ANKARA: Les liens entre Ankara et Riyad s’améliorent, les relations bilatérales continuant à se renforcer à la suite de la conclusion d’un important accord d’exportation dans le domaine de la défense, selon les analystes.

Au cours de sa tournée officielle dans le Golfe cette semaine, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a signé un certain nombre d’accords avec l’Arabie saoudite lundi en fin de journée, ce que de nombreux experts ont considéré comme révélateur de l’avenir de la coopération en matière de défense entre les deux pays. Un accord de coopération en matière de défense a été conclu, ainsi qu’un accord entre le ministère saoudien de la Défense et le fabricant turc d’équipements de défense Baykar pour la fourniture de drones.

Le ministre saoudien de la Défense, le prince Khaled ben Salmane, a souligné l’importance de ces accords, affirmant qu’ils visaient à améliorer l’état de préparation des forces armées du Royaume et à renforcer les capacités de défense et de fabrication du pays.

Haluk Bayraktar, PDG de Baykar, a déclaré que cet accord était le plus important contrat d’exportation dans le domaine de la défense et de l’aviation signé par une entreprise turque à ce jour. Son frère, Selçuk Bayraktar, gendre d’Erdogan, est le président du conseil d’administration et le directeur technique de l’entreprise.

Baykar est réputé pour ses drones Bayraktar TB2, des aéronefs sans équipage équipés de missiles à guidage laser qui coûtent à peu près le même prix que les drones américains et israéliens. Dans le cadre de cet accord, la Turquie exportera également un nombre non divulgué de drones armés Bayraktar Akinci de moyenne altitude et de longue endurance, qui seront utilisés par les forces aériennes et navales saoudiennes.

Par ailleurs, l’accord prévoit des transferts de technologie et des projets de production conjointe afin de contribuer à l’amélioration des capacités de développement des hautes technologies dans les deux pays. Un autre accord devrait être signé pour l’achat de munitions intelligentes turques et d’autres charges utiles, qui devraient être produites localement dans le Royaume.

«Ce développement majeur marque certainement le début d’une nouvelle ère dans les relations turco-saoudiennes», indique à Arab News Sine Ozkarasahin, analyste spécialiste des questions de défense au Center for Economics and Foreign Policy Studies (Edam), un groupe de réflexion indépendant situé à Istanbul. Elle estime qu’à l'avenir, «une plus grande collaboration est envisageable entre Ankara et Riyad dans le secteur de la défense, notamment dans la défense aérienne et les missiles, mais surtout dans le domaine des armes intelligentes, comme les systèmes autonomes et sans équipage et d’autres technologies (basées sur l'intelligence artificielle)».

«Les deux pays sont très investis dans la recherche et le développement dans le secteur militaire. Comme l’illustre la Vision 2030, les Saoudiens sont actuellement l’un des pays pionniers de la percée de l’IA au Moyen-Orient», ajoute-t-elle. «Des accords comme celui-ci démontrent également qu’ils voient le potentiel de la base industrielle de la technologie de défense turque, qui se développe rapidement.»

Depuis quatre ans, la Turquie propose des drones développés et produits dans le pays, en particulier ceux fabriqués par Baykar, à des pays amis avec lesquels Ankara cherche à renforcer ses liens. Les drones armés turcs, dont le Bayraktar TB2, ont prouvé leur efficacité dans un certain nombre de zones de conflit, notamment en Syrie, en Irak, en Somalie, en Libye et dans le Haut-Karabakh.

Le TB2, en particulier, a acquis une réputation méritée de plate-forme très performante et rentable, jouant ainsi un rôle essentiel dans l’avancement et la croissance de l’industrie aéronautique de défense turque. Les forces ukrainiennes ont utilisé le drone turc emblématique à des fins de communication stratégique au début du conflit avec la Russie, et on leur a attribué le mérite d’avoir contribué à stopper l’avancée russe.

Entre 2019 et 2023, la Turquie a conclu des accords de coproduction de drones avec plusieurs pays, dont le Kazakhstan, l’Ukraine et maintenant l’Arabie saoudite. Le Royaume est le septième pays à acheter des drones Akinci à Baykar, et comme la liste des clients à l’exportation s’allonge, le nouvel accord signifie que la Turquie a réussi à étendre ses ventes de drones à toutes les riches monarchies du Golfe. L’accord conclu avec Riyad constitue aussi une indication significative de l’amélioration des relations entre les deux pays.

Par ailleurs, Baykar met au point un avion de chasse sans pilote, un projet qui souligne l’engagement continu de la Turquie à développer ses capacités dans le secteur de l’aviation sans pilote.

Léo Péria-Peigné, chercheur au Centre des études de sécurité de l’Institut français des relations internationales à Paris, explique qu’après plusieurs années de relations froides, les liens entre Riyad et Ankara se renforcent et que les autorités turques cherchent activement à utiliser les accords d’armement dans le cadre de ce processus, non seulement dans les relations avec le Royaume, mais aussi avec d’autres pays tels que les Émirats arabes unis et l’Égypte.

«Juste après la fin du blocus du Royaume sur le Qatar, des rumeurs ont émergé sur un potentiel contrat d’armement entre Riyad et Ankara, en particulier sur les drones, rumeurs qui ont été utilisées comme preuve de l’amélioration des relations», explique-t-il à Arab News. «De plus, un contrat d’armement est une sorte de garantie que les deux pays conserveront de bonnes relations pendant un certain temps, étant donné que la plupart des bénéfices de ces contrats sont générés par les services de formation et d’entretien.»

Alors que l’économie turque lutte contre l’hyperinflation, son secteur de la défense constitue un moyen efficace d’attirer un afflux de devises étrangères, a précisé M. Péria-Peigné. «Les contrats d’armement sont également utilisés par Ankara pour renforcer son attractivité diplomatique et soutenir ses “efforts de séduction”, en particulier à l’égard des pays d’Afrique et d’Asie centrale», poursuit-il.

Par ailleurs, M. Péria-Peigné estime que les retombées industrielles de ces accords pour l’Arabie saoudite aideront le Royaume à diversifier son économie conformément aux objectifs de sa Vision 2030, qui exige que la moitié des équipements militaires du pays soit fabriquée localement d’ici à la fin de la décennie.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com