GENÈVE: Le ministre taïwanais de la Santé Hsueh Jui-yuan a déclaré dimanche à Genève que l'exclusion de Taïwan de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), une mise à l'écart résultant des pressions de la Chine, représentait une menace pour la santé dans le monde.

"Exclure Taïwan de l'OMS ne compromet pas seulement le droit à la santé des 23,5 millions d'habitants de Taïwan, mais sape aussi les efforts de l'OMS pour la santé de tous", a déclaré le ministre lors d'un évènement organisé au Club suisse de la presse.

M. Hsueh s'exprimait peu avant l'ouverture dimanche après-midi de l'Assemblée mondiale de la Santé, qui rassemble tous les ans les représentants des Etats membres et qui se tiendra, une fois de plus, sans la participation de Taïwan.

Taïwan a perdu en 2016 son statut d'observateur à l'Assemblée mondiale de la Santé sous la pression de Pékin, qui considère l'île comme faisant partie de la Chine.

De nombreux appels ont été lancés, au sein de la communauté internationale, pour permettre à Taïwan de participer à l'Assemblée en tant qu'observateur, notamment depuis que la pandémie de Covid-19 a mis en évidence la nécéssité d'une coopération mondiale pour juguler les maladies infectueuses.

M. Hsueh a souligné que la mise à l'écart de Taïwan empêchait un partage rapide et performant des informations, indispensable pour prévenir les maladies infectueuses émergentes ou apporter une réponse efficace à une prochaine menace de pandémie.

"Je crains que Taiwan ne devienne le trou de la prochaine pandémie", a ajouté le ministre, dont les propos étaient traduits. Cela aurait "un impact terrible pour le monde entier", a-t-il averti.

Avant cette 76e Assemblée mondiale de la santé, Washington a mis en garde contre les conséquenses négatives de l'exclusion de Taïwan.

"Alors que nous sommes toujours confrontés aux menaces émergentes pour la santé dans le monde, la mise à l'écart de Taiwan de l'AMS76, le forum mondial sur la santé prédominant, compromet la coopération mondiale inclusive dans le domaine de la santé publique dirigée par l'OMS", a déclaré samedi dans un tweet la mission diplomatique américaine à Genève.

Pour sa part, le ministère chinois des Affaires étrangères a dans un tweet diffusé au cours des derniers jours, réitéré son opposition aux efforts visant à intégrer Taiwan en tant qu'observateur à l'Assemblée mondiale de la santé, affirmant qu'ils visaient "en fait à étendre l'espace international pour "l'indépendance de Taïwan"".

"Toute tentative de jouer "la carte de Taïwan" pour contenir la Chine ne mènera nule part", a prévenu le ministère.

Taïwan a été exclue de l'OMS en 1972, un an après avoir perdu son siège à l'Onu au profit de Pékin.

L'Etat insulaire a été autorisé à participer en tant qu'observateur aux assemblées annuelles de l'OMS entre 2009 et 2016, quand les tensions avec la Chine étaient moindres.

Mais Pékin a accentué ses pressions sur Taïwan depuis l'arrivée au pouvoir de la présidente indépendantiste Tsai Ing-wen qui refuse de considérer, comme l'exigent les dirigeants chinois, que l'île fait partie intégrante de la Chine communiste.