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MOSCOU: Moscou a affirmé tôt vendredi avoir abattu 42 drones ukrainiens en Crimée, décrivant une attaque massive contre la péninsule annexée où Kiev a dit jeudi avoir mené une rare opération commando.
"Neuf drones ont été détruits à la suite de l'impact de tirs au-dessus du territoire de la république de Crimée. 33 drones ont été neutralisés par des moyens de guerre électronique et se sont écrasés sans atteindre (leur) cible", a indiqué la Défense russe sur Telegram.
Le ministère n'a pas fourni d'informations quant à d'éventuels dégâts ou victimes à la suite de la destruction des engins.
Le gouverneur de Sébastopol Mikhaïl Razvojaïev avait rapporté plus tôt que plusieurs appareils avaient été abattus au large "dans la zone du cap Chersonèse" situé au sud-ouest de la péninsule, à quelque 10 km de Sébastopol, port d'attache de la Flotte russe de la mer Noire.
"Aucun dégât sur les infrastructures civiles" n'a été constaté par les services d'urgence, avait indiqué M. Razvojaïev.
Depuis le déclenchement de l'offensive contre l'Ukraine en février 2022, la Crimée est régulièrement la cible d'attaques de drones aériens et navals.
Fin juillet, 25 de ces engins dirigés contre la péninsule avaient été abattus par Moscou sans faire de victimes. Vingt-huit autres avaient subi le même sort mi-juillet.
Kiev, qui a déclenché début juin une contre-offensive pour reprendre les territoires conquis par Moscou, affirme son intention de récupérer notamment la Crimée que la Russie a annexée en 2014.
Jeudi, jour de la fête de l'Indépendance de l'Ukraine, Kiev s'était félicité d'avoir conduit une rare opération commando dans la péninsule et d'y avoir hissé le drapeau national, un succès symbolique dans ce bastion considéré comme imprenable par Moscou.
Des pilotes ukrainiens formés au F-16 aux Etats-Unis à partir de septembre
Les Etats-Unis ont annoncé jeudi qu'ils formeraient des pilotes ukrainiens à partir de septembre au maniement de l'avion de combat F-16, appareil que les Occidentaux ont longtemps été réticents à fournir à Kiev.
"Ces pilotes suivront une formation d'anglais" au Texas en septembre, avant "de prendre part à une formation de pilotage" en Arizona (sud-ouest) le mois suivant, a indiqué le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder.
Le président Joe Biden a ensuite discuté de cette formation avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky lors d'un appel téléphonique.
Les deux dirigeants ont évoqué "la garantie d'une approbation rapide pour que d'autres nations transfèrent leurs F-16 à l'Ukraine à l'issue de la formation", selon un communiqué de la Maison Blanche.
Selon le général Ryder, elle devrait normalement durer cinq à huit mois, en fonction de leurs compétences actuelles.
Le porte-parole a assuré qu'un apprentissage linguistique préalable était nécessaire, "en raison de la complexité et du jargon en anglais requis pour piloter ces avions".
Les Etats-Unis assurent cette formation car le Danemark et les Pays-Bas ne peuvent pas gérer seuls l'ensemble de la préparation des pilotes, a-t-il ajouté.
Plus tôt jeudi, la Norvège avait annoncé qu'elle deviendrait le troisième pays à fournir des exemplaires de cet avion de conception américaine à l'Ukraine, à la suite du Danemark et des Pays-Bas.
Le Danemark a promis 19 appareils tandis que les Pays-Bas devraient en fournir, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, 42 exemplaires. Ils devraient être envoyés une fois les pilotes formés.
Kiev réclame ces appareils depuis des mois, mais leur maniement nécessite une longue formation.
Attaque de missile
Outre l'attaque massive de drones en Crimée, un missile ukrainien qui visait "des cibles civiles" a été détruit tôt vendredi par les forces russes dans la région russe de Kalouga, limitrophe de celle de Moscou, selon le ministère de la Défense.
"Personne n'a été blessé et il n'y a pas eu de dégâts sur les infrastructures", a fait part le gouverneur régional Vladislav Chapcha sur Telegram.
Une fois encore, le trafic au niveau des aéroports internationaux Vnoukovo et Domodedovo de Moscou a été brièvement interrompu, selon l'agence de presse publique russe TASS.
Saluant la "contribution" à l'offensive en Ukraine du patron du groupe paramilitaire Wagner Evguéni Prigojine, malgré ses "erreurs", le président russe Vladimir Poutine a par ailleurs présenté jeudi ses condoléances, parlant au passé de cet ex-allié au destin "compliqué" qui avait retourné ses hommes contre Moscou en juin, et est présumé mort dans le crash de son avion.
M. Zelensky, interrogé jeudi sur le sujet lors d'une conférence de presse, a affirmé de son côté que "ce qui est sûr c'est que nous n'avons rien à voir avec cette situation. Je pense que tout le monde comprend qui est concerné".
