ALGER: Avec seulement deux points au compteur avant d'aborder le troisième match décisif de la phase de poules de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) mardi (21h) face à la Mauritanie, l'Algérie ne peut se permettre de perdre, sous peine de quitter la Côte d'Ivoire bien plus tôt que prévu. Il s’agirait de la deuxième élimination consécutive des Fennecs en phase de groupes de la CAN.

Occupant la troisième place de son groupe avec deux points, l'Algérie joue ainsi sa qualification pour les huitièmes de finale de la CAN. Après deux matchs nuls contre l'Angola (1-1) puis contre le Burkina Faso (2-2), les Fennecs ont leur destin entre leurs mains. Leur mission est simple: ils doivent éviter la défaite face à la Mauritanie, qui occupe la dernière place du groupe après deux défaites successives.

Dernière chance(s)

En cas de victoire de l'Algérie et de match nul entre l'Angola et le Burkina Faso, déjà qualifiés et opposés ce mardi, l'Algérie pourrait même décrocher la première place du groupe. Cela créerait une égalité à trois équipes avec cinq points chacune. 

Le classement serait alors déterminé en fonction de la différence de buts (+1 actuellement pour l'Angola et le Burkina, 0 pour l'Algérie), puis en considérant la meilleure attaque (quatre buts pour l'Angola, trois pour le Burkina et l'Algérie). 

Ainsi, l'Algérie terminerait en tête du groupe en cas de victoire par plus d'un but d'écart et de match nul entre l'Angola et le Burkina Faso.

Cependant, en cas de défaite, les Algériens seraient derniers du groupe et éliminés. Un match nul leur permettrait néanmoins de se classer parmi les quatre meilleurs troisièmes, avec trois points et une différence de buts équilibrée (0). Cela les placerait devant le Ghana, 3e du groupe B avec deux points) et la Côte d'Ivoire (3e du groupe A avec trois points, mais avec une différence de buts inférieure, -3).

Mahrez hué 

Érigé en héros lors de précédentes compétitions, Riyad Mahrez s'est transformé, au cours des deux derniers matchs de l'Algérie contre l'Angola et le Burkina Faso en une figure de tension nationale.

La question cruciale demeure: le capitaine et leader des Fennecs, Riyad Mahrez, sera-t-il à la tête de l'équipe pour ce match décisif? La situation de l'ancien joueur de Manchester City est scrutée de près en Algérie, son cas étant au centre des préoccupations.

Le refus de répondre aux journalistes et un tweet mentionnant les «oreilles bouchées» après seulement deux matchs ont grandement dérangé l’opinion publique algérienne. Il est vrai que le joueur gaucher, habituellement plus en forme physiquement, n'a pas livré des performances mémorables lors des deux premiers matchs de la compétition.

Avec seulement une tentative de tir en deux matchs, trois centres, et une possession du ballon de seulement 27 touches contre le Burkina Faso (deux de plus que son gardien), le lauréat de la dernière Ligue des champions est naturellement au centre des préoccupations d'un groupe dos au mur.

«Ne l’enterrez pas trop vite»

Certains supporters se déchaînent, les réseaux sociaux, l’accusant même d’être responsable de la situation actuelle.

«Quand vous voyez Mahrez qui semble perplexe, c’est qu’il cherche un coin àl’ombre pour faire sa sieste durant le prochain match», plaisante ainsi un internaute. 

«Ne l'enterrez pas trop vite», demande pourtant le sélectionneur de l'Algérie, Djamel Belmadi,  plusieurs fois interrogé sur le rendement de sa star Riyad Mahrez à la veille d'un match décisif mardi à Bouaké.

«Je veux que personne n'oublie de quoi Riyad est capable. Je suis d'accord, c'est un fait, ce n'étaient pas ses meilleurs matchs, mais ne l'enterrez pas trop vite, il y a dix-huit mois, il était champion d'Europe avec Manchester City», a répondu le technicien à une question sur le «fantôme» de Riyad Mahrez aperçu en Côte d'Ivoire.

«Il est capitaine, je sais de quoi il est capable, j'ai toute confiance en lui, toute l'équipe a confiance en lui», a t-il ajouté. 

(Avec AFP)