Du plutonium aux microplastiques: les différents indices de l'Anthropocène

L'humanité a consommé plus d'énergie depuis 1950 que dans les 11 700 années précédentes de l'Holocène (AFP).
L'humanité a consommé plus d'énergie depuis 1950 que dans les 11 700 années précédentes de l'Holocène (AFP).
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Publié le Lundi 10 juillet 2023

Du plutonium aux microplastiques: les différents indices de l'Anthropocène

  • Jan Zalasiewicz, géologue britannique qui a dirigé le groupe de travail sur l'Anthropocène, marque une pause lorsqu'on lui demande si un endroit du monde reste sans empreinte humaine
  • Signe incontournable de ce bouleversement: la hausse rapide des émissions de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre qui réchauffent l'atmosphère de la planète

PARIS: A l'heure où des scientifiques estiment que l'humanité a tellement transformé la planète que cela justifie l'entrée dans une époque géologique portant son nom, une autre question se pose: y a-t-il encore un endroit vierge de sa présence?

Gaz à effet de serre en hausse, micro-plastiques omniprésents, "polluants éternels", disparition d'espèces animales, des millions de téléphones mobiles au rebut: autant de preuves que le monde est entré dans l'Anthropocène, l'époque des humains, au milieu du XXe siècle.

Jan Zalasiewicz, géologue britannique qui a dirigé le groupe de travail sur l'Anthropocène, marque une pause lorsqu'on lui demande si un endroit du monde reste sans empreinte humaine.

"Difficile de trouver un endroit plus reculé" que le glacier de Pine Island en Antarctique, dit-il ensuite à l'AFP. Pourtant, en le forant en profondeur il y a quelques années, on y a trouvé des traces de plutonium: des retombées radioactives de tests nucléaires tenus à des milliers de kilomètres de là en 1945.

Pour M. Zalasiewicz, ces radionucléides représentent peut-être "le signal le plus clair" du début de l'Anthropocène. Même si "on ne manque pas de choix en la matière".

Mardi, son groupe de travail annoncera son choix du lieu portant le "clou d'or" ('golden spike"), le marqueur de référence d'une époque géologique. Mais il faudra encore attendre avant que la communauté mondiale des géologues officialise ce choix, qui marquerait la sortie de l'Holocène.

Le poids de l'humanité

Signe incontournable de ce bouleversement: la hausse rapide des émissions de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre qui réchauffent l'atmosphère de la planète.

Tout a changé "quand l'Homme a développé la technologie pour extraire du sol" ce qu'il appelle "l'énergie solaire fossilisée, sous la forme de pétrole, charbon et gaz", rappelle Jan Zalasiewicz.

L'humanité a consommé plus d'énergie depuis 1950 que dans les 11 700 années précédentes de l'Holocène. Une énergie qui a assuré une domination sans précédent sur la Terre, soutenant une croissance démographique exponentielle.

Les humains représentent aujourd'hui 34% de la biomasse (masse totale) de tous les mammifères terrestres, et leurs animaux d'élevage 62%, selon une estimation datant de 2018. Ce qui laisse seulement 4% d'animaux sauvages dans le vivant des terres émergées.

Les poulets d'élevage représentent à eux seuls deux tiers de la masse des volatiles de la planète, selon le géologue britannique.

Les humains ont aussi bouleversé les équilibres en introduisant des espèces invasives, comme les rats dans les îles les plus reculées du Pacifique.

Anthropocène: comment le poids du monde est retombé sur les épaules d'un chercheur de terrain

Le paléobiologiste Jan Zalasiewicz pensait échapper aux "complications du monde" en débutant une carrière consacrée à la recherche des traces du passé. Il ne se doutait pas qu'il finirait par se retrouver au cœur d'un débat passionné sur une nouvelle époque géologique: l'Anthropocène.

Jeune diplômé en 1981, il passa trois décennies à travailler, selon ses propres mots, comme géologue itinérant.

