ANKARA: La Turquie célèbre dimanche le centenaire de sa république: l'occasion pour Recep Tayyip Erdogan d'imprimer sa marque sur le destin du pays au détriment de son illustre fondateur, Mustafa Kemal Ataturk, en imposant l'idée d'un "Siècle de la Turquie".

Pour de nombreux observateurs, le chef de l'Etat se serait même volontiers passé de ces célébrations auxquelles ils reprochent, par avance, le manque d'éclat.

Le programme des célébrations n'a été que tardivement publié, une semaine avant le Jour J, et prévoit des feux d'artifices, des spectacles de drones au-dessus du Bosphore et l'illumination de monuments emblématiques.

Mais "il n'y a pas d'émotion ni d'ambiance de fête. C'est comme si on éludait", regrette l'historien Ekrem Isin.

"Les gens sont mécontents, rien n’a été fait pour créer une atmosphère de fête. (Le gouvernement) n’a même pas lancé d’invitations aux dirigeants étrangers" s'insurge Soli Özel, professeur de Relations Internationales à l'université Kadir Has d'Istanbul.

"Et ça n'a rien à voir avec la guerre", assure-t-il, alors que la Turquie affiche son soutien aux populations palestiniennes sous les bombes à Gaza.

La veille de la fête nationale, le président a d'ailleurs prévu de rallier un grand meeting "de soutien à la Palestine", organisé samedi par l'AKP, son parti islamo-conservateur, à Istanbul - sur l'aéroport Atatürk désaffecté...

La télévision publique TRT a annulé toutes les festivités en arguant de la guerre au Proche-Orient. Et des mairies AKP, comme celle de Gaziantep (sud), ont érigé cette semaine un grand drapeau palestinien à quelques jours des célébrations.

nouvelle constitution 

Le président Erdogan, au pouvoir depuis 2003 et réélu en mai pour cinq ans, cumule déjà une longévité inégalée à la tête de l'Etat, supérieure même à celle d'Atatürk - le "père des Turcs".

En 1923, ce dernier a projeté son pays, bâti sur les ruines de l'Empire ottoman, dans le XXè siècle et la modernité, lui imposant la laïcité, l'autonomisation des femmes, le droit de vote et à l'éducation et même une nouvelle langue.

Mais plus que célébrer ces acquis, Erdogan est accusé par ses détracteurs de vanter une "nouvelle Turquie", plus conservatrice et plus religieuse.

"Depuis sa fondation, l’AKP s'efforce de construire une identité et des récits alternatifs à la République", relève Seren Selvin Korkmaz, directrice de l'Institut de recherches politiques d'Istanbul.

"La polarisation de la Turquie s'est même étendue aux célébrations du Centenaire: l'AKP parle du +Siècle de la Turquie+, d'autres du +Deuxième Siècle+" de la République, insiste-t-elle.

La conversion en mosquée de la basilique byzantine Sainte Sophie, qu'Ataturk avait sanctuarisée en musée, ou l'érosion des droits des femmes sont autant de coups de canifs dans la République du père fondateur.

«à marche forcée»

"Alors que nous aurions dû embrasser une attitude plus démocratique à l’occasion du centenaire de la République, nous sommes confrontés au Parlement le plus réactionnaire de notre histoire. Ceux qui ne montrent même pas le visage de leurs candidates et les représentent comme des ombres sur leurs affiches électorales siègent au Parlement!", s'insurge Fidan Ataselim, de la plateforme féministe We Will Stop Feminicides.

L'alliance de l'AKP avec les deux partis islamistes réactionnaires Yeniden Refah et à Huda Par leur a permis de décrocher des sièges de députés aux dernières élections.

"Au lieu de souligner les acquis de la République, les célébrations du 29 octobre se concentrent sur le message qu'Erdogan +a fait plus en vingt ans que (d'autres) en cent", constate Barcin Yinanc, analyste politique et éditorialiste.

L'historien français Jean-François Colosimo tempère en rappelant que l'autoritarisme reproché au président était déjà "un mode d'action politique instauré par Ataturk et qu'Erdogan va reproduire".

"En quelques jours, mois ou années, cette population, principalement musulmane va être turquisée, mais aussi modernisée, occidentalisée à marche forcée", glisse-t-il, avec le passage à l'alphabet latin ou l'interdiction du fez et autres vêtements traditionnels.

Mais pour Berk Esen, politique de l'université Sabanci d'Istanbul, "Erdogan pousse pour une Seconde République, plus conservatrice, plus islamique, qui prend ses distances avec l'Occident".

"Il essaie d'imprimer sa marque dans tous les champs politiques importants et sur tous les projets. Mais qu'il s'agisse de célébrer l'Indépendance du pays ou d'honorer l'armée" dont le président est commandant en chef, "Mustafa Kemal est partout", note l'universitaire.

"Il n'a pas totalement réussi à l'effacer, mais c'est probablement ce qu'il va tenter de faire après 2023", parie-t-il.