PARIS: Alors que plusieurs pays du continent durcissent les mesures contre le Covid-19 de peur de voir une poussée des contaminations pendant les fêtes de fin d'année, l'Europe presse le pas pour passer à la vaccination, que l'OMS se soucie par ailleurs de rendre accessible aux pays pauvres.

« Avant Noël » : alors que plusieurs pays, dont le Royaume-Uni - pionnier en la matière - et les Etats-Unis, ont commencé à vacciner leurs populations, l'Agence européenne des médicaments a annoncé mardi qu'elle se pencherait dès le 21 décembre, soit 8 jours plus tôt que prévu, sur le sort du vaccin de l'alliance Pfizer-BioNTech, ouvrant la voie à un possible début des vaccinations en Europe avant la fin de l'année.

« Chaque jour compte », a souligné sur Twitter la Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Le gouvernement allemand, rejoint par d'autres pays dont l'Italie, avait prié l'AEM de bien vouloir donner son approbation afin de pouvoir commencer la vaccination avant la fin de l'année.

Confrontée à une deuxième vague beaucoup moins maîtrisée qu’au printemps, l'Allemagne a imposé un confinement partiel qui démarre mercredi et durera, dans un premier temps, jusqu'au 10 janvier.

Paris sous couvre-feu

La France, officiellement sortie du confinement mais où le rythme des contaminations rechigne à baisser, a de son côté instauré un couvre-feu qui s'applique désormais à partir de 20h00, tous les jours, Nouvel an compris, à la seule exception du réveillon de Noël. Et la levée des restrictions ne concerne ni les bars, restaurants, théâtres, salles de spectacle, cinémas, musées, ni les tribunes de stades.

« C'est la catastrophe, ça fait six mois que je ne travaille plus », a dit Martin, intermittent du spectacle de 27 ans dans une manifestation mardi à Paris, résumant la situation de milliers de personnes.

Aux Pays-Bas, un confinement de cinq semaines est entré en vigueur mardi jusqu'au 19 janvier, et les Néerlandais sont appelés à rester chez eux.

En Lituanie, les autorités vont jusqu'à prévoir des barrages de police sur les routes lors des fêtes, pour empêcher les regroupements familiaux.

Au Royaume-Uni, Londres et certaines régions du sud-est de l'Angleterre passeront mercredi au troisième niveau d'alerte, avec fermeture des hôtels, pubs et restaurants, en raison d'une augmentation « exponentielle » des cas de Covid-19.

Quid des pays pauvres ?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a mis en place un mécanisme pour distribuer dès que possible des vaccins anti-Covid aux pays pauvres, a de son côté annoncé mardi être en discussion avec Pfizer et Moderna à ce sujet.

L'OMS a déjà obtenu des centaines de millions de doses de vaccins AstraZeneca, Novavax et Sanofi-GSK qui n'ont pas encore été autorisés par les autorités nationales. « Nous sommes également en pourparlers avec Pfizer et Moderna pour savoir si ces produits peuvent faire partie de la phase initiale de lancement des vaccins », a déclaré le conseiller principal auprès du chef de l'OMS, Bruce Aylward.

Le Mali, peu touché jusqu'à présent mais qui enregistre une importante hausse du nombre de cas depuis plusieurs semaines, a annoncé mardi suspendre les cours dans l'enseignement supérieur.

En Ukraine, ex-république soviétique au système de santé délabré, confrontée à une sévère deuxième vague de contaminations, des manifestations à Kiev contre le confinement ont entraîné des heurts qui ont notamment blessé une quarantaine de policiers.

Test à domicile

Aux Etats-Unis, l'agence américaine du médicament (FDA) a annoncé mardi qu'elle autorisait la commercialisation aux Etats-Unis du premier test Covid-19 à domicile et sans ordonnance, qui pourra indiquer la présence du virus en 20 minutes et qui sera vendu environ 30 dollars.

C'est une « étape majeure » dans la lutte contre le Covid-19, a salué le chef de la FDA, Stephen Hahn.

Le pays a, par ailleurs, lancé sa campagne de vaccination : une infirmière en soins intensif new-yorkaise est devenue lundi la première à se voir administrer le vaccin BioNTech/Pfizer et le président élu Joe Biden, 78 ans, s'est dit prêt à se faire vacciner « en public » dès qu'il le pourra.

Près de trois millions de doses doivent être distribuées d'ici mercredi, avec l'objectif de vacciner quelque 20 millions d'Américains avant fin décembre et 100 millions avant fin mars.

Le Canada a été l'autre grand pays à lancer la vaccination lundi avec le sérum de Pfizer/BioNTech, l'Arabie saoudite mardi également avec le vaccin Pfizer/BioNTech tandis qu'Abou Dhabi démarrait les injections avec le vaccin du géant chinois du médicament Sinopharm. 

Surmortalité en Russie

La Russie, qui s'est refusée à tout nouveau confinement pour préserver son économie, est désormais confrontée à un bilan humain du Covid-19 en hausse et à une crise économique.

« Nous attendons une hausse de la mortalité en novembre et en décembre », a admis la vice-Première ministre en charge des questions de Santé, Tatiana Golikova, tandis que sur les réseaux sociaux, les vidéos d'hôpitaux provinciaux dépassés et de morgues pleines se multiplient. Et alors que le bilan officiel du Covid n'est que de moins de 48 000 morts dans ce pays de 143 millions d'habitants, l'agence statistique russe a annoncé une surmortalité de 165 000 morts entre mars et octobre.

La pandémie a fait au moins 1,62 millions de morts dans le monde à ce jour, avec près de 73 millions de cas diagnostiqués.

Derrière les Etats-Unis, pays le plus endeuillé par le Covid-19 au monde avec 300 479 morts, arrive le Brésil avec 181 835 morts, puis l'Inde (143 709), le Mexique (114 298) et l'Italie (65 011).