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RIYAD: Plus de 150 personnes de diverses nations ont atteint le havre de l'Arabie saoudite samedi lors de la première évacuation annoncée de civils du Soudan, où les combats entre l'armée et les paramilitaires sont entrés dans une deuxième semaine après une brève accalmie.
Les pays étrangers ont déclaré qu'ils se préparaient à l'évacuation potentielle de milliers d'autres de leurs ressortissants, même si le principal aéroport du Soudan reste fermé.
Alors que les forces navales du Royaume transportaient les civils, y compris des diplomates et des responsables internationaux, à travers la mer Rouge de Port-Soudan à Djeddah, les combats ont repris dans la capitale soudanaise Khartoum après qu'une trêve temporaire a vu les armes se taire momentanément vendredi, le premier jour de l'Aïd Al- Fitr.
Les combats ont fait des centaines de morts et des milliers de blessés tandis que les survivants font face à des pénuries d'électricité et de nourriture.
Le ministère saoudien des Affaires étrangères a annoncé l'«arrivée en toute sécurité» de 91 de ses citoyens ainsi que de ressortissants du Koweït, du Qatar, des Émirats arabes unis, d'Égypte, de Tunisie, du Pakistan, d'Inde, de Bulgarie, du Bangladesh, des Philippines, du Canada et du Burkina Faso.
Il a ajouté que des diplomates et des responsables internationaux figuraient parmi les arrivants, dans le cadre de l'opération d'évacuation menée par la Marine royale saoudienne avec le soutien de diverses branches des forces armées.
Le président américain Joe Biden a remercié le royaume, Djibouti et l'Éthiopie pour avoir facilité le plan visant à faire sortir le personnel américain de Khartoum.
«Je remercie Djibouti, l'Éthiopie et l'Arabie saoudite, qui ont joué un rôle essentiel au succès de notre opération», a-t-il déclaré samedi dans un communiqué, appelant à un cessez-le-feu pour permettre «un accès humanitaire sans entrave et respecter la volonté du peuple soudanais».
Le ministère saoudien a déclaré dans un communiqué : « Le royaume s'est efforcé de subvenir à tous les besoins fondamentaux des ressortissants étrangers en vue de leur départ vers leur pays ».
Deux bateaux transportant des citoyens saoudiens et d'autres ressortissants évacués du Soudan en proie à des combats sont arrivés samedi à Djeddah, a annoncé la télévision d'État saoudienne, dans le cadre de la première opération de sauvetage de civils depuis le début des combats dans ce pays.
Le ministère saoudien des affaires étrangères a confirmé que 91 citoyens et 66 autres ressortissants du Koweït, du Qatar, des Émirats arabes unis, de l'Égypte, de la Tunisie, du Pakistan, de l'Inde, de la Bulgarie, du Bangladesh, du Canada, du Burkina Faso et des Philippines avaient été évacués.
Il a ajouté que des diplomates et des fonctionnaires internationaux figuraient parmi les personnes arrivées lors de l'opération d'évacuation menée par la marine royale saoudienne avec le soutien de diverses branches des forces armées.
"Le Royaume s'est efforcé de répondre à tous les besoins de première nécessité des ressortissants étrangers en prévision de leur départ vers leur pays", a déclaré le ministère dans un communiqué.
"Le premier bateau d'évacuation du Soudan est arrivé, transportant 50 citoyens (saoudiens) et un certain nombre de ressortissants de pays amis", a déclaré la télévision officielle Al-Ekhbariyah.
Le premier bateau a accosté dans le port de Djeddah, sur la mer Rouge, où les quatre autres navires transportant 108 personnes de 11 pays différents devaient arriver plus tard du Soudan, a précisé la chaîne.
Al-Ekhbariyah a diffusé des images de grands navires arrivant au port de Djeddah. Elle a également diffusé une vidéo montrant des femmes et des enfants portant des drapeaux saoudiens à bord de l'un des navires.
Parmi les personnes arrivées à Djeddah figure l'équipage d'un avion de ligne saoudien qui a été touché par des tirs alors qu'il s'apprêtait à décoller de Khartoum au début des combats, le 15 avril, selon la télévision d'État saoudienne.
Un convoi de véhicules a transporté les personnes évacuées jusqu'à Port-Soudan, d'où elles ont embarqué à bord de navires à destination de Djeddah, selon la même source.
Le vice-ministre saoudien des affaires étrangères, Waleed Al-Khuraiji, a reçu le premier groupe de citoyens et de ressortissants étrangers à leur arrivée aujourd'hui à la base navale du roi Faisal de la flotte occidentale de Djeddah, à bord du navire Sa Majesté le roi Jubail.
Il a indiqué que le voyage était long, partant de Khartoum, passant par un certain nombre de régions du Soudan jusqu'à atteindre Port-Soudan, et qu'il avait été effectué en coopération avec les agences gouvernementales du Royaume, louant le rôle du ministère de la défense qui a mis en œuvre le plan.
"Nous célébrons tous le retour de nos fils et des fils des pays frères et amis au Royaume d'Arabie saoudite, qui a coïncidé avec la célébration de l'Aïd Al-Fitr", a-t-il déclaré.
La France a entamé une opération d'évacuation de ses ressortissants
La France a entamé une "opération d'évacuation rapide" de ses ressortissants et de son personnel diplomatique du Soudan, où les violents combats sont entrés dans leur deuxième semaine, a annoncé dimanche le ministère des Affaires étrangères.
