PARIS: La question des 64 ans est le cadet de leurs soucis. Chez les travailleurs immigrés, "grands oubliés" de la réforme, la retraite cristallise les difficultés de toute une vie de labeur, quand elle n'est pas tout simplement un mirage pour les sans-papiers.

En théorie, tous ont droit à la retraite comme n'importe quel Français à condition d'y cotiser. Seule obligation, depuis la loi Pasqua de 1993, être en situation régulière au moment de la liquidation des droits.

Dans la pratique, la situation est plus complexe. Les 2,8 millions de travailleurs étrangers en France, souvent arrivés tardivement sur le marché de l'emploi, sont surexposés aux carrières hachées.

Ils sont structurellement "plus souvent au chômage", "ont plus souvent un contrat à durée limitée" et "occupent plus souvent des emplois moins qualifiés, associés à des rémunérations moindres", selon un panorama dressé la semaine dernière par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

"Petite formation, petit salaire, petite cotisation. La retraite d'un immigré, par rapport à un travailleur français lambda, est en moyenne 50% inférieure", précise Omar Samaoli, auteur de "Retraite et vieillesse des immigrés en France".

"Ce sont des gens qui ont une carrière en dents de scie, qui ont bricolé à droite à gauche, avec des périodes sans cotisation. Pour eux, la retraite c'est le moment qui incarne tous les problèmes qu'ils ont rencontrés" durant la vie professionnelle, poursuit le directeur de l'Observatoire gérontologique des migrations.

"Déni d'existence" 

Résultat: parmi les assurés du régime général, 61% des personnes en non-recours complet (ceux qui n'ont recouru à aucun régime de retraite) entre 70 et 90 ans sont des personnes nées à l'étranger, selon une étude de la Caisse nationale d'assurance vieillesse (Cnav) en 2021.

Pourtant, sur les dernières décennies, l'immigration "a eu un impact positif sur le financement des retraites, les immigrés rapportent plus qu'ils ne coûtent", observe Lionel Ragot, professeur d'économie à l'université Paris-Nanterre et auteur d'une étude sur l'impact budgétaire de l'immigration.

La problématique est plus aiguë encore pour les travailleurs sans-papiers, qui représentent environ 600 000 personnes.

"Eux peuvent cotiser pendant des années pour la retraite, sans la toucher" s'ils n'ont pas été régularisés au moment de la réclamer, résume Omar Samaoli, estimant que l'Etat "crée une vulnérabilité par déni d'existence" à des personnes qui sont pourtant des "premiers de corvée" dans les métiers les plus pénibles.

C'est pour dénoncer cette "injustice" que des collectifs de travailleurs sans-papiers défilent depuis janvier dans les cortèges manifestant contre la réforme des retraites.

"Du vol" 

El Hadji Dioum, un Sénégalais de 42 ans, n'a pas raté une manifestation. Sous sa casquette rouge, il détaille à l'AFP les raisons de sa colère, lui qui cumule un emploi de préparateur de commandes et un "petit job" dans la restauration, "pour survivre".

"Je cotise mais si le jour-J je n'ai pas de papiers, je n'aurai rien", a assuré jeudi dans le cortège parisien celui qui affirme travailler avec des faux papiers dans une filiale de La Poste depuis trois ans. "C'est du vol! On dit que les immigrés viennent profiter du système, mais là c'est l'inverse. On travaille, on cotise et à la fin on ne touche même pas la retraite", a-t-il poursuivi, sous les hochements de tête approbateurs de ses compagnons d'infortune du Collectif des travailleurs sans-papiers de Vitry-sur-Seine (Val-de-Marne).

"Notre pays s'accommode très bien du travail illégal lui permettant d'encaisser les cotisations (...) mais demande subitement des papiers au moment de leur verser la pension", s'est indignée fin mars dans une tribune l'ancienne ministre socialiste Najat Vallaud-Belkacem, désormais présidente de l'association France terre d'asile.

Dans cette tribune intitulée "Travailleurs étrangers: les grands oubliés de la réforme des retraites", Mme Vallaud-Belkacem a également dénoncé "les impayés de cotisations retraites d'employeurs qui profitent de la méconnaissance de leurs droits" de la part des étrangers.

Autant de raisons pour lesquelles El Hadji Dioum et des centaines de sans-papiers manifestaient jeudi pour leur "régularisation". C'est la "seule façon", dit le Sénégalais, "d'être à égalité, que ce soit à 62 ou 64 ans".