KIEV: L'Ukraine a reçu les premiers systèmes américains de défense antiaérienne Patriot et des chars de combat légers français AMX-10 se trouvent déjà sur le champ de bataille, ont annoncé mercredi les autorités ukrainiennes, au moment où Kiev dit préparer une contre-offensive d'ampleur.

"Aujourd'hui, notre beau ciel ukrainien devient plus sûr car les systèmes de défense antiaérienne Patriot sont arrivés en Ukraine", s'est félicité sur Twitter le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiï Reznikov, remerciant les Etats-Unis, l'Allemagne et les Pays-Bas pour "avoir tenu parole".

Washington s'était engagé mi-décembre, lors de la visite historique de Volodymyr Zelensky aux États-Unis, à fournir son système sophistiqué de défense antiaérienne Patriot, au moment où la Russie pilonnait les infrastructures énergétiques ukrainiennes.

Ce système va renforcer "de manière significative" la défense ukrainienne face aux attaques russes, s'était alors réjoui le président ukrainien, assurant que cet équipement serait uniquement utilisé de manière "défensive" et non pour frapper le territoire russe.

Dans la foulée, le président russe Vladimir Poutine avait, lui, affirmé que son armée trouverait un "antidote" pour contourner ce système avancé.

Le 20 janvier, les Pays-Bas avaient annoncé qu'ils allaient fournir à l'Ukraine "deux lanceurs" Patriot et les missiles intercepteurs qui vont avec, dans le cadre d'une "livraison conjointe" avec les États-Unis et l'Allemagne.

Berlin s'était engagé à fournir un de ces systèmes le 5 janvier.

L'armée ukrainienne a également annoncé mercredi avoir déployé des chars de combat légers français AMX-10, notamment utilisés pour des "missions de reconnaissance", sans en préciser le nombre.

Les États-Unis sont à la tête d'une campagne internationale d'aide à l'Ukraine, après avoir formé rapidement une coalition de dizaines de pays pour soutenir Kiev depuis le début de l'invasion russe en février 2022.

En plus des systèmes Patriot, les Occidentaux ont prévu de fournir notamment des chars à Kiev pour l'aider à mener une contre-offensive dans les prochains mois dans le but de reconquérir les territoires occupés dans l'est et le sud.

De son côté, Moscou a dénoncé à plusieurs reprises l'interventionnisme de Washington, estimant que l'Otan, avec à sa tête le rival américain, menait une guerre par procuration contre la Russie en Ukraine.