Mais la curiosité et une série de hasards ont fini par le jeter au milieu d'un débat qui a attisé les passions des scientifiques mais aussi du grand public: est-ce que l'activité humaine a fait basculer le monde dans une nouvelle époque géologique - l'Anthropocène?

En 2009, Jan Zalasiewicz a été choisi pour présider un groupe de travail sur cette épineuse question par la Commission internationale de stratigraphie (ICS) - une vénérable institution chargé de diviser l'histoire de notre planète en ères, périodes et époques.

"J'ai été pris en embuscade par l'Anthropocène, et kidnappé sans espoir de libération", plaisante le Britannique dans un entretien à l'AFP, alors que mardi son groupe doit annoncer quel site sur Terre incarne le mieux physiquement le passage à l'Anthropocène.

Complications

"Quand j'ai commencé à travailler dans la géologie, c'était vraiment une manière de fuir les complications du monde. Il fallait vivre dans le passé", souligne Jan Zalasiewicz.

"Mais en me plongeant dans l'Anthropocène, j'ai été confronté à toute cette vie humaine compliquée et chaotique", poursuit-il. "Le changement a été abrupt et pas très confortable..." se souvient le chercheur.

Mais Jan Zalasiewicz ne peut que s'en prendre à lui-même: il s'est dès la fin des années 1990 penché sur le futur héritage géologique de la civilisation humaine. Un questionnement qu'on retrouve dans son premier livre, publié en 2008: "Earth After Us: What Legacy Will Humans Leave in the Rocks?" ("La Terre après nous: quel héritage les Humains laisseront-ils dans les pierres?", non traduit).

De quoi en faire un choix évident pour présider le groupe de travail sur l'Anthropocène, ce qu'il a fait jusqu'en 2020. Il en est toujours membre.

Résistance

Pendant longtemps, les experts supposaient que l'Anthropocène avait débuté avec l'industrialisation au XIXe siècle. Mais vers 2014, des indications ont plutôt pointé vers 1950.

"Avec les nouvelles données concentrées autour du milieu du XXe siècle, l'idée de Grande accélération semblait soudain logique - le puzzle s'emboîtait parfaitement", explique Jan Zalasiewicz, en référence à la multiplication des indicateurs accumulés dans la glace ou les sédiments, tels que les retombées radioactives, les gaz à effet de serre ou les microplastiques.

Aujourd'hui, il est toutefois inquiet: il n'est pas évident que les conclusions du groupe de travail soient validées par les instances supérieures. Les responsables de l'ICS et de l'Union internationale des sciences géologiques y sont notoirement opposés.

"L'idée d'Anthropocène rencontre une résistance profonde, y compris de la part des stratigraphes les plus puissants et influents", regrette Jan Zalasiewicz. "On continue à faire face à un lourd barrage d'artillerie".

Mais il se demande comment un rejet du concept d'Anthropocène par ces instances savantes serait interprété par la société dans son ensemble, qui semble l'avoir déjà adopté pour alimenter une réflexion plus large sur l'empreinte de l'humain sur la planète et la manière de vivre mieux avec son environnement.

"Les gens diraient que l'Anthropocène n'est pas réel, c'est dangereux", met-il en garde. "Le poids des preuves pour caractériser l'Anthropocène comme une nouvelle période est écrasant", conclut le scientifique.

Techno-fossiles et polluants éternels 

Les chercheurs estiment que la masse de tous les objets fabriqués par les humains dépasse celle de tout le vivant sur Terre: des objets dits "techno-fossiles". Comme les générations successives, et rapidement obsolètes, de téléphones mobiles qui "feront partie du bilan de l'Anthropocène".

Ou encore les micro-plastiques qu'on retrouve aujourd'hui jusque sur les pics les plus élevés et au fond des océans. Sans parler des substances chimiques comme les PFAS, développés pour les poêles anti-adhérentes et baptisés "polluants éternels", qui colonisent le globe.

