DAVOS: La candidature de l'Arabie saoudite à l'Expo 2030 est un investissement «dans l'avenir de nos citoyens, résidents et visiteurs», a déclaré le chef de la Commission royale pour la ville de Riyad, Fahd al-Rasheed.
«Nous pensons à l'héritage du site lui-même et à la manière dont il peut être utilisé. On ne peut pas simplement le construire, puis tout le monde fait ses bagages et part. Il doit être utilisé au-delà de nous.
«Nous réfléchissons donc à la conception des bâtiments et nous l'avons intégrée dans le plan directeur du site de manière à pouvoir les utiliser pour l'avenir du travail, l'avenir de l'éducation et la requalification», a-t-il ajouté.
S'adressant à la journaliste primée Emma Crosby lors d'une discussion spéciale au pavillon CNBC sur la promenade de Davos, en marge de la réunion annuelle du Forum économique mondial, Al-Rasheed a fait remarquer que les infrastructures de l'Expo 2030 viendraient naturellement, compte tenu du travail déjà accompli dans le cadre de la Vision 2030 du prince héritier, Mohammed ben Salmane.
Sa vision de l'Expo ne se limite toutefois pas à l'aspect et à la convivialité du site, elle s'étend aussi à son héritage.
Al-Rasheed a indiqué: «L'héritage que nous laissera l'Expo 2030 ne sera pas un bâtiment. Il s'agit d'un engagement de masse, à une échelle jamais vue auparavant.
«C'est littéralement le plus grand événement au monde, et donc ce à quoi nous nous sommes engagés est le suivant; non seulement nous allons faire venir 30, 40 millions de personnes sur le site, ce qui est fantastique, c'est un record. Nous allons faire en sorte qu'un milliard de personnes interagissent avec lui sur le métavers et nous sommes en train de traduire cette vision en réalité», a-t-il ajouté.

L'exposition virtuelle s'adresse à ceux qui ne peuvent pas se rendre à Riyad, mais le directeur général de la Commission royale pour la ville de Riyad a souligné qu'il s'agirait de bien plus qu'une simple visite virtuelle.
«Vous donneriez à un milliard de personnes l'occasion de la visiter, et ce serait le premier avantage. Le deuxième avantage est que ces personnes viendront et réaliseront une expérience sur la consommation d'eau et d'énergie, apprendront quelque chose et l'appliqueront chez eux. C'est ainsi que vous obtiendrez un impact massif.
«Et troisièmement, peut-être même qu’elles feront même des transactions, un travail virtuellement, ou rencontreront une personne ou une entreprise, obtiendront un investissement, etc. Donc, une fois encore, il faut que’elle soit utile à tout le monde pour qu'elle soit utilisée», a poursuivi Al-Rasheed.
Même dans ce cas, atteindre une présence sur place de plus de 30 millions de personnes serait un exploit encore jamais vu, l'Expo 2020 de Dubaï ayant attiré 26 millions de visiteurs sur six mois.
Il a signalé: «Vous devez avoir un grand site, une grande mobilité, ce que nous faisons déjà maintenant. Et le métro sera relié au site. Le site est juste au sud de l'aéroport. Donc, c'est essentiellement la porte d'entrée de la ville de Riyad. Et nous aurons de toute façon 140 000 chambres d'hôtel d'ici là. Et donc, l'Expo viendra naturellement.»
L'Arabie saoudite n'est pas étrangère à l'accueil de millions de visiteurs, étant donné qu'elle abrite les deux saintes mosquées qui attirent chaque année des millions de pèlerins pour le Hajj à La Mecque.
Toutefois, cela ne veut pas dire que la création d'un site aussi complexe sera bon marché. Le Royaume investira 8 milliards de dollars (1 dollar = 0,92 euro) pour faire de ce projet une réalité.
«Il s'agit d'un investissement très important. Nous pensons que cet investissement est totalement justifié. Nous avons également un objectif de retour sur investissement. Nous avons un objectif socio-économique concernant les emplois créés pendant, avant et après l'Expo.
«Le gouvernement saoudien ne se contente donc pas d'investir dans des bâtiments, des infrastructures et des éléphants blancs. Nous voulons en fait un retour sur investissement pour tout ce que nous faisons», a expliqué Al-Rasheed.
À propos du thème de l'Expo, «La prospective de demain», il a révélé: «Cela signifie que nous devons prendre la responsabilité de notre avenir, que nous soyons des pays, des entreprises ou des individus.
«Nous devons nous projeter dans les deux ou trois décennies à venir et examiner les opportunités qu'elles vont offrir, ainsi que les défis, et les relever. Nous devons les regarder droit dans les yeux.»
Ce thème comporte trois sous-thèmes: Un avenir différent, l'action climatique et la prospérité pour tous.
Pour illustrer le premier sous-thème, Al-Rasheed a donné l'exemple de la façon dont la robotique pouvait transformer une usine de 200 employés en une usine ne nécessitant que trois employés.
«L'usine est plus productive, mais qu'advient-il des 197 employés que vous venez de mettre au chômage? Il faut penser à la requalification. Ainsi, en me confrontant au problème, j'ai immédiatement pensé à ce que je devais faire pour le gérer d'un point de vue socio-économique.
«Vous avez la même chose sur le deuxième sous-thème, qui est l'action climatique. Que devons-nous faire? Pas seulement en tant que pays qui se réunissent et se mettent d'accord, etc. pour parler de ce à quoi l'avenir ressemblerait, mais aussi en tant qu'individu, quelle est ma contribution? Comment puis-je utiliser l'eau différemment, l'énergie différemment? Quel est mon rôle?»
Et sur le troisième sous-thème, il a ajouté: «Comment pouvons-nous offrir une chance à tout le monde? Ils peuvent ne pas la saisir, mais nous devons la leur offrir quand même.»
La capitale a déjà commencé à travailler sur l'action climatique et la durabilité, avec plus de 70 milliards de dollars investis dans de tels projets.
Al-Rasheed a signalé: «Nous avons dit que nous ne pouvions pas annoncer une stratégie d'hypercroissance sans avoir un engagement de durabilité. L'année dernière, nous avons donc annoncé la véritable stratégie de développement durable.
«Nous aimons notre environnement, nous aimons notre ville, et nous avons un engagement envers le monde. Nous allons donc changer tous nos systèmes, nous allons changer tous nos plans. Nous ferons en sorte que 30% de nos voitures soient des véhicules électriques d'ici 2030 et que 50% des sources d'énergie soient renouvelables d'ici 2030.»
De nombreux délégués du Forum économique mondial, des dirigeants d'entreprise, des journalistes et des investisseurs ont assisté à la discussion.
L'Arabie saoudite a présenté sa candidature à l'Exposition universelle 2030 en octobre dernier, dans une lettre envoyée par le prince héritier, Mohammed ben Salmane, au Bureau international des expositions, l'organisme international d'organisation de l'événement mondial depuis 1931.
Le Royaume a déjà obtenu un soutien important pour sa candidature de la part de plus de 60 pays et organisations dans le monde, dont la Chine, la France, la Turquie, la Grèce, l'Arménie, Cuba, des dizaines d'autres pays africains et l'Organisation de la coopération islamique.
La capitale du Royaume est en compétition avec Busan en Corée du Sud, Rome en Italie et Odessa en Ukraine pour l'Expo 2030, dont le scrutin sera organisé par le Bureau international des expositions (BIE) en novembre 2023, sur le principe d'un pays, une voix.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com