PARIS: La journaliste Ariane Lavrilleux, co-autrice d'un article qui a révélé fin 2021 un possible détournement égyptien d'une opération de renseignement française dans le pays, a été visée par une perquisition et placée en garde à vue mardi, a annoncé le média Disclose qui a publié son article à l'époque.

"Perquisition en cours au domicile de la journaliste de Disclose, Ariane Lavrilleux. Des policiers de la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) ont placé notre journaliste en garde à vue. Une nouvelle atteinte inadmissible au secret des sources", avait dénoncé en fin de matinée sur X (ex-Twitter) le média d'investigation Disclose.

Une source proche du dossier a confirmé à l'AFP qu'une juge d'instruction menait ces opérations, "compte tenu de son statut de journaliste".

La perquisition a pris fin à 16H30 et la garde à vue d'Ariane Lavrilleux se poursuivait dans la nuit de mardi à mercredi à l'hôtel de police de Marseille, selon un nouveau message de Disclose sur X.

Par ailleurs, un ancien membre de l'armée a également été placé en garde à vue dans cette affaire, a précisé la source proche du dossier, confirmant une information du site Mediapart.

Ces auditions ont lieu dans le cadre d'une information judiciaire en cours depuis juillet 2022, ouverte par le parquet de Paris pour compromission du secret de la Défense nationale et divulgations d'identité de militaires et confiée à la DGSI, a confirmé cette source. Aucune source judiciaire n'a été en mesure de confirmer.

Escalade

"Je suis effarée et inquiète de l'escalade dans les atteintes à la liberté d'informer et des mesures coercitives prises", a réagi Virginie Marquet, avocate d'Ariane Lavrilleux et du média d'investigation.

"Cette perquisition risque de porter gravement atteinte au secret des sources de journalistes, dont je peux légitimement craindre qu'il a été totalement bafoué depuis ce matin. Disclose protègera sa journaliste qui n'a fait que révéler des informations d'intérêt public", a-t-elle ajouté.

De nombreux médias et journalistes, notamment plusieurs Sociétés de journalistes (SDJ) et Reporters sans frontières (RSF), ont manifesté leur indignation sur le réseau social, évoquant une "entrave inacceptable à la liberté d'informer" et un "déni de démocratie" à quelques semaines des Etats généraux de l'information promis par l'Elysée.

"La perquisition du média Disclose est inadmissible et représente un franchissement de seuil dans l'atteinte aux libertés publiques en France", a réagi LFI dans un communiqué.

Disclose avait affirmé dans un article publié en novembre 2021 que la mission de renseignement française "Sirli", débutée en février 2016 au profit de l'Egypte au nom de la lutte antiterroriste, avait été détournée par l'Etat égyptien qui se servait des informations collectées pour effectuer des frappes aériennes sur des véhicules de contrebandiers présumés, à la frontière égypto-libyenne.

Selon les documents obtenus par Disclose, "les forces françaises auraient été impliquées dans au moins 19 bombardements contre des civils, entre 2016 et 2018" dans cette zone.

Malgré les inquiétudes et alertes de certains responsables sur les dérives de l'opération, les autorités françaises n'auraient pas remis en cause la mission, d'après Disclose, citant des documents secrets.

A la suite de cette publication, le ministère français des Armées avait porté plainte pour "violation du secret de la Défense nationale".

Une enquête préliminaire avait été ouverte en novembre 2021 avant qu'une juge d'instruction ne soit désignée à l'été 2022.