Dans la mémoire collective, 1998 a été une année marquée par le triomphe de l’équipe de France de football face au Brésil. Derrière ce coup de maître, un nom, un visage et un jeu remarquable: Zinedine Yazid Zidane, un joueur franco-algérien, alors âgé de 26 ans.

Avec ses deux buts de tête, il contribué à offrir à l’équipe de France une victoire probante, avec un score de 3-0.

Après cela, «Zizou», comme le surnomment ses fans, remporte le Ballon d’or et entre dans le cercle très sélect des plus grands joueurs de l'histoire du football. Il décroche par ailleurs en 2006 le titre de «meilleur joueur du Mondial» et se trouve cité parmi les «125 meilleurs joueurs mondiaux encore vivants».

Son parcours, ponctué de succès sportifs, a fait de ce jeune Marseillais issu des quartiers populaires une légende vivante aux yeux des amoureux du ballon rond.

Une jeunesse au soleil

C’est dans la cité de La Castellane, sous le soleil marseillais, que Zinedine Yazid Zidane grandit aux côtés de ses quatre frères et sœurs et de ses parents, Ismaïl et Malika. Ces derniers sont issus d’une première génération d’immigrés ayant quitté leur village berbère en Algérie avant la guerre de 1961 pour tenter leur chance en France. Le quartier dans lequel il passe ses premières années est connu pour ses taux de criminalité et de chômage élevés.

Il s’émancipe grâce au judo et au football, et commence sa carrière à l’Olympique de Marseille… en tant que ramasseur de balles! Petit à petit, il gravit les échelons, et rejoint le SO Septèmes-les-Vallons en 1983, puis l’AS Cannes en 1987. Il décide donc d’arrêter l’école pour se consacrer entièrement à sa passion. Son excellence technique lui permet d’occuper le poste de milieu offensif en tant que meneur de jeu.

Une série d’exploits

Après avoir rejoint l'équipe de France en 1994, Zidane connaît une ascension fulgurante.

Après la victoire de la France en 1998, il poursuit sa carrière internationale au Real Madrid, club avec lequel il décroche la Supercoupe d'Espagne en 2001 et 2003. En 2006, il dispute son dernier match avant de prendre sa retraite en tant que joueur. Le numéro 10 de l’équipe crée la polémique lorsqu’il donne un coup de tête à l'italien Marco Materazzi pendant la finale de la Coupe du monde. Pourtant, ce geste ne suffit pas à entacher sa réputation. Il revient sur le devant de la scène en 2009 en tant que conseiller puis gérant sportif auprès de la direction du prestigieux Real Madrid. Il est ensuite nommé entraîneur de ce club qui, lors de son mandat, remporte trois fois la Ligue des champions. Applaudi par l’ensemble de la profession, il est nommé meilleur entraîneur masculin de la Fédération internationale de football association (Fifa).

Un homme valeureux

Engagé dans un combat contre la pauvreté, il profite de sa notoriété pour servir des causes humanitaires. Il organise des matchs caritatifs afin de lever des fonds pour soutenir le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud); il est le parrain de l'Association européenne contre les leucodystrophies (ELA).

Fier de ses origines, qu’il revendique haut et fort, il crée en 2010 la Fondation Zinedine Zidane, qui vient en aide aux régions pauvres d’Algérie. Dans le cadre de la lutte contre la Covid-19, Zinedine Yazid soutient financièrement un hôpital de Sétif, et continue ses œuvres de philanthropie dans le pays des Fennecs, nom de l’équipe d'Algérie de football, si cher à son cœur.

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Ces portraits ont été choisis et rédigés pour mettre l’accent sur des parcours remarquables de citoyens français d’origine arabe dans le cadre de l’enquête Arab News en Français / YouGov intitulée «Comprendre la minorité marginalisée de France». Quelques exemples parmi des dizaines de milliers qui viennent prouver que l’ampleur d’un débat stigmatisant souvent surchargé de préjugés ne change rien au fait qu’un brassage de cultures peut servir d’outil enrichissant pour une meilleure intégration.