CASABLANCA: «Unis par le rire»: depuis ses débuts, si le slogan d’Afrique du rire n’a pas changé, le festival a, lui, bien évolué. Après un arrêt forcé de deux ans pour cause de pandémie de Covid-19, le rendez-vous a signé, cette année, son grand retour. Les premières dates, au Maroc, ont affiché complet. Une fierté pour l’initiateur de l’événement, Tahar Lazrak, alias «Oualas», très heureux de cette reprise.

«Le retour d’Afrique du rire était attendu! On s’en est rendu compte parce qu’il y a eu un vrai engouement au niveau de la billetterie. En quarante-huit heures, on était déjà sold out sur certaines dates. Je suis très content de ce retour, qu’on peut qualifier de triomphal», raconte l’humoriste maroco-ivoirien.

L’humour made in Africa

Cette année, l’événement fait escale dans quatre villes du continent: Casablanca, Rabat, Abidjan et Dakar. Malgré une longue absence et une reprise organisée en un temps record, le rendez-vous incontournable de l’humour a su tirer son épingle du jeu. Pour sa quatrième édition, le festival a encore une fois proposé une prestigieuse affiche, composée de véritables stars du stand-up.

«Quand on a présenté le casting, il n’y avait que des têtes d’affiche: Yassine Belattar, Redouanne Harjane, Djimo,  Wary Nichen, John Sulo, Samia Orosemane… Ce sont de jolis noms que l’on suit déjà et qui, je le sais, marcheront bien en Afrique, parce que comme le veut le festival, ces humoristes sont d’abord d’origine africaine : de Guinée, du Maroc,  de la Tunisie, de  Côte d’Ivoire, du Sénégal… On a vraiment toute l’Afrique qui est représentée sur scène», explique Oualas avec fierté à Arab News en français.

Aujourd’hui, l’événement est devenu en Afrique une référence en matière d’humour. Il permet ainsi à certains artistes issus des diverses diasporas africaines de jouer sur leurs terres d’origine et donne aussi l’occasion aux humoristes installés sur le continent de se faire connaître à l’international. Depuis la création du festival, Oualas et ses équipes se sont d’ailleurs lancé le défi de «Faire rayonner le continent» et de permettre aux différentes cultures de se rencontrer et de rire ensemble.

Je ne peux même plus dire qu’Afrique du rire m’appartient. Ce festival est celui du continent. Il représente un vrai projecteur pour l’Afrique…

«Je ne peux même plus dire qu’Afrique du rire m’appartient. Ce festival est celui du continent. Il représente un vrai projecteur pour l’Afrique, et tout le monde joue le jeu: les artistes et les personnes qui travaillent dans ce festival, même dans l’ombre. On continuera de faire briller ce continent grâce à ce festival.»

Unir par le rire

Tahar Lazrak ambitionne aussi de nouer des liens encore plus forts entre les peuples africains, voire parfois d’apaiser certaines tensions à travers l’humour.

«C’est le message principal: unir par le rire! On veut montrer aux gens que nous, les humoristes, nous avons brisé les frontières depuis longtemps. Il n’y a pas de frontières dans l’humour. Il n’y a que des Africains qui sont là pour faire plaisir aux Africains. On veut également faire passer des messages d’union, de communion, de paix, et je pense que les gens l’ont compris. Il n’y a pas d’animosité dans l’humour. C’est ça, l’objectif du festival: unir, mais aussi faire rire.»

Après le Maroc et la Côte d’Ivoire, c’est au Sénégal que va se clôturer cette édition d’Afrique du rire. La locomotive est donc relancée, et rendez-vous est déjà pris pour l’année prochaine. Oualas, qui voit «la suite d’Afrique du rire plus grande», a ainsi confié avoir d’ambitieux projets pour les éditions suivantes, et pourquoi pas d’exporter le festival vers d’autres contrées.

«J’espère d’autres belles surprises, avec d’autres têtes d’affiche. Je vois le festival sortir du continent, aller en France, en Belgique, au Luxembourg, en Suisse… Et dire aux gens : Regardez! Nous aussi, on sait faire des choses, on peut faire des choses, et on vient vous les montrer! Et peut-être que demain ils auront envie de venir découvrir ce festival sur ses terres, là où il est né.»