PARIS: Elisabeth Borne est attendue vendredi à Mayotte sur la pénurie d'eau et l'insécurité qui minent le département le plus pauvre de France, confronté à une grave sécheresse doublée d'une pression migratoire des Comores voisines.

Cet archipel de l'océan Indien d'environ 350.000 habitants, où Marine Le Pen a réuni près de 60% des suffrages à la dernière présidentielle, est secoué depuis plusieurs semaines par des affrontements entre des villages qui ont conduit à l'envoi de renforts en gendarmes.

Ce déplacement - le premier d'un chef de gouvernement depuis Manuel Valls en 2015 - coïncide avec le débat au Parlement sur le très sensible projet de loi immigration qui démarre lundi dans l'hémicycle et sur lequel Gérald Darmanin est en première ligne.

Le locataire de la place Beauvau ne sera donc pas du voyage, auquel se joindront les ministres de la Santé Aurélien Rousseau et des Outre-mer Philippe Vigier.

La Première ministre marchera néanmoins dans les pas de Gérald Darmanin, venu dans l'archipel en juin pour défendre l'opération policière controversée Wuambushu de lutte contre la criminalité, l'immigration illégale et l'habitat insalubre, que des associations avaient dénoncée comme "brutale" et "anti-pauvres".

Elisabeth Borne visitera un bidonville qui doit être prochainement démantelé, situé à Koungou (nord-est), pour évoquer le relogement, un sujet qui fait débat sur l'île. Le député LR Mansour Kamardine considère que la construction de logements ou d'écoles est "un appel d'air" à l'immigration quand l'association Cimade défend une nécessaire "mise à l'abri".

«Prendre les armes»

La moitié de la population à Mayotte ne possède pas la nationalité française, selon l'Insee, même si un tiers des étrangers sont nés sur l'île.

La députée Liot Estelle Youssouffa met en garde contre un discours "compassionnel" qui serait mal reçu compte tenu de la "volatilité de la situation". "Les gens sont à deux doigts de prendre les armes et de se battre eux-mêmes", prévient l'élue qui veut restreindre le droit du sol à Mayotte, déjà durci en 2018, et a déposé des amendements en ce sens au texte sur l'immigration.

"La gauche du gouvernement (dont est issue Mme Borne, ndlr) ne veut pas entendre parler de fermeté. Mais pour lutter contre le Rassemblement national, vous ne pouvez pas mettre la tête dans le sable", estime la députée, interrogée par l'AFP.

La Première ministre "ne pourra pas faire l'économie des sujets sécuritaire et d'immigration", priorité des élus locaux avant la "loi Mayotte" promise par le gouvernement, abonde le président du conseil départemental Ben Issa Ousseni, étiqueté à droite. Il souhaite que les actions de type Wuambushu "puissent s'inscrire dans le temps".

Vittoria Logrippo, déléguée de la Cimade pour l'océan Indien, dénonce elle une "stigmatisation de l’immigration" qui "détourne l’attention des autres enjeux, d’ordre social", comme "la précarité", facteur parmi d'autres de l'insécurité selon elle.

Convention

Elisabeth Borne se penchera sur l'autre sujet d'inquiétude à Mayotte: le manque d'eau.

Elle visitera une usine de dessalement d'eau de mer qui va être agrandie pour faire face à la pénurie sur l'archipel, confronté à sa pire sécheresse depuis 1997, aggravée par un manque d'infrastructures et d'investissements.

Elle échangera aussi avec des Mahorais à un point de distribution d'eau potable, alors que les habitants de l'île en sont privés chez eux deux jours sur trois. L'Etat prend en charge depuis octobre les factures d'eau et la mesure pourrait être reconduite en janvier.

Le gouvernement a élargi récemment la distribution de bouteilles d'eau gratuites à toute la population de Mayotte, réservée jusqu'à présent aux plus vulnérables.

La cheffe du gouvernement rencontrera également les élus du conseil départemental, où elle signera une "convention financière" avec l'Etat qui devrait apporter 100 millions d'euros en 2024 à la petite enfance, dont les dépenses explosent face à une croissance démographique de 4% par an. Une aide que les élus souhaitent voir pérennisée.

Elisabeth Borne visitera aussi l'unique hôpital de Mayotte, qui manque cruellement de soignants. Emmanuel Macron, venu en 2019, avait promis la construction d'un deuxième établissement.

Elle assistera enfin à la destruction-recyclage de "kwassa kwassa", ces embarcations de fortune empruntées par les migrants, et évoquera la sécurisation des transports pour les élèves.