RIYAD: Saudi Arabian Mining Co. a annoncé mercredi qu'elle avait accepté de créer un partenariat avec le fonds souverain du Royaume pour investir dans des actifs miniers à l'échelle mondiale.
Également connu sous le nom de «Ma'aden», le plus grand exploitant minier du Golfe détiendra 51% de la coentreprise, tandis que le Fonds d'investissement public (PIF) en détiendra 49%, a indiqué la société dans un document réglementaire.
Ma'aden a fait savoir que la stratégie de la nouvelle entreprise «consistera initialement à investir dans les secteurs du minerai de fer, du cuivre, du nickel et du lithium en tant que partenaire silencieux avec des participations minoritaires».
«Cela permettra l’extraction des minerais essentiels afin de garantir la sécurité de l'approvisionnement des secteurs nationaux et de positionner l'Arabie saoudite comme un partenaire clé dans la résilience de la chaîne d'approvisionnement mondiale», a-t-elle précisé dans son document.
Le capital initial libéré de la nouvelle société s'élèvera à 187,5 millions de riyals saoudiens (SAR), soit 50 millions de dollars (1 dollar = 0,93 euro) sur lesquels Ma'aden financera 96 millions de SAR au titre de sa part d'investissement.
Ma'aden et le PIF sont convenus d'apporter des fonds supplémentaires jusqu'à 11,95 milliards de SAR si nécessaire par le biais d'augmentations de capital ou par d’autres moyens pendant le développement des activités de la nouvelle société.
Ma'aden a déclaré que sa contribution maximale sera de 6 milliards de SAR, à moins que les deux parties n'en conviennent autrement à l'avenir.
Yazid Alhumied, gouverneur adjoint et responsable des investissements dans la région Mena au PIF, s’est exprimé en ces termes: «Le PIF et Ma'aden combinent une vaste expertise en matière d'investissement avec une connaissance approfondie du secteur. La nouvelle société contribuera de manière significative à renforcer la position stratégique de l'Arabie saoudite en tant que maillon important de la chaîne d'approvisionnement mondiale, conformément à la stratégie de PIF qui vise à développer davantage les industries clés.»
«En tant que catalyseur de la Vision 2030, le PIF continue de stimuler la croissance de nouveaux secteurs et de nouvelles entreprises tout en contribuant à la création d'emplois, au transfert de technologies et à la localisation des connaissances afin de construire une économie prospère et durable en Arabie saoudite.»
Robert Wilt, PDG de Ma'aden, a confié quant à lui: «Il s'agit d'une étape importante pour Ma'aden alors que nous développons le secteur minier en Arabie saoudite et que nous positionnons le Royaume comme un allié clé pour sécuriser les métaux du futur.»
«La transition énergétique mondiale repose sur les minéraux stratégiques nécessaires aux énergies renouvelables et au stockage des batteries; c’est sur quoi nous mettons l'accent, et cela nous permettra de prendre pied dans la chaîne de valeur mondiale des matières premières, où d'importantes contraintes d'approvisionnement se conjuguent à une demande croissante.»
«Nous sommes fiers de jouer un rôle de premier plan dans la diversification et la croissance économiques de l'Arabie saoudite, de constituer un vivier de talents et d'assurer l'avenir du pays, tout en contribuant à la réalisation de la Vision 2030.»

Dans une déclaration indépendante, Ma'aden a également fait savoir qu'elle avait accepté d'acquérir une participation de 9,9 % dans la société américaine d'exploration et de développement de minéraux Ivanhoe Electric ainsi que de former un partenariat distinct avec Ivanhoe pour explorer et développer des projets miniers en Arabie saoudite.
Lors du Future Minerals Forum (FMF), à Riyad le 11 janvier, le PDG de Ma'aden a précisé que la coopération avec Ivanhoe aiderait l'Arabie saoudite à découvrir les véritables ressources minérales du royaume.
«Nous aurons avec Ivanhoe une coentreprise qui offrira un grand potentiel et permettra de découvrir les véritables ressources minérales», a précisé Wilt.
Dans un communiqué de presse séparé, Ivanhoe Electric a signalé avoir signé en marge du FMF un protocole d’accord avec Ma'aden pour explorer le cuivre, l'or, l'argent et les métaux électriques d’Arabie saoudite.
Le communiqué indique également que la coentreprise offrirait la possibilité d'utiliser la technologie Typhoon qui effectue des levés géophysiques.
Ivanhoe Electric a ajouté que la coentreprise fonctionnerait par le biais d'un conseil d'administration et d'un comité technique constitués à parts égales.
Dans une déclaration à Tadawul, Ma'aden a fait savoir que l'acquisition s’élevait à un montant total de 474 millions de SAR (126,4 millions de dollars). L'opération devrait être finalisée d'ici à la fin du premier trimestre 2023 et elle sera financée par les ressources de Ma'aden.
Ivanhoe Electric est une société technologique cotée à la Bourse de Toronto et à la Bourse de New York.
Wilt a en outre souligné que Ma'aden avait signé un autre accord de partenariat avec Barrick Gold Limited, une filiale de Barrick Gold Corp. Dans le cadre de cet accord, une nouvelle société à responsabilité limitée sera créée à Umm Ad Damar afin d’accélérer les activités d'exploration minière dans le Royaume.
Dans une déclaration à Tadawul, Ma'aden a indiqué qu'elle ponctionnerait 28,5 millions de riyals saoudiens sur ses ressources internes pour les activités d'exploration.
Lors de son discours au FMF, Wilt a également expliqué que l'Arabie saoudite était sur la voie de la transformation et que le secteur minier constitue le troisième pilier à l'économie du Royaume.
Lors d'un autre débat, il a évoqué les «talents» dont dispose le Royaume, affirmant que le pays «rivalise avec tous les endroits où j'ai travaillé ou dont j'ai entendu parler».
«Ce que nous devons faire, c'est les investir dans les métaux et les mines», a affirmé Wilt, ajoutant: «Nous devons tripler la taille de notre main-d'œuvre afin d'atteindre notre objectif qui prévoit une multiplication par dix d'ici à 2040. Ce qui signifie que je dois embaucher plus de 20 000 personnes. Nous [les grandes organisations] nous livrons une guerre pour recruter les candidats du Royaume.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com