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BUENOS AIRES : « Je n'arrive pas à y croire », « un mauvais rêve »: l'Argentine pleurait mercredi son idole Diego Maradona, décédé d'une crise cardiaque à 60 ans après une carrière qui a déchaîné les passions jusqu'à la vénération.
« Maradona sera une part indélébile de la mémoire collective de l'Argentine. C'est une immense idole. Nous lui serons éternellement reconnaissants », a résumé le président argentin Alberto Fernandez qui a décrété trois jours de deuil national.
Dans les rues de la capitale du tango, une infinie tristesse se lisait sur les visages.
« Je n'arrive pas à y croire », répète hébété Francisco Salaverry, 28 ans. « J'ai l'impression d'un mauvais rêve. Je veux croire que c'est une blague », se lamente le jeune homme, qui n'avait que quatre ans quand Maradona a offert son deuxième titre mondial à l'Argentine.
Gabriel Oturi, 68 ans, a « du mal à en parler », il se dit « totalement choqué, meurtri ».
Nicolas Luna lui non plus n'a « pas de mots » : « J'ai du mal à marcher, ma voix tremble quand je parle, j'ai peur de me mettre à pleurer », hoquète-t-il.
Au pied de l'Obélisque, en plein centre de Buenos Aires, traditionnel lieu de rendez-vous des célébrations sportives, un peu plus d'un millier d'admirateurs se sont rassemblés dans la soirée pour rendre un dernier hommage à leur idole.
« Quand j'ai appris sa mort, c'est comme si mon corps s'était congelé, quelque chose de très lourd s'est abattu sur moi », raconte Gustavo Caballero, venu depuis le sud de la capitale.
L'appel à ce rassemblement, où certains se couvraient les épaules du drapeau argentin, avait été lancé par « l'église maradonienne », formée de fidèles qui vénèrent le « dieu » Maradona.
D'autres fans se sont réunis aux abords du stade qui porte le nom de la star légendaire dans la capitale argentine : devant une peinture murale représentant le visage du champion, un autel a été improvisé, orné de roses, de bougies et de maillots portant l'emblématique numéro 10.
« Merci pour tant de magie... et maintenant que faisons-nous sans toi », est-il écrit sur un panneau.
« Le plus humain des dieux »
Dans le quartier de la Boca, où Maradona a évolué dans le club de Boca juniors, Patricia estime avoir perdu « comme un père » car « ici Maradona était tout pour nous ».
« Je préfère ne pas parler », pleure Guillermo Rodriguez, 42 ans, qui s'était fait tatouer le 30 octobre le dixième tatouage rendant hommage à son idole, « un cadeau » en l'honneur du 60e anniversaire de l'ex-champion.
Guillermo ne pourra jamais réaliser le rêve de sa vie, celui de « prendre dans (ses) bras » le célèbre numéro 10 dont l'effigie recouvre son corps.
La date des obsèques n'a pas encore été fixée, mais une chapelle ardente sera installée dès jeudi à la Casa rosada, le palais présidentiel.
Malgré les excès en tous genres, Maradona reste pour plusieurs générations d'Argentins un symbole de leur identité.
Quatre ans après la guerre des Malouines (1982), il marque le but de la victoire face à l'Angleterre, un des plus beaux si ce n'est le plus beau but de l'histoire du football, après celui inscrit de la fameuse « main de Dieu », gonflant de fierté tout un peuple.
Avant de le rendre hystérique en soulevant la Coupe du monde à Mexico-1986.
« Rarement dans ma vie j'ai ressenti la douleur qui m'envahit aujourd'hui, rarement j'ai ressenti autant de joie qu'en ce 29 juin 1986 où nous avons touché le ciel avec nos mains, ce même ciel qui aujourd'hui s'assombrit et nous remplit de larmes », a écrit Mauricio Passadore, un admirateur, en évoquant ce match historique.
Sur les réseaux sociaux s'étalait la peine des Argentins. Beaucoup soulignent qu' « il est mort le même jour que Fidel Castro », le dirigeant cubain, décédé le 25 novembre 2016. Les deux se vouaient une admiration mutuelle.
La mort de Maradona dans un pays passionné de football aura un impact majeur sur l'humeur des Argentins, déjà durement éprouvés par la pandémie de coronavirus et la crise économique.
« Une autre douleur pour cette merdique année 2020 », écrit Isabel Puente, 70 ans.
Maradona était « un Dieu errant, sale et pécheur. Le plus humain des dieux », a écrit un adorateur anonyme dont le texte est devenu viral.
