SAINT-OUEN : «Ils veulent faire un truc beau, mais pas pour nous»: à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis) deux quartiers populaires, vétustes et gangrénés par le trafic de drogue vont bénéficier d'une rénovation urbaine inédite mais qui déboussole certains habitants.

Sous un ciel gris, les barres d'immeubles HLM rose défraîchi du Vieux Saint-Ouen voient défiler à leurs pieds un aréopage en costume.

«Là, c'était mon école !», indique fièrement le maire (PS) Karim Bouamrane à Catherine Vautrin, la présidente de l'Agence nationale pour la rénovation urbaine (ANRU), avant de la mener vers la Seine, à deux pas.

La promenade préfigurait la signature mardi après-midi d'une convention pour métamorphoser deux quartiers dégradés, le Vieux Saint-Ouen et la cité Cordon-La Motte-Taupin.

En décrochant une enveloppe de l'ANRU à 100 millions d'euros, la Ville a bouclé ce projet de plus de 350 millions d'euros. Une première pour cette commune populaire d'environ 50.000 habitants aux portes nord de Paris.

Quelque 500 logements seront détruits et environ 1.200 autres réhabilités, de nouveaux bâtiments sortiront de terre, les espaces publics seront repensés et végétalisés, avance la municipalité.

«Nous on met le paquet sur le beau, c'est la réhabilitation par le beau», s'extasie M. Bouamrane, qui place à l'envi sa formule fétiche selon laquelle, désormais, «Saint-Ouen, c'est le XXIème arrondissement de Paris».

L'opération vise aussi à instiller davantage de mixité là où le taux de logement social grimpe jusqu'à 80%.

«L'objectif c'est de redescendre un petit peu le nombre de logements sociaux mais d'avoir aussi une mixité. Ce qui va être reconstruit à la place, c'est souvent des logements dédiés aux salariés, les catégories socio-professionnelles intermédiaires, infirmiers, enseignants», détaille Adel Ziane, adjoint délégué à l'aménagement.

Ces mutations s'inscrivent dans une montée en gamme de la ville, sous la pression de l'immobilier parisien.

- «Sacrifiés» -

La majorité des habitants concernés vivent ici depuis plus de dix ans, selon les chiffres de la ville. Pour certains d'entre eux, rencontrés par l'AFP, un futur déménagement suscite l'inquiétude, voire le rejet.

«J'aime le quartier et je ne veux pas déménager ça c'est sûr», confie Maryam Niane, 68 ans.

Son immeuble, au numéro 5 des tours Taupin, doit être rasé. Ses 16 logements lumineux, ses parties communes propres et sa vue dégagée sur la tour Eiffel lui confèrent pourtant un meilleur statut que son voisin, le numéro 4 à l'allure fatiguée, avec ses guetteurs dans le hall. Lui sera simplement rénové.

Par sa localisation, le numéro 5 «crée une espèce d'enclave où le trafic de drogue peut se déployer», explique M. Ziane. L'idée est d'ouvrir cette cité aux allures de «souricière» pour faciliter les interventions policières, affirme-t-il.

«On a tout à y perdre», estime au contraire Djaouiba Mazef, enseignante, qui vit dans un 76 m2 avec ses filles. «Je n'accepte pas que pour des raisons de désenclavement et de trafic on fasse tomber un immeuble.»

Les habitants ont découvert par hasard le sort réservé à leur bâtiment alors que d'autres options existent, soutient Mme Mazef, qui dénonce une absence de concertation et une opération foncière visant à «gentrifier de plus en plus» à l'approche des Jeux olympiques de Paris 2024.

A ses yeux, les habitants de son immeuble sont «sacrifiés sur l'autel des intérêts financiers», avec «le consentement de l'Etat».

La Ville a promis le «relogement sans exception de toutes les personnes concernées à Saint-Ouen et ce sans augmentation de loyer», notamment aux docks et dans les futurs logements du Village des athlètes des JO.

A ce stade des négociations prévues sur plusieurs années, «une trentaine de relogements ont été effectués», comptabilise M. Ziane, plébiscitant «un travail d'accompagnement».

Mais les opposants craignent d'être relégués dans des logements plus petits, aux charges plus importantes et excentrés.

«Ils veulent faire un truc beau et joli, mais pas pour nous. Nous on dégage», lance de son côté Leïla, assistante maternelle. Un voisin âgé, qui refuse de donner son nom, conclut la conversation: «s'ils détruisent le bâtiment, ce sera avec moi dedans !»