DJEDDAH/ATHÈNES: L’Arabie saoudite se souviendra de 2023 comme d’une année de triomphes, ayant accueilli des événements majeurs dans les domaines de la technologie, de la culture, du sport et de la diplomatie, tout en continuant sur la voie d’une expansion et d’une diversification économiques impressionnantes.

Au cours des douze derniers mois, le Royaume a accueilli des stars du sport, des experts en technologie, des fashionistas et des légendes de la musique et du cinéma. L’Arabie saoudite, qui va organiser l’Exposition universelle de 2030, a de nombreuses raisons de célébrer à l’aube de cette nouvelle année.

Diplomatie

Reflétant la confiance croissante du Royaume sur la scène internationale, le prince héritier Mohammed ben Salmane a accordé une longue interview en anglais à la chaîne américaine Fox News le 21 septembre, recevant des éloges pour la clarté de sa pensée et son ambition.

La conversation avec le correspondant politique de Fox News, Bret Baier, portait sur des sujets tels que les relations avec Israël, le programme nucléaire iranien et les nombreux changements positifs qui s’opèrent dans le Royaume.

Une semaine avant l’interview, le prince héritier avait effectué une visite d’État en Inde à l’invitation du Premier ministre Narendra Modi. Après avoir présidé la délégation saoudienne lors du sommet du G20 à New Delhi, il y a été accueilli en grande pompe.

Le prince héritier a supervisé la signature de plusieurs accords conjoints entre le Royaume et l’Inde dans les domaines de l’énergie, de l’agriculture, de l’industrie et de la pétrochimie, entre autres, consolidant ainsi les relations avec l’une des économies à la croissance la plus rapide au monde.

En juillet, l’Arabie saoudite est également devenue le 51e pays à adhérer au Traité d’amitié et de coopération (TAC). Établi en 1976, ce traité incarne les principes universels de coexistence pacifique et de coopération amicale entre les États d’Asie du Sud-Est.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisalben Farhane, a signé le traité lors de la réunion ministérielle de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean), dans lacapitale indonésienne, Djakarta.

En octobre, Riyad a organisé un sommet conjoint réunissant les dirigeants des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et les membres de l’Asean.

Exposition universelle de 2030

En novembre, l’Arabie saoudite a été désignée comme pays hôte de l’Exposition universelle de 2030, remportant une victoire écrasante lors du vote du Bureau international des expositions(BIE) avec 119 voix, contre 29 pour la Corée du Sud et 17 pour l’Italie.

Cet événement très attendu aura lieu dans la capitale saoudienne, Riyad, et aura pour thème «L’ère du changement : Ensemble pour un avenir clairvoyant», Il se focalisera sur la technologie, l’innovation, l’action climatique et la lutte contre les inégalités dans le monde, idées qui s’inscrivent toutes dans le droit-fil de la Vision 2030.

Selon le site Web de l’Expo 2030 de Riyad, l’événement devrait accueillir 40 millions de visiteurs sur un site de plus de 6 millions de mètres carrés, ainsi qu’un milliard de visiteurs sur le métavers.

Projets et innovation

En janvier, l’Arabie saoudite s’est imposée comme futur chef de file dans le domaine de la technologie avec le lancement de sa toute nouvelle ville intelligente, The Line, qui réinvente complètement la vie urbaine durable.

Lors d’une exposition à Riyad, le Royaume a présenté plusieurs des projets qui seront mis en œuvre à The Line, actuellement en construction dans le cadre du projet Neom, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite.

Cette ville de 200 m de large, 500 m de haut et 170 km de long, qui devrait pouvoir accueillir 9 millions de personnes, fonctionnera sans voitures, sans routes et sans émissions, en utilisant 100% d’énergie renouvelable ainsi que des jardins hydroponiques.

Technologie

En février, le Royaume a conquis le monde de la technologie avec la conférence Leap qui s’est tenue pendant quatre jours à Riyad.

La deuxième édition de la conférence annuelle, qui s’est tenue au Centre international de congrès et d’expositions de la ville, a enregistré plus de 250 millions d’inscriptions pour participer à la première journée.

Lors de la conférence, le ministre saoudien de l’Information,Abdallah al-Swaha, a annoncé plus de 9 milliards de dollars (1 dollar = 0,90 euro) d’investissements pour soutenir les startups technologiques et l’entrepreneuriat.

En mars, l’Arabie saoudite a réalisé une autre avancée majeure dans le monde des affaires, le prince héritier Mohammed ben Salmane ayant annoncé la création de la deuxième compagnie aérienne du pays, Riyadh Air. 

Ayant déjà reçu son code de désignation de compagnie aérienne de l’Association du transport aérien international, la flotte de Boeing 787 de Riyadh Air desservira bientôt plus de centdestinations nationales et internationales.

De même, le prince héritier a dévoilé en février le lancement du projet New Murabba, un projet de 19 km² à Riyad qui comprenddes centaines de milliers d’unités résidentielles, de chambres d’hôtel, d’espaces commerciaux, d’actifs de loisirs et d’installations communautaires.

Sport

En 2023, le Royaume a accueilli une série d’événements sportifs, culturels et musicaux de renommée internationale. Le monde du football a changé à jamais lorsque la mégastar portugaise Cristiano Ronaldo a rejoint le club saoudien Al-Nassr.

Une vidéo promotionnelle montrant le quintuple Ballon d’Or vêtu d’une tenue traditionnelle saoudienne à l’occasion de la Fête nationale saoudienne est rapidement devenue virale.

En mars, Djeddah a organisé le Grand Prix automobile d'Arabie saoudite 2023, où une foule de 150 000 personnes a regardé certains des meilleurs pilotes du monde s’affronter sur la piste de 6 km.

Au cours de cet événement à sensations fortes, le ministre saoudien de l'investissement, Khaled al-Faleh, a supervisé la conclusion de quatorze accords visant à soutenir le secteur sportif.

Il a été suivi en octobre par le Battle of the Baddest, un combat de boxe pour poids lourds entre Tyson Fury, champion de la WBC, et Francis Ngannou, ancien champion de l’UFC. Fury a remporté le combat, qui s’est déroulé à la Kingdom Arena de Riyad, par décision partagée en dix rounds.

Culture

Pendant l’été, Riyad a accueilli le rappeur Macklemore, lauréat d’un Grammy Award, ainsi que le groupe Imagine Dragons, détenteur de plusieurs disques de platine, lors d’une étape de leur Mercury World Tour.

Coïncidant avec la 93e Fête nationale saoudienne, la troisième édition du festival Azimuth à AlUla, qui s’est déroulée en septembre, a captivé les visiteurs sur le site du patrimoine culturel de renommée mondiale, présentant des artistes internationaux, des DJ saoudiens et d’autres musiciens arabes.

En octobre, les fashionistas ont afflué à la première édition de laRiyadh Fashion Week, qui a présenté des dizaines de créateurs saoudiens et a ouvert la voie à l’émergence de la ville en tant que nouvelle capitale de la mode au Moyen-Orient.

Ensuite, en décembre, le festival de musique Soundstorm 2023, organisé par MDLBeast, a fait vibrer Riyad, avec des invités tels que 50 Cent, les Black Eyed Peas, David Guetta, Calvin Harris, Metallica et Wiz Khalifa.

Au vu des offres des douze derniers mois en matière de technologie, d’investissement, de tourisme et de divertissement, l’Arabie saoudite est sur une excellente voie pour devenir une destination incontournable du Moyen-Orient.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com