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PARIS : Il est bien connu que "vert", "durable" ou "écoresponsable" ne signifient rien de précis et que les entreprises en profitent. Mais si les deux normes dévoilées lundi par un organisme comptable s'imposent, les sociétés pourraient être légalement contraintes à la sincérité sur leur empreinte carbone.
"Le greenwashing au sens de, 'je vends à mes actionnaires de la finance durable qui n'est pas de la finance durable', c'est terminé le jour où nos normes auront pris une place suffisamment importante dans les marchés", assure à l'AFP Emmanuel Faber, ancien PDG de Danone devenu président du Conseil des normes extra-comptables internationales (ISSB), une émanation des fondations internationales responsables des normes comptables IFRS utilisées dans pas moins de 140 pays et juridictions.
Aujourd'hui, la plupart des grandes entreprises déclarent déjà combien de tonnes de carbone elles rejettent dans l'atmosphère chaque année, mais ces déclarations sont à la carte, plus ou moins vérifiées, souvent incomplètes et en général peu fiables. Elles ne sont pas comparables entre entreprises, contrairement à leurs bénéfices ou chiffre d'affaires.
Les premiers à s'en plaindre sont les marchés, et les normes visent d'abord à "sécuriser le marché financier sur les informations qui lui sont données", souligne Emmanuel Faber. Les investisseurs veulent savoir si les entreprises qu'ils financent vont souffrir ou croître dans un monde plus chaud ou dans lequel le carbone serait plus cher. Par exemple, comment un équipementier automobile se projette-t-il dans une Europe de 2035 où seules les voitures électriques neuves pourront être vendues?
Comptabilité CO2
Les deux normes dévoilées lundi par l'ISSB obligeront les entreprises à compter tout ce qui est significatif pour son activité, et avec la même méthode, comme en comptabilité financière. Par exemple, une major pétrolière devra comptabiliser les émissions "indirectes" générées par la combustion de l'essence ou du gaz par ses clients, le "scope 3" dans le jargon.
Elles devront aussi décrire dans leurs rapports annuels leurs stratégies relatives au climat, même si la norme ne va pas trop dans le détail. "Est-ce que c'est juste le patron ou la patronne de la com' qui a fait un truc, ou est-ce que le comité exécutif s'est assis, et il y a bien des budgets, des investissements, présentés sur cinq, dix ans?"
Les normes assureront "que ce qu'elles font en réalité est détaillé dans un langage qui est commun à toutes les entreprises", explique encore Emmanuel Faber, qui assume l'avènement d'une comptabilité carbone.
La vérification sera "faite par les auditeurs financiers des entreprises de façon à ce que la connexion avec le langage financier soit totale", détaille-t-il. "On passe de choses qui sont posées en l'air à un système qui est complètement à l'intérieur des process de l'entreprise".
«Fidèle et sincère»
Les normes seront soit adoptées volontairement par les entreprises, soit rendues obligatoires par les États.
Japon, Royaume-Uni, Singapour, Hong Kong, Brésil, Nigeria, Egypte et d'autres semblent bien partis pour les appliquer, détaille Emmanuel Faber. L'Union européenne développe ses propres normes au périmètre beaucoup plus ambitieux, incluant la biodiversité ou les droits humains: elles devraient être compatibles avec l'ISSB, escompte son chef, qui souligne que la biodiversité sera l'objet des normes suivantes.
Quant à la Chine, le Français, sans prédire l'avenir, se félicite du "soutien" du gouvernement à ses travaux. "On ne peut pas faire sans la Chine", répète-t-il en tout cas.
En 2025, ainsi, de premiers rapports annuels seront publiés par des entreprises avec ces nouvelles normes, portant sur leur exercice 2024, dans lesquels l'empreinte carbone publiée sera censée être aussi "fidèle et sincère" que ses états financiers.
Sous peine d'être épinglés par les gendarmes des marchés, protecteurs des actionnaires.
En théorie, les entreprises devront donc avertir leurs actionnaires lorsque leurs trajectoires "carbone" changeront, tout comme aujourd'hui elles doivent lancer des "avertissements sur résultat" ("profit warning") quand elles anticipent une chute de rentabilité.
"Une entreprise qui fait un 'carbon warning' sera sanctionnée de la même façon qu'une entreprise qui fait un 'profit warning'", imagine Emmanuel Faber.
