PARIS: Une fierté puis un vertige: la nomination de six députés au gouvernement entraîne par ricochet leur remplacement à l'Assemblée par leurs suppléants, des réservistes rarement sollicités, mais contraints quand ils sont appelés de réorganiser au débotté leurs vies professionnelle et familiale.

"Dis-donc, t'as pas l'air bien!": quand Laurent Leclercq rentre chez lui après le travail, la veille du remaniement, sa femme le trouve un peu pâle. Il vient d'avoir le député Modem Philippe Vigier au téléphone, qui lui a annoncé sa possible nomination au gouvernement, confirmée le lendemain.

"Quand je l'ai expliqué à ma femme, on s'est retrouvés à deux à être +pas bien+", plaisante le cadre agricole de 52 ans. Il se doutait qu'un jour ou l'autre le député d'Eure-et-Loir, figure du Palais Bourbon, pourrait "monter". Mais "on a beau être suppléant, le jour où ça arrive, c'est une énorme surprise".

Philippe Frei, 54 ans, cadre chez Enedis et suppléant de la députée de Côte-d'Or Fadila Khattabi, a lui reçu son coup de fil fatidique "aux environs de 12h30" le jour du remaniement, alors qu'il déjeunait chez lui avec son fils.

Ces derniers temps, les échanges avec "sa" députée avaient plutôt lieu via Telegram. Donc quand son nom apparaît sur le téléphone, "je me suis dit qu'il se passait sans doute quelque chose", sourit-il. En effet: elle venait d'apprendre qu'elle serait nommée ministre déléguée chargée des Personnes handicapées.

"Je ne m'y attendais pas du tout", confie celui qui est son suppléant depuis son premier mandat en 2017.

«Troisième vie»

Mais ni Philippe Frei ni Laurent Leclercq n'ont d'hésitation: ils acceptent avec "fierté", "l'honneur" de siéger à l'Assemblée.

Tout comme Didier Parakian, 59 ans, suppléant de Sabrina Agresti-Roubache, nommée secrétaire d'Etat chargée de la Ville. "Je me suis dis: ça y est, c'est le troisième chapitre de ma vie", raconte cet élu local, plongé il y a quinze ans dans le bain politique marseillais après une "première vie" d'entrepreneur dans le prêt-à-porter.

En cas de refus de siéger d'un suppléant, une élection partielle doit être organisée. Un scénario à éviter pour le camp présidentiel, peu enclin à risquer un siège à l'Assemblée, où il ne dispose que d'une majorité relative.

Selon un cadre macroniste, c'est d'ailleurs le refus de sa suppléante de le remplacer qui a pu faire obstacle à la promotion du député Renaissance Jean-René Cazeneuve, preuve "que le choix du suppléant est stratégique".

Ces "jokers", élus en même temps que leurs députés, n'ont pas de véritable statut. Le code électoral se limite à préciser les cas où ils sont appelés à les remplacer: décès, nomination au gouvernement ou au Conseil constitutionnel, ou encore prolongation au-delà de six mois d'une mission temporaire confiée par le gouvernement.

Et leur rôle se cantonne le plus souvent à quelques remplacements lors de cérémonies ou réunions en circonscription.

«Bouleversement»

Passé l'effet de surprise, les suppléants des nouveaux ministres n'ont pas tardé à s'activer. En attendant de prendre leurs nouvelles fonctions, fin août, et avant de plonger dans les subtilités du Palais Bourbon, il s'agit surtout de s'organiser.

"Au niveau de la vie de famille c'est compliqué, j'ai des enfants en bas âge", explique Laurent Leclercq. "C'est un bouleversement dans notre quotidien", admet aussi Philippe Frei, père d'enfants de 17 et 13 ans.

"Je vais être trois jours par semaine à Paris, ça va un peu chambouler ma vie familiale", anticipe aussi Didier Parakian.

Non-cumul des mandats oblige, l'élu va aussi devoir renoncer à son rôle de 8e vice-président de la Métropole Aix-Marseille-Provence.

Laurent Leclercq va, lui aussi, devoir être remplacé dans ses fonctions de maire d'un village et de vice-président de sa communauté de communes.

Quant à son employeur, dans le secteur agricole, "il aimerait que je continue à travailler un jour par semaine, au moins les premiers temps". "Il faut organiser tout ça, c'est un gros bouleversement".

Philippe Frei n'a pas tardé non plus à prendre langue avec son entreprise, avec qui une solution se profile: ce "sera une suspension du contrat de travail" via un congé sans solde, "avec la possibilité de revenir à l'issue de la durée du mandat, soit dans mon poste soit à un poste équivalent".

Car il faut aussi penser au retour, qui peut être lui aussi soudain: si les députés nommés au gouvernement en sortent, il pourront retrouver leur siège un mois après la fin de leurs fonctions ministérielles.