DUBAΪ : Fiona Hill, qui a conseillé l'ancienne Première ministre britannique Theresa May et a été chef de cabinet à Downing Street, a lancé le Future Resilience Forum, une conférence sur la sécurité qui vise à faire évoluer le débat sur la diplomatie dans un monde changeant et de plus en plus multipolaire.

À la veille de la tenue du forum à Londres, elle a évoqué le « partenariat profond et significatif » entre le Royaume-Uni et l'Arabie saoudite, en particulier dans le domaine de la sécurité, son attachement au Royaume en tant que destination touristique et les différences entre le Future Resilience Forum et le Forum économique mondial et la Conférence de Munich sur la sécurité.

« Le Future Resilience Forum est une plateforme qui permet de changer la façon dont nous pensons et parlons actuellement de la politique étrangère et de sécurité », a déclaré Mme Hill à Katie Jensen, animatrice de l’émission « Frankly Speaking » d’Arab News.

« Il s'agit vraiment de montrer au monde que nous, en Europe et dans l'ensemble de l'Occident, devons repenser ou relancer notre collaboration, notre diplomatie et notre politique étrangère et de sécurité pour les 10 à 20 prochaines années ».

L'événement inaugural, qui aura lieu le 10 octobre, se penchera sur la manière dont les gouvernements occidentaux peuvent forger une nouvelle relation avec le Sud face à la concurrence stratégique, au changement climatique, aux flux migratoires et aux technologies émergentes.

Selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement, le Sud comprend les économies en développement de l'Afrique, de l'Amérique latine et des Caraïbes, de l'Asie (sans Israël, le Japon et la Corée du Sud) et de l'Océanie (sans l'Australie et la Nouvelle-Zélande).

Mme Hill conseille aux gouvernements occidentaux de « repartir de zéro » afin de « construire une sécurité et une politique étrangère qui puissent résister à l'épreuve du temps ».

Elle a ajouté : « Nous examinons principalement ce qui se passe dans le Sud et notre stratégie à l'égard du Sud en Occident et nous posons la question de savoir si elle est efficace. Je pense que nous pouvons probablement répondre par la négative. Et ensuite, en toute honnêteté, nous nous demandons pourquoi cela ne fonctionne pas, et nous écoutons les gens de ces pays nous dire ce qu’ils en pensent ».

« C'est un bon point de départ pour commencer à travailler sur la politique, c'est-à-dire sur la manière dont nous allons réussir à l'avenir, redynamiser ces relations, les approfondir, leur donner un sens, et faire face à la concurrence de la Chine et de la Russie ».

Mme Hill, ancienne journaliste, a expliqué la valeur ajoutée du Future Resilience Forum : « Très peu des autres grandes conférences mondiales ont été organisées par d'anciens chefs d'état-major d'une démocratie occidentale libérale de premier plan. Je l'aborde avec un œil très attentif aux résultats. Je veux qu'elle soit presque un événement de l'équipe rouge pour l'élaboration des politiques dans les gouvernements, un endroit où les gens peuvent venir et parler franchement et en privé ».

Elle a ajouté : « « Il s'agit essentiellement d'un événement privé permettant aux gens de discuter des problèmes à court terme auxquels ils peuvent être confrontés et qui les empêchent de penser à plus long terme. En effet, compte tenu des défis auxquels nous sommes confrontés, il faut non seulement travailler en collaboration, mais aussi avoir une vision et une réflexion à plus long terme ».

Interrogée sur les raisons pour lesquelles l'édition inaugurale du forum se concentre sur le thème de la « résilience », Mme Hill a déclaré que les changements et les défis auxquels le monde est confronté aujourd'hui sont inconnus, complexes et protéiformes, et qu'ils exigent des nations et des institutions qu'elles soient bien préparées.

« Tout a changé après 1945, après la guerre, et nous vivons aujourd'hui des changements rapides, qu'il s'agisse de technologie, de climat ou de changements géopolitiques ».

