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PEKIN : Plusieurs centaines de retraités sont descendus mercredi dans deux villes chinoises pour protester contre une réforme de l'assurance maladie, selon des témoignages recueillis par l'AFP et des images vérifiées sur les réseaux sociaux.
Les manifestations en Chine sont peu fréquentes, dans un pays où le maintien de la stabilité sociale est érigé en dogme et où le pouvoir tue généralement dans l'oeuf toute contestation.
Plusieurs motifs d'exaspération, en particulier les restrictions sanitaires contre le Covid-19, avaient toutefois poussé ces derniers mois certains Chinois dans les rues malgré le risque d'arrestations et de poursuites.
Mercredi une foule de manifestants étaient rassemblés à Wuhan (centre) devant l'entrée du parc Zhongshan, un lieu populaire de promenade de cette ville de 11 millions d'habitants, selon quatre témoins interrogés par l'AFP.
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre des agents de sécurité devant l'entrée du parc s'aligner en chaîne humaine pour empêcher les manifestants d'y pénétrer.
L'AFP n'a pas été en mesure dans l'immédiat d'authentifier ces images.
Un témoin a confirmé à l'AFP que des centaines de personnes âgées avaient également manifesté dans les rues de Dalian (nord-est).
Les manifestants ont commencé à se rassembler vers 09h00 (01h00 GMT) et la foule s'est dispersée dans l'après-midi, a précisé cette source.
«Rendez l'argent»
"Rendez-nous l'argent de notre assurance maladie !", peut-on les entendre scander dans une vidéo prise à Dalian que l'AFP a pu géolocaliser place du Peuple où se trouvent plusieurs bâtiments officiels.
Une autre vidéo montre de nombreux policiers en train de garder un bâtiment des autorités locales.
En vertu d'une réforme en Chine de l'assurance maladie, le montant de l'allocation santé versée mensuellement aux retraités par les autorités locales a été réduit depuis le 1er février.
Cette décision avait déjà donné lieu la semaine dernière à un rassemblement de retraités devant l'hôtel de ville de Wuhan.
Les manifestants avaient alors été reçus par les autorités, selon des images diffusées en ligne par des participants.
La réforme de l'assurance maladie en Chine est un vaste chantier dont la mise en place se fait progressivement depuis 2021.
"Si Pékin ne parvient pas à la mettre en oeuvre correctement, cela risque d'aggraver les tensions sociales et la colère" contre le pouvoir, préviennent dans une note les analystes du cabinet SinoInsider spécialisé dans la politique et l'économie chinoises.
La réforme intervient au moment où les finances des gouvernements locaux sont éprouvées après trois ans d'une politique onéreuse du zéro Covid.
Cette stratégie, levée début décembre, reposait notamment sur des tests de dépistage généralisés et gratuits.
Ce mouvement social traduit "les difficultés financières que connaissent les collectivités locales", relève SinoInsider.
Car généralement "les collectivités locales préfèrent faire des compromis" avec les protestataires pour éviter qu'un mouvement ne prenne de l'ampleur, argue le cabinet.
En juillet 2022, des clients de banques chinoises, dont les retraits avaient été brutalement gelés, avaient ainsi pu récupérer une partie de leur argent après une manifestation tendue dans le centre de la Chine.
