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CASABLANCA: Une nouvelle voiture sillonnera dans quelques mois les routes du Maroc: Neo, le premier véhicule produit localement. Conçue et fabriquée par des compétences nationales, cette automobile s'inscrit dans la volonté du pays de développer son secteur industriel et de valoriser les talents locaux. Dans une interview accordée à Arab News en français, Nassim Belkhayat, fondateur et directeur de Neo Motors, dévoile les coulisses de ce projet ambitieux.
«Le projet a démarré en 2017 grâce au démarrage de la fabrication d’un moteur au Maroc par le groupe Stellantis. Si un écosystème est présent, nous pouvons faire le travail nous-mêmes.», confie Nassim Belkhayat. Inspirée par la robustesse et la fiabilité de la Jeep Willys de 1940, Neo s'appuie sur un châssis conçu, développé et fabriqué au Maroc. L'assemblage des véhicules a lieu dans un bâtiment de 5 000 m² situé à proximité de Rabat, sur une assiette foncière de deux hectares.
Le roi préside
L'inauguration de la Neo, cette nouvelle figure de proue de l'industrie automobile marocaine, a été célébrée avec éclat lors d'une cérémonie présidée par le Roi Mohammed VI. Une occasion symbolique entend illustrer le soutien royal au progrès industriel et technologique du pays.
L'attention du Roi portée à l'industrie nationale, particulièrement à l'égard de jeunes créateurs comme Nassim Belkhayat, est un signe manifeste de la volonté d'encourager les initiatives entrepreneuriales marocaine. Une reconnaissance au plus haut sommet de l’Etat à laquelle Nassim Belkhayat est particulièrement sensible.
Des hauts et des bas
Comme toute aventure entrepreneuriale, le parcours de Neo Motors n'a pas été exempt d'embûches. «Nous avons démarré comme une startup qui développe un projet et construit son business plan. Nous y croyions et, convaincus que cela pourrait fonctionner, nous avons misé nos deniers personnels pour assurer le premier prototype roulant.», raconte Nassim Belkhayat. Aujourd'hui, l'entreprise a une capacité de production de 5 000 véhicules et ambitionne d'augmenter cette dernière de 3000 unités en 2024.
La gamme de Neo ne compte pas s'arrêter là. « Nous souhaitons développer de nouveaux modèles que l’on a déjà dans le pipe, notamment un véhicule familial 5 portes, un autre automatique. Nous avons des développements en cours et nous sommes en discussion sur la fabrication d’un véhicule électrique urbain.», explique Nassim Belkhayat. La commercialisation débutera en juin 2023, avec l'inauguration de l'unité de production et les premières livraisons aux clients particuliers et aux entreprises.
Une aventure industrielle
Les premiers modèles seront équipés d'un moteur thermique essence Peugeot de Stellantis, fabriqué au Maroc. C'est sur ce moteur que repose tout l'écosystème de fournisseurs de Neo Motors. Durant la phase de pré-lancement, les clients pourront commander leur véhicule sur le site web de l'entreprise. À partir de juin, des pop-up stores verront le jour dans l'axe Casablanca-Rabat.
L'objectif de Nassim Belkhayat et de Neo Motors est bien identifié, et ne diffèrent en rien de celui que pourrait énoncer tout constructeur, automobile: « Nous voulons que nos véhicules soient fiables, accessibles et faits localement. Nous voulons avant tout pousser le consommateur marocain à se diriger vers cette nouvelle voiture produite localement, et pour cela, nous devons surtout gagner sa confiance».
Les consommateurs marocains sont explicitement invités à participer à cette aventure. La route est encore longue, les défis nombreux, mais Neo est prête à prendre son envol, portée par l'énergie, l'ambition et le talent de ceux qui l'ont conçue. Cette voiture n'est pas seulement une première pour le Maroc, elle est aussi le symbole d'une volonté collective, qui avance, qui construit, qui innove et qui a le regard résolument tourné vers l’avenir. Que ce soit sur les routes sinueuses du Rif, les vastes plaines de la Méséta ou dans les rues animées de Casablanca, la Neo a déjà bien avancé dans son périple. Elle est d’ores et déjà, entrée dans l’histoire industrielle du pays.
