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VESOUL: Il a clamé son innocence en première instance malgré de lourdes charges: condamné à 28 ans de réclusion, le Chilien Nicolas Zepeda est rejugé à partir de mardi à Vesoul, dans l'est de la France, pour la mort de son ex-petite amie japonaise Narumi Kurosaki.
Le procès s'est ouvert sur un coup de théâtre: l'accusé a récusé son avocat Antoine Vey, sans expliquer sa décision.
Deux avocates commises d'office, Emmanuelle Huot et Catherine Bresson, ont été désignées par le président de la cour d'assises d'appel pour assurer la défense de Nicolas Zepeda. L'audience a ensuite été suspendue afin que l'accusé, polaire noire et chemise vert sombre, s'entretienne avec les deux conseils.
"Ca fait un an que l'appel est prévu, ça fait un an qu'il a le choix d'un nouvel avocat", s'est agacé lors de la suspension Me Randall Schwerdorffer, avocat du petit ami de Narumi lors de sa disparition, Arthur del Piccolo.
Pas moins de 31 médias, dont des chiliens et des japonais, sont accrédités pour suivre ce procès hors norme devant la cour d'assises d'appel, pour deux semaines de débats.
Le verdict est attendu au plus tard le 8 mars.
Jugé pour l'assassinat en 2016 de son ancienne petite amie, l'étudiante japonaise Narumi Kurosaki, Nicolas Zepeda, 32 ans, encourt la réclusion criminelle à perpétuité.
En avril dernier, il avait été condamné à 28 ans de réclusion. M. Zepeda a fait appel de ce verdict.
Arrivée à Besançon à l'été 2016 pour y apprendre le français, Narumi Kurosaki avait rompu avec Nicolas Zepeda après l'avoir rencontré lorsqu'ils étudiaient au Japon.
Sans la prévenir, l'amoureux éconduit était venu la retrouver à Besançon et avait passé avec elle la nuit du 4 au 5 décembre 2016.
Cette nuit-là, dans la résidence universitaire, des témoins disent avoir entendu des "hurlements de terreur" et un bruit sourd "comme si on frappait". Depuis, plus personne n'a revu Narumi.
Son corps n'a jamais été retrouvé.
Dans ses réquisitions de première instance, l'avocat général Etienne Manteaux, de nouveau en charge de l'accusation à Vesoul, avait pointé un faisceau de preuves "rarissime" (témoignages, téléphonie, géolocalisation de la voiture louée par l'accusé...).
Pour le magistrat, le Chilien n'a pas supporté la rupture imposée par Narumi, il l'a étouffée ou étranglée avant d'immerger son corps dans une rivière. Un crime prémédité selon M. Manteaux, qui avait requis la perpétuité.
Du côté des parties civiles, la mère et deux soeurs de Narumi ont fait le déplacement depuis le Japon.
