2 triplés lors de ses 5 premiers matchs; un contre Crystal Palace, le 27 août 2022; et un autre contre Nottingham Forest, quatre jours plus tard. Il inscrit 9 buts en seulement 5 rencontres, du jamais-vu en Premier League. À ce jour, il en est à 23 réalisations avec son nouveau club. Un futur Ballon d’or.

Coupe du monde: le Maroc se révolte, Walid Regragui change les mentalités 

Dès le début des phases de groupe et surtout avec l’incroyable victoire de l’Arabie saoudite face à l'Argentine, on sentait que cette Coupe du monde, la première organisée dans un pays arabe, réservait bien des surprises. Belgique, Canada, Espagne puis Portugal, le Maroc, pas rassasié de terminer premier de son groupe, s’offre une belle série de victoires face aux meilleures nations du football. Un homme derrière cet exploit: Walid Regragui. Ayant pris les commandes de la sélection marocaine à peine trois mois avant le début du Mondial, ce dernier aura su inculquer une philosophie de la gagne à ses Lions. Résultat: une place en demi-finale, une équipe arabe et africaine qui arrive pour la première fois à ce stade de la compétition, et surtout, un plafond de verre brisé. Une inspiration pour les sélections arabes et africaines, pour qui, désormais, remporter une Coupe du monde n’est plus impossible.

Messi conforte son statut de meilleur joueur de l’Histoire

Les fans du Ballon d’or l'espéraient au plus profond d’eux-mêmes: voir enfin Lionel Messi remporter la Coupe du monde. C’est chose faite. L’Histoire se rappellera cette image, celle de Lionel Messi, vêtu d’un bisht, soulevant la Coupe du monde, après une finale pour le moins historique entre la France et l’Argentine. Après nous avoir régalés pendant deux décennies avec son génie, la «Pulga» remporte enfin le trophée qui manquait à son énorme collection et il s’inscrit dans les pas de Diego Maradona. Une question semble enfin trouver sa réponse: qui est le meilleur joueur de football de tous les temps?