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LONDRES: ITV a révélé un complot iranien orchestré par le Corps des gardiens de la révolution islamique visant à assassiner deux présentateurs de la chaîne de télévision Iran International à Londres pendant les manifestations antigouvernementales de 2022 en Iran.
Dans un rapport publié mercredi, le réseau britannique a affirmé que ce plan complexe a été déjoué grâce à un «agent double» intégré à l'opération, qui, à l'insu du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), travaillait pour une agence de renseignement occidentale.
Selon l'agent double, qui a parlé à ITV sous le couvert de l'anonymat, le cerveau du complot était Mohammed Reza Ansari, le commandant du CGRI chargé d'orchestrer les assassinats extraterritoriaux.
Ansari, qui a déjà été sanctionné par le Trésor américain pour les tentatives d'assassinat ratées des anciens responsables américains Mike Pompeo et John Bolton, est basé en Syrie et aurait des liens avec la famille du président syrien, Bachar el-Assad.
Selon ITV, Ansari a engagé et dirigé l'agent double par l'intermédiaire d'un autre associé d’El-Assad, Mohammed Abd al-Razek Kanafani.
Le tueur à gages avait reçu pour instruction d'utiliser d'abord une voiture piégée près des bureaux d'Iran International dans l'ouest de Londres, puis de tuer ses cibles, les présentateurs Sima Sabet et Fardad Farahzad, de manière «discrète», en les poignardant avec un couteau de cuisine, par exemple.
L'opération avait pour nom de code «Wedding», Sabet et Farahzad étant désignés respectivement comme la «mariée» et le «marié», à leur insu jusqu'à ce que la chaîne ITV le révèle.
Selon ITV, l'agent double − qui s'est vu promettre 200 000 dollars américains (1 dollar américain = 0,91 euro), une nouvelle identité et «un passage sûr vers l'Iran via la Syrie» − s'est vu expliquer que les deux présentateurs devaient être ciblés parce qu'ils causaient au régime iranien «beaucoup d'humiliation dans les médias».
Il a révélé que des commandants du Corps des gardiens de la révolution islamique lui avaient dit en octobre de l'année dernière que «cette opération à Londres doit être menée en toutes circonstances» et que l'intention de Téhéran était de montrer aux détracteurs du régime qu'ils «pouvaient leur faire du mal à tout moment».
L'hostilité de l'Iran à l'égard du réseau remonte à son lancement en 2017, le qualifiant d’«organisation terroriste» et d' «ennemi public».
Les menaces contre les journalistes d'Iran International se sont intensifiées en novembre 2022, poussant le réseau à se relocaliser temporairement à Washington DC selon les conseils de la police métropolitaine de Londres.
Malgré ce déménagement, les menaces directes ont persisté, ce qui a conduit à la décision de la chaîne de fermer ses studios londoniens. Toutefois, les activités ont repris en septembre 2023 dans un nouveau bâtiment de haute sécurité situé à Londres.
Le reportage d'ITV a coïncidé avec le verdict de culpabilité prononcé par un tribunal britannique à l'encontre de Magomed-Husejn Dovtaev, un homme né en Tchétchénie qui avait recueilli des informations sur le siège londonien d'Iran International en vue d'un éventuel attentat terroriste. La sentence finale est attendue vendredi.
«Ce procès nous a rappelé les menaces qui pèsent sur les journalistes et les agences de presse», a déclaré Iran International dans un communiqué après l'annonce du verdict.
«Nous ne nous laisserons pas intimider par les menaces. Nos journalistes continueront à fournir les informations indépendantes et non censurées que le peuple iranien mérite», a soutenu la chaîne de télévision.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
