DUBAI: Des images satellites analysées dimanche par l'Associated Press montrent deux pétroliers récemment saisis par l'Iran au large de l'une de ses principales villes portuaires sur le détroit stratégique d'Ormuz.

Les photos de Planet Labs PBC montrent l'Advantage Sweet et le Niovi ancrés juste au sud de Bandar Abbas, près d'une base navale dans la ville portuaire de la province iranienne d'Hormozgan, samedi. Leur capture n'est que la dernière en date des saisies de navires effectuées par l'Iran dans un contexte de tensions avec l'Occident au sujet de son programme nucléaire qui progresse rapidement, même s'il semble que les deux navires aient été capturés pour des raisons différentes.

L'Iran a saisi mercredi un pétrolier battant pavillon du Panama alors qu'il transitait dans le détroit d'Ormuz, a annoncé la marine américaine en rappelant qu'il s'agit du deuxième incident du genre en une semaine.

L'incident a eu lieu dans une zone maritime hautement stratégique, voie de navigation quasi-exclusive pour connecter les pays pétroliers du Golfe aux marchés mondiaux.

Le navire Niovi, qui se dirigeait de Dubaï vers le port de Fujairah, aux Emirats arabes unis, a été pourchassé par une dizaine de bateaux du corps maritime des Gardiens de la Révolution, l’armée idéologique de la République islamique, qui l'ont "forcé à faire demi-tour et à se diriger vers les eaux territoriales iraniennes" a indiqué la 5e flotte américaine dans un communiqué.

Le 27 avril, un pétrolier battant pavillon des Iles Marshall et à destination des Etats-Unis avait été saisi dans le Golfe d'Oman par l'armée iranienne, selon laquelle le bâtiment avait tenté de fuir après une "collision" avec un navire iranien ayant fait des blessés.

Les incidents se sont multipliés dans cette zone maritime cruciale pour le transport mondial du pétrole depuis qu'en 2018, les Etats-Unis se sont retirés de l'accord international visant à geler le programme nucléaire iranien et réimposé des sanctions à la République islamique.

L'Iran a intimidé ou attaqué 15 navires marchands au cours des deux dernières années, a affirmé mercredi la marine américaine en dénonçant des actes "contraires au droit international".

La marine a parlé encore de mesures "injustifiées" et "irresponsables" qui constituent une "menace pour la sécurité maritime et l'économie mondiale".