MADRID: Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s'est rendu mercredi à Ceuta, sa première visite dans cette enclave espagnole en territoire marocain depuis le sommet début février qui a scellé la réconciliation de Madrid avec Rabat.

"Cela doit être quelque chose d'habituel, de normal" que le Premier ministre espagnol visite Ceuta, a déclaré M. Sánchez lors de l'inauguration du centre de santé de Tarajal, raison officielle de sa visite dans cette ville, l'une des deux enclaves espagnoles sur la côte méditerranéenne du Maroc.

Il a rappelé que c'était la troisième fois qu'il venait à Ceuta en tant que chef du gouvernement, sa dernière visite remontant à il y a un an.

"Pendant ces plus de 40 années de démocratie, le chef de l'exécutif ne s'est jamais rendu aussi souvent dans cette partie très appréciée de l'Espagne", s'est-il félicité, rappelant "l'engagement" du gouvernement avec "cette ville très importante".

Lors du sommet du 2 février à Rabat, le Maroc et l'Espagne s'étaient engagées à éviter "tout ce qui offense l'autre partie en ce qui concerne nos sphères respectives de souveraineté", selon les mots prononcés ce jour-là par M. Sánchez.

Ces propos avaient été interprétés comme une allusion aux enclaves de Ceuta et Melilla, dont le Maroc revendique la souveraineté. Pour sa part, Rabat ne tolère pas que quiconque conteste la "marocanité" du Sahara occidental, une ancienne colonie espagnole également revendiquée par les indépendantistes du Front Polisario.

Les visites de dirigeants espagnols à Ceuta et Melilla ont souvent été perçues dans le passé comme une offense par Rabat, qui avait été jusqu'à rappeler son ambassadeur à Madrid en 2007 après un voyage du roi d'Espagne dans les deux villes.

Mais le climat entre les deux pays s'est grandement amélioré depuis que Pedro Sánchez, un socialiste, a mis fin en mars 2022 à un an de brouille diplomatique avec le Maroc en acceptant de se rallier à la position du Maroc sur le Sahara occidental.

La crise avait éclaté en avril 2021, après l'hospitalisation en Espagne du chef du Front Polisario, Brahim Ghali, ennemi juré du Maroc.