Des ressortissants européens et venant de "pays partenaires alliés" sont également pris en charge, indique le ministère, sans plus de précision.
D'après une source diplomatique, les forces armées soudanaises tout comme les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), contre qui elles se battent, ont "apporté des garanties de sécurité" permettant cette opération.
Quelque 250 ressortissants français vivent au Soudan, de même source.
Quelques heures plus tôt, les Etats-Unis avaient annoncé avoir évacué leur ambassade au Soudan. "Aujourd'hui, à ma demande, l'armée des Etats-Unis a mené une opération pour extraire le personnel du gouvernement américain de Khartoum", avait déclaré le président Joe Biden dans un communiqué publié tard samedi soir heure de Washington.
Les FSR avaient indiqué dimanche sur Twitter s'être "coordonnés" pour cela avec Washington. L'évacuation "des diplomates et de leurs familles" devait avoir lieu dimanche matin à bord de six avions, selon les FSR.
La première grande opération d'évacuation de civils depuis le début des combats avait été annoncée samedi par l'Arabie saoudite, qui a rapatrié 91 de ses citoyens et 66 ressortissants d'autres pays.
Depuis plusieurs jours, les Etats-Unis, la Corée du Sud et le Japon ont déployé des forces dans les pays voisins et l'Union européenne disait vouloir prendre de mesures similaires, en vue d'évacuer leurs diplomates et ressortissants du Soudan.
Les violences y ont éclaté le 15 avril entre l'armée du général Abdel Fattah al-Burhane, dirigeant de facto du Soudan depuis le putsch de 2021, et son adjoint devenu rival, le général Mohamed Hamdane Daglo, qui commande les Forces de soutien rapide.
Le bilan encore très provisoire s'élève à plus de 420 morts et 3.700 blessés, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Les personnes évacuées ont exprimé leurs remerciements et leur reconnaissance au gouvernement saoudien et aux autorités concernées du Royaume pour leurs efforts visant à assurer leur transport et à faciliter leurs procédures d'arrivée au Royaume.
Plus tôt dans la journée de samedi, le ministère des Affaires étrangères du Royaume a annoncé que l'Arabie saoudite allait commencer à organiser l'évacuation de ses citoyens et de plusieurs ressortissants d'autres pays "frères et amis" du Soudan, alors que les affrontements s'intensifient en dépit de la trêve de l'Aïd.
Dans un communiqué, le ministère saoudien des affaires étrangères a déclaré que les personnes évacuées seraient transportées par avion vers l'Arabie saoudite.
Cette décision intervient "en application des directives" du roi Salmane et du prince héritier Mohammed ben Salmane d'Arabie saoudite "pour prendre en charge les soins et l'aide de première nécessité en faveur des citoyens du Royaume en République du Soudan", a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
Le ministre koweïtien des Affaires étrangères, le cheikh Salem Abdullah Al-Jaber Al-Sabah, a déclaré que son pays avait mené une opération d'urgence pour évacuer les citoyens koweïtiens bloqués au Soudan.
Cheikh Salem a confirmé que tous les citoyens souhaitant rentrer au pays étaient arrivés sains et saufs à Djeddah, et que des discussions étaient actuellement en cours pour assurer leur transfert au Koweït.
Le ministre a salué les efforts de l'ambassadeur du Koweït au Soudan, le Dr Fahd Mashari Al-Dhafiri, et de tous les membres de l'ambassade à Khartoum. Il a également exprimé ses sincères remerciements et sa gratitude aux autorités saoudiennes pour avoir coordonné et fourni toutes les facilités nécessaires au transfert et à l'évacuation des citoyens vers Djeddah.
Il a également remercié les autorités soudanaises et toutes les personnes qui ont contribué à assurer la sécurité des citoyens koweïtiens et à leur permettre de communiquer avec leurs familles afin de garantir leur retour en toute sécurité dans leur pays.
Les évacuations de samedi constituent le premier sauvetage important de civils depuis que les violences ont éclaté au Soudan le 15 avril.
L'armée soudanaise a déclaré qu'elle coordonnait les efforts visant à évacuer les diplomates des États-Unis, de Grande-Bretagne, de Chine et de France à bord d'avions militaires, alors que les combats se poursuivaient dans la capitale, notamment à l'aéroport principal.
L'armée a déclaré que son plus haut gradé, le général Abdel Fattah Burhan, s'était entretenu avec les dirigeants de plusieurs pays pour demander l'évacuation en toute sécurité de leurs citoyens et de leurs diplomates du Soudan.
Les pays étrangers se sont efforcés en vain de rapatrier leurs ressortissants, une tâche jugée beaucoup trop risquée alors que les affrontements entre l'armée soudanaise et un puissant groupe paramilitaire rival font rage à Khartoum et dans ses environs, y compris dans les zones résidentielles.
Le principal aéroport international, situé près du centre de la capitale, a été la cible de tirs d'artillerie, le groupe paramilitaire, connu sous le nom de Forces de soutien rapide, ayant tenté de prendre le contrôle du complexe, ce qui a compliqué les plans d'évacuation. L'espace aérien du Soudan étant fermé, les pays étrangers ont ordonné à leurs ressortissants de s'abriter sur place jusqu'à ce qu'ils puissent mettre au point des plans d'évacuation.
Le pays est en proie à des combats sanglants depuis une semaine, qui ont fait plus de 400 morts jusqu'à présent, selon l'Organisation mondiale de la santé.
(Avec AFP et AP)
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