La liste est presque sans fin, avec les pesticides, engrais, et même les squelettes humains enfouis dans le sol...

Ces traces seront autant de témoins informant, dans quelques centaines de milliers d'années, nos descendants, ou un visiteur de l'espace, sur ce qu'a été l'époque humaine.

Reste une question: que peut-il arriver ensuite?

"Une conséquence souhaitable de l'Anthropocène serait que l'humanité y ait répondu de façon positive", déclare Mark Williams, un paléontologue britannique du groupe de travail sur l'Anthropocène.

Car si cette époque n'enregistre pas encore d'extinction de masse, cette dernière "est parfaitement possible". "Nous sommes maintenant à la croisée des chemins", selon lui.

Reste-t-il un endroit qui ne porte pas la trace de l'humanité? Peut-être quelque part sous la glace de l'Antarctique. Mais si rien ne change, même cette glace finira par fondre sous l'effet du réchauffement climatique, avertit Jan Zalasiewicz.


Arabie saoudite: Un nouveau défi technologique pour stimuler l'innovation logistique

L'objectif de ce défi est de soutenir les nouvelles solutions technologiques favorisant l'efficacité et la productivité, et par conséquent la croissance de l'économie numérique.
L'objectif de ce défi est de soutenir les nouvelles solutions technologiques favorisant l'efficacité et la productivité, et par conséquent la croissance de l'économie numérique.
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  • L'objectif de ce défi est de soutenir les nouvelles solutions technologiques favorisant l'efficacité et la productivité, et par conséquent la croissance de l'économie numérique.
  • Les participants peuvent accéder à plus de 20 programmes de formation et sessions de mentorat.

RIYAD :  le Centre de l'entrepreneuriat numérique du ministère des communications et des technologies de l'information a lancé le défi LogisTech afin d'encourager l'innovation dans le domaine de la logistique.

L'objectif de ce défi est de soutenir les nouvelles solutions technologiques favorisant l'efficacité et la productivité, et par conséquent la croissance de l'économie numérique.

En partenariat avec le ministère des transports et des services logistiques, l'autorité générale des transports et Infinite PL, le défi est ouvert aux passionnés de logistique et de technologie, aux experts et aux leaders de l'industrie. Les inscriptions seront closes le 5 décembre.

Les participants passeront par les étapes de l'acceptation, du développement du modèle d'entreprise, de la sélection finale et d'un camp d'entraînement, a rapporté lundi l'agence de presse saoudienne.

Le 21 janvier, les participants présenteront leurs idées aux juges. Les projets gagnants, qui proposent des solutions sectorielles pratiques, seront célébrés lors d'une cérémonie finale.

Le concours couvre trois domaines : l'amélioration et la durabilité de la flotte, les solutions alternatives de livraison et de commerce, et l'intelligence logistique basée sur les données.

Les participants peuvent accéder à plus de 20 programmes de formation et séances de mentorat, qui permettront à plus de 250 personnes d'acquérir les compétences nécessaires pour affiner leurs idées et développer des prototypes.

Le ministère invite les personnes intéressées à s'inscrire sur code.mcit.gov.sa/fr/bootcamp/LogisTech-Challenge. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com 


COP29 : Le financement climatique au cœur des débats à Bakou

Réunissant quelque 50 000 participants, parmi lesquels figurent grands patrons et responsables politiques de premier ordre, la COP29 entend donner un nouvel élan à la lutte mondiale contre le changement climatique. (Reuters)
Réunissant quelque 50 000 participants, parmi lesquels figurent grands patrons et responsables politiques de premier ordre, la COP29 entend donner un nouvel élan à la lutte mondiale contre le changement climatique. (Reuters)
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  • «L'équité et la justice climatique au cœur de notre action », affirme Mukhtar Babayev, président de la COP29
  • Au cœur des discussions figure l'établissement d'un Nouvel Objectif Quantifié Collectif sur le financement climatique

BAKOU:   C'est sous le signe de la solidarité que s'ouvre ce lundi, à Bakou, la grande messe annuelle du climat.  Au programme: des négociations cruciales sur le financement de la lutte contre le réchauffement climatique.

