NAIROBI: Après une journée d'affrontements lundi entre forces de l'ordre et partisans de l'opposition au Kenya, 238 personnes ont été arrêtées et 31 policiers blessés lors des premiers troubles majeurs depuis l'arrivée au pouvoir de William Ruto.

Le chef de l'opposition, Raila Odinga, avait appelé ses soutiens à manifester contre l'inflation et le gouvernement. Selon un communiqué de la police publié mardi, 213 personnes ont été arrêtées dans la capitale kényane Nairobi et 25 autres dans l'ouest du pays, bastion de l'opposition.

La manifestation dans la capitale avait été interdite dimanche par les autorités en raison d'un non respect du délai de dépôt de la demande d'autorisation.

"Nous voulons rappeler à la population que personne n'est au-dessus des lois", a affirmé la police, tout en dénonçant les "manifestations illégales".

Lundi, un étudiant avait été tué par la police à Maseno dans l'ouest du pays.

Selon la police, quelque 31 membres des forces de l'ordre ont été blessés. "Nous condamnons dans les termes les plus forts possibles la violence injustifiée à l'encontre de nos officiers dans l'exercice de leurs fonctions", indique le communiqué.

Des affrontements ont rapidement éclaté lundi entre des manifestants, qui ont jeté des pierres, et les forces de l'ordre qui ont utilisé des gaz lacrymogènes et canons à eau - notamment sur le convoi de M. Odinga - dans certains quartiers de la capitale et dans l'ouest du pays.

Au moins deux parlementaires membres du parti du vétéran de l'opposition, plusieurs fois candidat malheureux à la présidentielle, ont également été arrêtés.

« La guerre a commencé »

Il s'agit des premiers troubles majeurs depuis l'arrivée au pouvoir de William Ruto, victorieux en août d'une élection présidentielle très serrée, au résultat contesté par son rival malheureux Odinga qui continue d'affirmer qu'elle lui a été "volée" et que le gouvernement Ruto est "illégitime".

M. Odinga a appelé ses partisans à des manifestations hebdomadaires.

"Chaque lundi, il y aura une grève, il y aura une manifestation. La guerre a commencé, elle ne se terminera pas tant que les Kényans n'auront pas obtenu leurs droits", a déclaré M. Odinga, âgé de 78 ans.

Outre les hausses de prix - qui a atteint 9,2% en février sur un an dans le pays d'Afrique de l'Est -, les Kényans souffrent de la chute brutale du shilling par rapport au dollar américain et d'une sécheresse record qui a plongé des millions de personnes dans la famine.

De nombreux commerces à Nairobi étaient fermés avant les manifestations et certaines entreprises avaient demandé à leurs employés de privilégier le télétravail.

Le vice-président, Rigathi Gachagua, avait demandé lundi "aux organisateurs de réfléchir" et "de mettre fin au chaos pour que ceux qui n'ont pas ouvert leurs entreprises et leurs magasins le fassent cet après-midi". Les manifestations ont déjà fait perdre 2 milliards de shillings, environ 14 millions d'euros, avait-il affirmé.

Le chef de l'Etat s'était également élevé ce week-end contre les appels à manifester de son opposant. "Vous n'allez pas nous menacer avec des ultimatums, du chaos et de l'impunité. Nous ne le permettrons pas", a dit William Ruto, 56 ans, demandant à Raila Odinga d'agir via des moyens "légaux et constitutionnels".

Le recours intenté après la présidentielle du 9 août par Raila Odinga, qui concourait pour la cinquième fois à la tête du pays et se plaignait de fraudes, a été rejeté par la Cour suprême.