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GENÈVE: Le président de la Confédération helvétique Alain Berset, qui a incarné la lutte contre la pandémie en Suisse à la tête du ministère de la Santé, a créé la surprise mercredi en annonçant qu'il quitterait ses fonctions gouvernementales à la fin de l'année.
Agé de 51 ans, le socialiste, qui a joué un rôle important dans le récent sauvetage de Credit Suisse et qui a aussi réussi à faire passer l'an dernier le relèvement de l'âge de la retraite des femmes à 65 ans, est membre du gouvernement fédéral depuis 2012. "C'est le bon moment de partir", a-t-il estimé, lors d'un point de presse.
"J'ai informé le Conseil fédéral que j'ai prévu de quitter le gouvernement à la fin de cette année", a dit M. Berset.
"J'ai le sentiment d'avoir accompli ce qui est possible. J'ai tout donné", a poursuivi le président, qui est le membre le plus jeune et le plus populaire du Conseil fédéral, le gouvernement collégial de la Confédération qui compte sept ministres.
Les sièges de l'exécutif fédéral se partagent entre les principaux partis en application d'une "formule magique" qui a évolué au cours du temps mais permet de cultiver l'esprit de compromis marquant la démocratie helvétique.
Les Suisses iront aux urnes le 23 octobre afin de renouveler les 200 sièges du Conseil national -la chambre basse- et 45 des 46 sièges du Conseil des Etats, qui représente les cantons suisses.
Quand on lui demande ce qu'il va faire, M. Berset plaisante: "Quelqu'un m'a dit que c'était la journée du yoga aujourd'hui. Peut-être qu'il faut commencer le yoga".
Menacé de mort
Plus sérieusement, il a indiqué qu'"il n'y a pas de plan en fait" parce que si la décision de ne pas se représenter pour un poste de conseiller fédéral était une évidence, il dit ne pas avoir eu le temps de réfléchir à l'après.
Alain Berset a régulièrement fait la Une des médias pour des "affaires", la dernière concernant des fuites d'informations confidentielles dans la presse. Il réfute toutefois avoir ressenti de pression après l'ouverture d'une enquête par les commissions de gestion du Parlement.
Aux commandes d'un avion de plaisance, il avait par ailleurs été intercepté par les autorités françaises à la suite d'un problème de communication. Cette affaire avait révélé sa passion, le vol.
Mais il a assuré mercredi que ces "affaires" n'ont joué aucun rôle dans sa décision de démissionner.
Revenant sur son rôle pendant la lutte contre la pandémie de Covid-19, il assuré avoir "subi une pression énorme" même si ses mesures ont obtenu à plusieurs reprises le soutien de la population lors de votes populaires, le dernier en date remontant à dimanche.
Mais au plus fort de la crise, il avait été menacé de mort et mis sous protection policière, chose rarissime en Suisse. "Je n'aurais jamais imaginé une telle violence", a-t-il dit.
Depuis janvier, il occupe pour la deuxième fois la fonction de président de la Confédération, un poste tournant d'un an et que les conseillers fédéraux cumulent avec leur ministère.
C'est l'actuelle ministre de la Défense et des Sports, Viola Amherd, du parti du Centre, qui le remplacera pour 2024.