Se déroulant jusqu'au 22 novembre, la 29e Conférence des Parties sur le climat (COP29) a pour thème "Solidaires pour un monde vert".

Plus de 50,000 participants sont attendus dans la capitale azerbaïdjanaise. Pourtant, les absences de poids se multiplient: ni Joe Biden, ni Ursula von der Leyen, ni Lula ne feront le déplacement, selon Reuters. 

Au cœur des discussions figure l'établissement d'un Nouvel Objectif Quantifié Collectif sur le financement climatique.

À l'aube des négociations, les délégués s'apprêtent à aborder des enjeux majeurs: réduction des émissions carbone, développement durable et intégration de la résilience climatique dans les politiques des États.

L'ironie n'échappe à personne : après les Émirats arabes unis l'an dernier, c'est un nouveau pays pétrolier qui accueille les négociations climatiques. Mukhtar Babayev, président désigné de la COP29, y voit pourtant un symbole fort

"Notre pays, à l'instar de l'Arabie saoudite, entame sa mue énergétique", confie-t-il à Arab News. "L'Azerbaïdjan investit massivement dans l'éolien, le solaire et l'hydrogène. Accueillir la COP29 témoigne de cette volonté de changement."

La conférence entend catalyser l'action immédiate et renforcer la responsabilité collective des instances internationales.

M. Babayev a souligné le rôle de l'Azerbaïdjan dans la coordination des efforts mondiaux. "Nous espérons que la COP29 en Azerbaïdjan servira de plateforme aux pays en développement pour exprimer leurs défis et solutions uniques en matière de climat."
«Fort de notre propre expérience de transition environnementale et économique, nous saisissons pleinement la complexité d'harmoniser développement et impératifs climatiques», souligne le président de la COP29.

« Notre position nous permet de jeter des ponts entre le Sud global et les nations industrialisées, pour une action climatique qui ne laisse personne au bord du chemin. »

Concernant l'accueil du sommet, M. Babayev met en avant les efforts déployés : «Bakou s'est métamorphosée pour recevoir les milliers de délégués attendus. Nous avons massivement investi dans des infrastructures durables à la hauteur de l'événement. »

Les travaux se poursuivent à un rythme soutenu dans la capitale azerbaïdjanaise. «Nous déployons un vaste réseau de transports en commun écologiques et repensons entièrement la mobilité urbaine. L'objectif est clair: faire de ce sommet un modèle d'écoresponsabilité», détaille M. Babayev.

«Notre engagement va plus loin», poursuit-il. «La COP29 fonctionnera exclusivement aux énergies renouvelables, avec une ambition "zéro déchet" sur l'ensemble de la manifestation. »

L'Azerbaïdjan peut déjà s'appuyer sur des réalisations concrètes: «De la restauration de nos écosystèmes dégradés à la préservation de la mer Caspienne, nous avons développé une véritable expertise environnementale », fait valoir M. Babayev. 

« La COP29 sera l'occasion de partager ces expériences et de les déployer à l'échelle internationale. »

Si le chemin s'annonce semé d'embûches, la COP29 représente un moment charnière pour transformer les ambitions en actions concrètes au bénéfice des générations futures.

« Nous sommes prêts à prendre nos responsabilités, à innover et à catalyser la coopération internationale nécessaire pour faire face à l'urgence climatique », assure Babayev, avant de conclure: «C'est maintenant que se construit l'avenir durable auquel nous aspirons tous.»