« Il se passe beaucoup de choses en même temps, et tout cela se produit assez rapidement. Nous devons donc commencer à nous préparer. Et une partie de cette planification consiste à renforcer la résilience. Si nous ne la développons pas, des erreurs seront commises ».

En évoquant la coopération stratégique du Royaume-Uni avec le monde, l'ancienne patronne de Hill, Theresa May, qui a occupé le poste de Premier ministre de 2016 à 2019, a déclaré un jour : « Notre sécurité est votre sécurité ».

Cette déclaration a été bien accueillie par l'Arabie saoudite et l'ensemble de la zone du Conseil de coopération du Golfe.

« J'étais avec elle lorsqu'elle a prononcé ce discours », a affirmé Hill. « Depuis très longtemps, le Royaume-Uni et le Royaume d'Arabie saoudite collaborent étroitement dans le cadre d'un partenariat approfondi et significatif en matière de lutte contre le terrorisme et la criminalité organisée ».

« Il s'agit en fait de l'ensemble de la stratégie de sécurité. Le Royaume-Uni a toujours considéré l'Arabie saoudite comme l'un de ses partenaires les plus sérieux dans l'élaboration de sa stratégie de sécurité. Et c'est vraiment ce qu'elle disait ».

Elle disait au CCG : « Nous ne pouvons pas avoir une stratégie de sécurité nationale crédible si nous ne travaillons pas de concert avec vous, parce que vous êtes absolument essentiels à notre sécurité et son levier ».

Grant Shapps, le nouveau ministre britannique de la Défense, a récemment salué la transformation rapide de l'Arabie saoudite dans le cadre de Vision 2030, le programme de réforme sociale et de diversification économique lancé par le prince héritier Mohammed ben Salmane en 2016.

« Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur l'Arabie saoudite », a dit Shapps, indiquant un nouveau réchauffement des liens entre les deux royaumes.

« Je suis une grande admiratrice de l'Arabie saoudite », a affirmé Mme Hill. « Je m'y suis rendue de très nombreuses fois dans ma vie, et j'y ai des amis. Je pense que les progrès réalisés sont étonnants. C'est un pays très dynamique et passionnant, où il fait bon vivre et faire du tourisme ».

Commentant certains des changements mis en œuvre par l'Arabie saoudite ces dernières années, Mme Hill a souligné la décision de se diversifier dans de nouveaux secteurs au-delà des hydrocarbures - une mesure qui, selon elle, renforcera la résilience du Royaume dans un monde mouvementé.

« Le Royaume d'Arabie saoudite est encore un pays relativement jeune et son gouvernement cherche donc à juste titre à diversifier sa dépendance », a-t-elle indiqué. « Cela me semble très, très judicieux. Et rester en phase avec le monde moderne grâce à la technologie et ainsi de suite, là encore, c'est tout à fait sensé ».

« La vitesse à laquelle le prince héritier et son gouvernement y ont réussi est étonnante. Je leur souhaite bonne chance pour continuer à progresser, car, comme l'a dit Theresa, « votre sécurité est notre sécurité ».

« Ce qui m'intéresse, en organisant le Future Resilience Forum, c'est que cela devient encore plus pertinent qu'auparavant. Alors que la Chine domine le Sud, des pays comme l'Arabie saoudite et le Qatar serviront presque d'amortisseurs entre l'Est et l'Ouest ».

« Cette relation de sécurité est loin d'être moins importante à l'avenir. Je considère qu'elle sera presque absolument essentielle  ... pour la sécurité de l'Occident ».

Le gouvernement britannique, dirigé par le Premier ministre Rishi Sunak, a récemment été critiqué pour avoir semblé diluer ses engagements écologiques en prolongeant la date limite de vente des nouveaux véhicules à essence au-delà de 2030 et en ouvrant la voie à l'extraction de pétrole au large des côtes écossaises.

