PARIS: Des responsables indépendantistes et non-indépendantistes de Nouvelle-Calédonie ont été réunis à Paris à la même table mercredi, une première depuis 2019: la Première ministre Elisabeth Borne y a vu la possibilité d'un "accord politique", quand certains participants se montraient moins enthousiastes.

Après des mois de réunions bilatérales, des déplacements à Nouméa du ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin et du président Emmanuel Macron, l'enjeu pour le gouvernement était de réunir ensemble indépendantistes et non-indépendantistes.

Mercredi fut donc officiellement la première "trilatérale" organisée depuis 2019, et depuis le référendum contesté de décembre 2021, remporté par le "non" à l'indépendance, mais boycotté par les indépendantistes.

Les discussions entre délégations, qui doivent se terminer vendredi, ont démarré par une réunion à Beauvau, sous l'égide de Gérald Darmanin, qui a duré moins d'une heure et s'est achevée vers 18H00.

Outre le président du gouvernement calédonien, l'indépendantiste Louis Mapou, membre de Palika, une composante du FLNKS, étaient présents à cette réunion Gilbert Tyuienon et Mickaël Forrest, deux cadres du principal parti indépendantiste, l'Union calédonienne, officiellement opposée aux discussions à trois.

Le gouvernement a annoncé avoir mis sur la table un projet d'accord qualifié "d'ambitieux", nourri notamment des propositions des groupes politiques, selon un communiqué de Beauvau.

Gérald Darmanin et Philippe Vigier, ministre délégué chargé des Outre-Mer, ont salué une "reprise de dialogue historique entre l'ensemble des partenaires".

"Largement amendable" selon le communiqué, le projet gouvernemental comporte les six thématiques détaillées auparavant à Matignon par Elisabeth Borne, dans un discours devant les délégations.

Principal chantier, l'avenir institutionnel de l'archipel, et notamment l'exercice du "droit à l'auto-détermination".

"Nous devons (...) garantir le droit à l'autodétermination, mais en définir clairement les futures modalités, pour ne pas faire peser une incertitude permanente, de court terme, sur le devenir de la Nouvelle-Calédonie", a déclaré Mme Borne.

Parmi les sujets mis sur la table par le gouvernement figurent notamment la construction d'une citoyenneté calédonienne et le "nouveau statut" de l'archipel.

Corps électoral

"Nous pourrons débattre des transferts de compétences", a assuré la Première ministre, qui souhaite par ailleurs faire aboutir "absolument" le chantier du "dégel" du corps électoral, en vue des élections provinciales en 2024. Le droit de vote à ce scrutin est de fait limité aux natifs et aux résidents arrivés sur le territoire avant 1998 et leurs descendants.

"Un point d'équilibre entre les partenaires paraît pouvoir être trouvé", avait estimé à ce sujet Mme Borne.

Les discussions doivent également porter sur l'avenir de la filière nickel, pilier économique fragilisé de l'archipel, alors même que l'Europe et la France ont d'énormes besoins de ce métal pour fabriquer les batteries électriques automobiles.

"L'enjeu est de faire du nickel calédonien une filière d'avenir (...). Les choix des prochaines semaines détermineront le sort des trois usines du territoire", a souligné la Première ministre.

Si l'Etat répondra "au plan financier", "nous ne signerons pas de chèque en blanc", a-t-elle ajouté, précisant que des "changements radicaux sont nécessaires".

"C'est un tournant depuis le référendum de 2021 où on était plus dans la gestation, dans une forme d'attentisme, les uns et les autres, à se jauger", a déclaré Louis Mapou en sortant de Matignon.

"C'est une journée potentiellement qui peut être historique", avait déclaré à son arrivée Philippe Dunoyer, député Renaissance de Nouvelle-Calédonie.

Gérald Darmanin et Philippe Vigier ont par ailleurs annoncé qu'ils se rendraient en Nouvelle- Calédonie "dans le courant du mois d'octobre pour finaliser la discussion autour de ce projet".

"C'est une bonne chose que ces trilatérales aient lieu. On est satisfait parce que la méthode qu'on a proposée a été entendue, avec un calendrier assez clair de négociations", a réagi auprès de l'AFP Sonia Backès (Renaissance), secrétaire d'État à la Citoyenneté et cheffe de file de la coalition loyaliste.

Mais l'enthousiasme semblait moins partagé du côté des indépendantistes. "Pour nous ce n'était pas une trilatérale, nous étions là uniquement pour récupérer le document martyr", a déclaré à l'AFP le chef coutumier kanak et président du congrès (assemblée) de l'archipel Roch Wamytan, membre de l'Union calédonienne, ajoutant qu'il n'avait "pas grand chose à dire pour le moment".