L'immobilier saoudien prévoit 48 milliards de dollars de transactions au Cityscape Global 2024

Légende: Plus de 3,2 trillions de dollars d'actifs sous gestion seront représentés lors de ce forum mondial d'investissement, rassemblant des délégués de 22 pays et consolidant la position stratégique de Riyad comme centre financier international. (Archive)
Légende: Plus de 3,2 trillions de dollars d'actifs sous gestion seront représentés lors de ce forum mondial d'investissement, rassemblant des délégués de 22 pays et consolidant la position stratégique de Riyad comme centre financier international. (Archive)
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DJEDDAH:  Dans une démonstration spectaculaire de la dynamique immobilière du royaume, l'Arabie saoudite prévoit la signature d'accords d'une valeur de 180 milliards de riyals (48 milliards de dollars) lors du prochain salon Cityscape Global 2024, qui se tiendra à Riyad du 11 au 14 novembre.

Cette manifestation d'envergure internationale réunira des représentants de 22 pays gérant collectivement plus de 3,2 trillions de dollars d'actifs, confirmant ainsi le statut grandissant de Riyad comme place financière majeure.

Plus de 30,000 unités de logement proposées par des promoteurs internationaux seront également lancées, marquant une entrée significative sur le marché saoudien.

Le Cityscape Global 2024, organisé au Centre des Expositions et des Congrès de Riyad à Malham, s'impose comme une plateforme majeure d'innovation et de croissance. Il souligne l'évolution continue de l'Arabie saoudite dans le secteur immobilier, portée par la Vision 2030, et son engagement envers le développement durable dans ce secteur vital.

Avec près de 200 entreprises internationales venues de 50 pays, 104 promoteurs saoudiens et plus de 70 investisseurs étrangers, le salon s'impose comme un carrefour stratégique pour l'avenir de l'immobilier dans le Royaume. Cette édition marque un tournant avec une surface d'exposition doublée, atteignant 120,000 mètres carrés, témoignant de l'ampleur croissante de l'événement.

Une croissance sans précédent

Le secteur immobilier saoudien a connu une croissance exceptionnelle, avec une augmentation des promoteurs locaux passant de 48 à 104 en seulement un an, et des promoteurs internationaux passant de 54 à 69. Cette expansion se reflète dans les performances du secteur en 2024, avec plus de 280,000 transactions immobilières d'une valeur supérieure à 636 milliards de riyals.

L'Index Global de Transparence Immobilière 2024 classe le marché saoudien parmi les plus dynamiques à l'échelle mondiale, un constat qui renforce l'attrait du Cityscape 2024 et met en lumière le potentiel croissant du secteur immobilier du Royaume.

Un champion de la croissance

Artisan de cette transformation, le ministre saoudien des Municipalités et du Logement, Majid Al-Hogail, a orchestré une refonte décisive du cadre réglementaire, catalysant ainsi l'essor du secteur.

Sous sa direction, le secteur immobilier contribue désormais à plus de 12% du PIB non pétrolier de l'Arabie saoudite.

Sous l'impulsion d'Al-Hogail, une vision ambitieuse prend forme: développement urbain durable, démocratisation de l'accès à la propriété et émergence de villes intelligentes, incarnée par des projets phares comme NEOM et The Line.

Le rôle de Cityscape

Vitrine des innovations immobilières saoudiennes, le Cityscape Global 2024 proposera aux visiteurs une expérience inédite. Point d'orgue de cette démonstration: une carte holographique interactive permettant d'explorer la vision urbanistique du Royaume, depuis les plans des futurs quartiers jusqu'aux détails architecturaux des cités durables de demain.

Porté par la vision d'Al-Hogail, le salon Cityscape 2024 s'affirme comme le tremplin d'une révolution immobilière en Arabie saoudite, alliant innovation et durabilité.

Un leader mondial de l'immobilier

Au-delà d'un salon immobilier, Cityscape Global 2024 incarne l'ambition et la métamorphose de l'Arabie saoudite. Cette grand-messe de l'immobilier confirme la montée en puissance du Royaume sur la scène internationale, tout en servant de catalyseur pour concrétiser les objectifs de la Vision 2030: bâtir des communautés prospères et durables.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com