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HIROSHIMA: Derrière lui, l'avion est estampillé "République française". Volodymyr Zelensky vient d'atterrir à Hiroshima, et la France revendique un succès diplomatique: sa présence au G7 japonais est une "initiative française" qui peut "changer la donne" pour l'Ukraine.
Emmanuel Macron, parfois critiqué pour son plaidoyer en faveur de négociations de paix dont le timing a souvent surpris ses propres alliés, se veut à la manoeuvre pour permettre au président ukrainien d'aller défendre sa cause auprès de pays du Sud non alignés également invités au Japon.
Il y a une semaine, quand Volodymyr Zelensky est reçu par son homologue français pour un dîner à l'Elysée, l'idée de sa venue au sommet de ses principaux alliés occidentaux est déjà "dans la conversation", relève un conseiller d'Emmanuel Macron.
Mais il n'est pas encore question de logistique.
Ce n'est qu'au dernier moment qu'intervient la "sollicitation ukrainienne". "Ils nous ont demandé mercredi si nous pouvions les transporter jeudi. Nous avons dit oui", raconte la présidence française.
L'Airbus A330 de l'armée de l'air s'envole donc pour aller chercher le président Zelensky à la frontière polonaise et l'acheminer d'abord en Arabie saoudite, où il intervient vendredi devant le sommet de la Ligue arabe. Puis de là vers le lointain Japon, où il arrive samedi pour enchaîner, immédiatement, les rencontres bilatérales.
«Signaux très positifs»
Soit un vol de 4h30 puis un autre de quatorze heures pour le chef de guerre qui n'était encore jamais allé en Asie depuis le début de l'invasion russe de son pays il y a quinze mois.
A bord, accompagnées par la conseillère du président Macron pour l'Ukraine Isabelle Dumont, ex-ambassadrice à Kiev, les équipes ukrainiennes s'offrent un repos mérité et Volodymyr Zelensky "prépare très attentivement" le déplacement dans l'espace de réunion, dit-on côté français.
Ces deux interventions, devant des pays arabes et auprès du Brésil et de l'Inde présents au G7, "c'est une occasion unique", lance Emmanuel Macron après avoir serré la main du président ukrainien dans un grand hôtel d'Hiroshima.
"Je pense que ça peut changer la donne", martèle-t-il.
Son interlocuteur lui assure avoir déjà enregistré, la veille, des "signaux très positifs" de la part de pays arabes.
L'objectif de Kiev: rallier un maximum de pays à son projet de "sommet pour la paix" que Volodymyr Zelensky veut organiser autour de la cause ukrainienne.
Pour cela, il est crucial aux yeux des Français qu'il s'adresse en tête-à-tête à des dirigeants comme l'Indien Narendra Modi, qui conserve des liens militaires forts avec Moscou et n'a jamais condamné l'invasion russe, ou le Brésilien Lula, qui refuse de dire "qui a raison" entre l'Ukraine et la Russie.
C'est désormais chose faite pour le Premier ministre indien, qui lui a promis de faire "tout son possible" pour "régler" le conflit. Et l'Elysée assure que le président brésilien s'est également engagé à rencontrer son homologue ukrainien à Hiroshima - ce que n'a pas confirmé Brasilia.
"Nous avons pu convaincre la présidence japonaise" du G7 "non seulement d'inviter le président Zelensky à Hiroshima, mais de lui permettre d'échanger" avec ces pays émergents, lors d'une session prévue dimanche à la fin du sommet, se félicite un conseiller français. "C'est une initiative française", insiste-t-il.
Paris semble caresser l'espoir d'une forte déclaration à l'issue de cette réunion de dimanche, qui exprimerait une "convergence" autour notamment du "respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de l'Ukraine" et de la nécessité de "créer ensemble les conditions de la paix".
Cet activisme français intervient au moment où ce sont les Etats-Unis qui ont pris une décision "historique" saluée par l'Ukraine, en donnant leur feu vert à une future livraison par d'autres pays à l'Ukraine d'avions de combat F-16 tant réclamés par Volodymyr Zelensky.
La France s'est dite prête à former des pilotes ukrainiens, mais il s'agit encore d'une proposition à concrétiser, puisqu'elle ne dispose pas de ces appareils convoités côté ukrainien.
En attendant, c'est bien dans un avion officiel tricolore que repartira le président ukrainien après le sommet. Pour rentrer directement chez lui? "Il n'y a pas de plan de vol encore", élude l'Elysée.