Des critiques similaires ont été formulées à l'encontre des Émirats arabes unis, un important producteur de pétrole, qui accueilleront la conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP28) à Dubaï en novembre prochain.

Bien qu'elle reconnaisse la nécessité de réduire les émissions, Mme Hill a expliqué que la transition vers des énergies renouvelables propres et vertes devait être progressive et que critiquer les pays qui produisent et utilisent du pétrole et du gaz n'était pas une approche pragmatique.

« Malheureusement, l'Écosse n'est pas un producteur aussi important qu'elle devrait l'être. En tant qu'Écossaise, je suis très, très fière de notre industrie pétrolière et gazière », a souligné Mme Hill.

« Je comprends que la nécessité de relever ces défis climatiques soit très, très réelle. Mais je ne pense pas qu'il faille jeter le bébé avec l'eau du bain trop rapidement, car cette transition prendra du temps ».

« Et cela sera long aussi pour trouver la bonne technologie et l'énergie de remplacement. Il s'agit également de savoir comment les gens réagiront et l'intégreront dans leur nouvelle façon d'utiliser et de consommer l'énergie au quotidien. Cela ne se fera pas du jour au lendemain ».

« Alors, quand les gens critiquent un pays et sa consommation de combustibles fossiles, je comprends. Ils se soucient de la planète. Mais je pense que nous devons être pragmatiques. Et pour moi, le pragmatisme l'emporte toujours. Et c'est ce que je pense qu'il faut faire en matière de transition énergétique ».

La vie politique britannique est agitée depuis plusieurs années. La sortie de l'Union européenne a été éprouvante pour beaucoup, tandis que des années d'austérité, suivies de la pandémie et de la guerre en Ukraine, ont contribué à l’augmentation du coût de la vie et de la pression sur les services de santé.

Mme Hill a déclaré qu'elle considérait ces hauts et ces bas comme faisant partie d'un système démocratique.

« Nous vivons dans une démocratie, et cela signifie que nous avons des cycles électoraux », a-t-elle déclaré. « Et, bien sûr, ils soulèvent diverses questions. C'est ainsi que fonctionne la démocratie. C'est sa raison d'être ».

« Je pense que l'actuel Premier ministre, Rishi Sunak - qui vient à la conférence (Future Resilience Forum) pour trois heures de son temps – le saisit. C'est un homme extrêmement intelligent et compétent, et c'est la personne qu'il faut avoir aux commandes en ce moment ».

Elle a ajouté : « En fin de compte, Rishi Sunak qui est un homme qui se lève le matin, examine les défis auxquels son gouvernement est confronté, pose les bonnes questions, a un bon état d'esprit et est doué de discernement fait de son mieux pour son pays. Et il est entouré d'une excellente équipe de conseillers ».

En tant qu'ancienne conseillère d'un Premier ministre britannique, elle estime que les dirigeants devraient « essayer de résister à la politique à court terme qui peut parfois nuire à l'élaboration de politiques à plus long terme ».

« Nous aurons des élections dans un avenir assez proche et le parti d'opposition (travailliste) dirigé par Sir Keir Starmer est lui aussi très sérieux. Ses membres comprennent également les menaces, les défis et la complexité de tous ces défis ».

 Hill a rappelé que « diriger un pays est difficile » et que tout gouvernement trouvera la tâche « ardue » compte tenu des « priorités divergentes ».

Actuellement, le parti travailliste est largement en tête dans les sondages nationaux, et pourrait donc détrôner les conservateurs au pouvoir lors des élections générales de l'année prochaine. Selon Hill, si Starmer remporte la victoire, le nouveau Premier ministre devra garder à l'esprit la résilience future du Royaume-Uni.

« Quel conseil donnerais-je à Keir ? Venez au Future Resilience Forum et découvrez ce qui se passe en termes de sécurité et de politique étrangère, et où en est le débat. Et préparez-vous à ce qui sera une période très difficile pour un Premier ministre », a-t-elle ajouté.