LONDRES: Les journalistes israéliens ont critiqué lundi la dernière proposition du gouvernement pour le secteur des communications du pays, la qualifiant de tentative «de suppression de la presse» et de «grave atteinte à la diffusion publique», dans une déclaration publique de l'Association des journalistes de Jérusalem. 

Cette levée de boucliers fait suite à la proposition de loi du ministre israélien des Communications, Shlomo Karhi, qui prévoit la suppression du Conseil du câble et du satellite et de l'organisme de surveillance des médias israéliens, la Seconde autorité pour la télévision et la radio (SATR), tout en assouplissant les conditions d'obtention d'une licence de diffusion d'informations. 

Dans un communiqué, le Conseil israélien de la presse et des communications a protesté contre le «plan de M. Karhi visant à détruire les organisations de médias en Israël, à supprimer l'indépendance journalistique et la liberté d'expression, ainsi que le droit du public à l'information». 

Ce projet de loi pourrait «faire d’Israël une puissance en matière de fake news», car «lorsque chaque source produira des informations, il n'y aura plus d'engagement envers l'éthique journalistique et les normes professionnelles contraignantes», ajoute le communiqué. 

La proposition de Shlomo Karhi prévoit la création d'un organisme de régulation unique composé de neuf membres, dont trois fonctionnaires, deux représentants du public choisis directement par le ministre et trois membres choisis par un comité composé de représentants des ministères de la Communication, de l'Éducation et de la Justice. 

Actuellement, les diffuseurs du pays sont tenus d'avoir deux licences avec des approbations distinctes, ce qui «oblige les réseaux à créer des entités séparées pour les informations afin d'empêcher les propriétaires des chaînes d'intervenir directement dans le contenu et de permettre l'indépendance éditoriale», indique Tehilla Shwartz Altshuler, responsable du programme de réforme des médias de l'Institut de la démocratie en Israël, dans un article du journal israélien Haaretz. 

La SATR jouant le rôle de chien de garde du public, son abolition «soumettrait l'information à la pression des entreprises», ajoute-t-elle. 

En outre, le nouveau projet de loi interdirait au groupe audiovisuel public Kan de diffuser des publicités ou de faire payer les programmes, deux activités qui ont rapporté plus de 100 millions de shekels (1 shekel = 0,25 euro) l'année dernière. 

La proposition comprend également des réformes qui profitent au réseau de droite Channel 14, au détriment de ses concurrents commerciaux Channel 12 et Channel 13. 

Dans un Tweet, le chef de l'opposition, Yaïr Lapid, ancien Premier ministre et personnalité de la télévision, a écrit : «Il s'agit d'une offre de pot-de-vin au propriétaire de la chaîne 14. C’est une atteinte totale à la liberté de la presse et une tentative d'éliminer les chaînes de télévision qui ne s'inclinent pas devant le gouvernement. Ce n'est que dans les États totalitaires que le gouvernement contrôle les médias», comme le suggère M. Karhi. 

Cependant, Shlomo Karhi estime que ses réformes minimiseront l'ingérence du gouvernement dans le contenu des informations.  

Le ministre a déclaré dans une vidéo que les allégations selon lesquelles il chercherait à contrôler les médias sont «complètement à l'opposé de ce que la réforme va permettre». 

Il ajoute: «La véritable liberté de la presse est ce qui vous effraie le plus.» 

Les régulateurs externes actuels «remplacent le public dans la détermination des priorités» et leur suppression créera un paysage médiatique plus diversifié, affirme-t-il. 

Cette mesure permettra au public de créer de nouvelles chaînes et «d'exprimer ses opinions dans les médias», ainsi que d'accroître la concurrence sur le marché, ce qui se traduira par des prix plus bas, renchérit-il. 

Depuis leur retour au pouvoir, les alliés du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, ont préconisé un certain nombre de mesures visant à faire pression sur les médias indépendants du pays. 

Au début de l'année, Shlomo Karhi a suggéré d'interrompre le financement gouvernemental de la publicité pour Haaretz et il a annoncé son intention de fermer le groupe audiovisuel public Kan.