RIYAD: La journée internationale des travailleurs, ou fête des travailleurs, devenue fête du Travail, est une fête internationale annuelle célébrant les travailleurs. Elle était originellement l’occasion d’importantes manifestations du mouvement ouvrier.
C’est souvent un jour férié légal dans la plupart des pays du monde, parfois associé à d’autres festivités ou traditions populaires. Aux États-Unis, on distingue la fête du travail et la fête des travailleurs. La fête du Travail, le Labor Day, est célébrée officiellement le premier lundi de septembre, tandis que la fête des travailleurs est célébrée le 1er mai. Cette dernière est vue comme une journée de commémoration de la classe ouvrière, alors que la première est vue par certains comme une tentative de récupération des luttes ouvrières.
En Australie, la fête du Travail a lieu à différentes dates proches du printemps ou de l’automne.
En France, après la fin de la Première Guerre mondiale, le 23 avril 1919, le Sénat a ratifié la journée de huit heures et a fait du 1er mai suivant une journée chômée à titre exceptionnel.
Sous le régime de Vichy, durant l’Occupation, le maréchal Pétain tente de récupérer cette date pour unir patrons et ouvriers, et instaure officiellement le 24 avril 1941 le 1er Mai comme «la fête du Travail et de la Concorde sociale». La date a été choisie pour coïncider avec la Saint-Philippe, le prénom du maréchal Philippe Pétain. L’églantine rouge, associée à la gauche, est remplacée par le muguet. À l’initiative de René Belin, ancien dirigeant de l’aile anticommuniste de la CGT (Confédération générale du travail), devenu secrétaire d’État au Travail dans le gouvernement de François Darlan, le jour devient chômé.
En avril 1937, le gouvernement issu de la Libération reprend cette mesure. Le 1er mai devient de droit un jour férié chômé et payé pour tous les salariés sans conditions, mais n’est pas encore officiellement désigné comme «fête du Travail». Ce n’est que le 29 avril 1948 que cette dénomination est adoptée.
Beaucoup à gauche souhaiteraient que la fête du Travail redevienne la fête des travailleurs, pour définitivement faire disparaître toute référence au général Pétain. Le muguet en revanche n’est plus remis en cause. Il donne l’occasion aux syndicats de rencontrer la population et de faire connaître leurs revendications. Le muguet symbolise également le printemps. Une tolérance de l'administration fiscale permet aux particuliers et aux organisations de travailleurs de vendre les brins de muguet sans formalités ni taxes ce jour là.